ब्रिटेन ने अंतिम ब्लास्ट फर्नेस चीनी हाथों से लिया, बीजिंग ने एक दिन के भीतर दिया जवाब

16 जुलाई 2026 को स्टील इंडस्ट्री (नेशनलाइज़ेशन) एक्ट को शाही स्वीकृति मिली और ब्रिटिश स्टील का स्वामित्व जिंगये ग्रुप से राज्य को हस्तांतरित हो गया। इसके साथ ही उत्तरी इंग्लैंड स्थित स्कनथॉर्प संयंत्र पर छह वर्षों का चीनी नियंत्रण समाप्त हो गया⁠4⁠10। एक दिन के भीतर बीजिंग ने पलटवार किया: वाणिज्य मंत्रालय ने कहा कि वह "कड़ा असंतोष" रखता है और चेतावनी दी कि यह कदम "चीनी कंपनियों के लिए गंभीर आघात" है⁠7। एक दूसरे चीनी बयान में ब्रिटेन से "अंतरराष्ट्रीय नियमों" का पालन करने का आग्रह किया गