स्क्वामिश के ऊपर छह दिन तक खोए रहे: कैसे पैदल चलकर जीवित बाहर आए

स्क्वामिश निवासी 43 वर्षीय वोलो, जो दो बच्चों के पिता हैं, रविवार, 30 अगस्त, 2026 को माउंट हैब्रिच लूप के लिए निकले। यह लगभग 12 किलोमीटर का तकनीकी और खुला अल्पाइन मार्ग है, जिसमें 1,000 मीटर से अधिक चढ़ाई है।⁠3⁠21 उस सुबह 11:33 बजे उन्हें आखिरी बार सी टू स्काई गोंडोला से उतरकर पहाड़ी की धार की ओर जाते देखा गया था।⁠7⁠3 उसी शाम तक वे तय समय से नहीं लौटे थे। स्क्वामिश आरसीएमपी ने फाइल 2026-7488 खोली और कई एजेंसियों का खोज अभियान शुरू हुआ, जो शुक्रवार शाम तक चला।⁠7⁠14

मार्ग के शीर्ष पर, जहाँ आसपास कोई और नहीं था, उनका फ़ोन बंद हो गया और उन्हें नीचे उतरने का रास्ता नहीं मिला।⁠2⁠3 फ़ोन से रास्ता देखते हुए और नीचे जाने का कोई दूसरा स्पष्ट रास्ता न देखकर, उन्हें लगा कि उन्होंने हाईवे 99 की आवाज़ सुनी है और वे आवाज़ की दिशा में चल पड़े।⁠2 वह हाईवे नहीं था। वहाँ पाइपलाइन का निर्माण कार्य चल रहा था।⁠2 वे जल-निकासी की खाई में फिसले, उनकी एड़ी और कलाई में चोट लगी और वे अपने कदमों का रास्ता दोबारा पकड़ने के लिए वापस नहीं चढ़ सके।⁠3⁠19 वहाँ से उन्हें नीचे उतरना ही एकमात्र विकल्प दिखा—पहाड़ की पिछली ओर, खड़ी नालियों, चट्टानी पट्टियों और बड़े पत्थरों वाले ढलानों से होकर, जहाँ टखने की एक गलत चोट भी भारी पड़ सकती थी।⁠2

उन्होंने एक दिन के लिए सामान बाँधा था, एक हफ़्ते के लिए नहीं: सूखे कपड़े, एक ग्रेनोला बार, पॉवरएड, बीफ़ जर्की और गमी बियर।⁠2 पहली रात उन्होंने चट्टान पर सोकर बिताई।⁠2 इसके बाद की रातों में ठंड, बारिश और तूफ़ान आया, जिसे खोज अभियान के प्रबंधक टायलर डंकन ने बाद में झेलना बेहद कठिन बताया।⁠2 हेलिकॉप्टर ऊपर से गुज़रे, लेकिन उन्हें देख नहीं पाए।⁠2 उन्हें झरने के पास एक छोटी गुफा मिली और उन्होंने उसे अपना आश्रय बना लिया।⁠8⁠2 उन्होंने गमी बियर बचाकर खाईं। उनके मुताबिक, इससे कंपकंपी कम करने में मदद मिली। फिर, जब वही बचा था, तो उन्होंने मीठा स्वाद देने वाला जंगली फूल खाया।⁠8⁠2 बाहर निकलने से पहले उनका खाना खत्म हो गया।⁠2

दो दिन बाद, आखिरकार पोर्टेबल चार्जर काम आया।⁠2 लगभग 3% बैटरी बची होने पर, मंगलवार, 1 सितंबर को शाम करीब 6:30 बजे वोलो ने 911 पर संपर्क किया।⁠11⁠17 कॉल संक्षिप्त और टूटी-फूटी थी। उसमें जगह के बारे में लगभग कोई जानकारी नहीं थी—सिर्फ़ इतना कि वे पहाड़ पर फँसे हैं—और फिर कॉल कट गई।⁠11⁠17 एक विवरण में यह भी बताया गया है कि उनके लापता होने वाले रविवार को शाम करीब 4:30 बजे उनकी पत्नी की एक मिस्ड कॉल आई थी।⁠2 कॉल से बहुत कम जानकारी मिली, लेकिन खोजकर्ताओं को पता चल गया कि गायब होने के दो दिन बाद वे पहाड़ पर और जीवित थे।⁠11

उस अधूरी सूचना को उपयोगी बनाने वाली चीज़ वह काग़ज़ था जो उनके निकलने से पहले ही मौजूद था। वोलो ने अपनी पत्नी के पास यात्रा की विस्तृत योजना छोड़ी थी—गोंडोला के बाद माउंट हैब्रिच लूप। डंकन ने कहा कि उस योजना से दलों को ऐसे तकनीकी इलाके का दायरा सीमित करने में मदद मिली, जहाँ खोज करना वरना असंभव होता।⁠3⁠2 डंकन ने इस काम को भूसे के ढेर में सुई खोजने जैसा बताया। उन्होंने खोज के बीच में कहा कि यात्रा योजना, एक अन्य पैदल यात्री द्वारा उन्हें देखे जाने और मंगलवार को मोबाइल फ़ोन के सिग्नल मिलने के आधार पर दलों को लगभग 10 वर्ग किलोमीटर के अल्पाइन इलाके में तलाश का भरोसा था।⁠3⁠27 बाद में जारी सारांश में बात साफ़ कही गई: उस 911 कॉल और यात्रा योजना ने दलों को यह दायरा सीमित करने में मदद की कि वे कहाँ थे।⁠3

यह खोज स्क्वामिश सर्च एंड रेस्क्यू के अब तक के सबसे बड़े अभियानों में से एक बन गई।⁠2 बुधवार को ही लगभग 40 खोजकर्ता मैदान में थे। इनमें नॉर्थ शोर, चिलीवैक, लायंस बे, पेम्बर्टन, व्हिस्लर, रिज मीडोज़ और कोक्विटलम की टीमें, साथ ही आरसीएमपी के डॉग और हवाई दस्ते, सी टू स्काई गोंडोला के कर्मचारी, ड्रोन और हेलिकॉप्टर शामिल थे।⁠21⁠14 खोज और बचाव कार्य में लगभग दो दशक का अनुभव रखने वाले डंकन ने इसे अपने करियर की सबसे व्यापक खोजों में से एक बताया।⁠2 स्वयंसेवकों के कुल घंटों का कोई आधिकारिक आँकड़ा प्रकाशित नहीं हुआ; इस अभियान का पैमाना टाइमशीट से नहीं, बल्कि दिनों और लोगों की संख्या से बताया गया है।⁠2 समाचार संस्थानों द्वारा उद्धृत अपडेट स्क्वामिश सर्च एंड रेस्क्यू के फ़ेसबुक और इंस्टाग्राम खातों से आए थे, न कि उसके लगभग अप्रयुक्त X खाते से।⁠29

शुक्रवार, 4 सितंबर को वोलो नीचे उतरते रहे, जब तक पेड़ पीछे नहीं छूटे और उनके पैरों के नीचे बजरी नहीं आ गई: पहाड़ की पिछली ओर स्थित इंडियन आर्म फ़ॉरेस्ट सर्विस रोड।⁠4⁠12 सबसे पहले निर्माण श्रमिक उनसे मिले, फिर स्क्वामिश सर्च एंड रेस्क्यू की टीम पहुँची। उसके सार्वजनिक अपडेट ने पुष्टि की कि वे खुद चलकर बाहर आए और इंडियन आर्म एफएसआर पर मिले।⁠4 उन्होंने तूफ़ान से प्रभावित खड़ी ढलान वाले इलाके से खुद रास्ता खोजकर बाहर निकलने का काम किया—डंकन ने कहा कि वहाँ से बच निकलना अद्भुत था।⁠2 अभियान प्रबंधक निल्स रॉबिन्सन ने उन्हें बेहद जाँबाज़ व्यक्ति बताया।⁠2

उन्हें स्क्वामिश जनरल अस्पताल ले जाया गया और उन चोटों का इलाज किया गया जिन्हें आरसीएमपी ने शुरुआती तौर पर मामूली माना था।⁠14⁠26 बाद की खबरों में चोटों का अधिक विस्तृत ब्यौरा आया: एड़ी में फ्रैक्चर, कलाई की हड्डियों में दरारें, आँख के आसपास चोट और नील।⁠3⁠19 उन्हें अस्पताल से छुट्टी मिल गई, अगले दिन वे पिज़्ज़ा खा रहे थे और उनका कहना है कि वे अच्छी तरह ठीक हो रहे हैं।⁠2 कुछ विवरणों में इसे पाँच रातें तो कुछ में छह दिन कहा गया है, और शुरुआती मौके के आकलन में चोटों की गंभीरता कम आँकी गई थी। लेकिन नतीजा निर्विवाद है: वे जीवित बचे और पैदल चलकर बाहर आए।⁠2⁠10

वोलो का कहना है कि उन्होंने अपने फ़ोन पर ज़रूरत से ज़्यादा भरोसा किया, ऐसा किसी के साथ भी हो सकता है, और कई दिन इंतज़ार करने के बाद उन्होंने सिर्फ़ हेलिकॉप्टरों की प्रतीक्षा करने के बजाय नीचे उतरते रहने का फैसला किया।⁠2 डंकन की सलाह भी उतनी ही स्पष्ट है: यात्रा की योजना किसी ऐसे व्यक्ति के पास छोड़ें जो उस पर कार्रवाई कर सके, और मुसीबत में पड़ते ही 911 पर कॉल करें—सी टू स्काई के लिए कोई विशेष नंबर नहीं है।⁠2 पहाड़ की दीवार पर तूफ़ान में खोया हुआ मानकर छोड़ दिया गया एक व्यक्ति ज़िंदा है और घर पर खाना खा रहा है, क्योंकि खोजकर्ताओं को पता था कि कहाँ तलाश करनी है और यह भी कि उन्हें तलाशना ज़रूरी है।⁠2⁠4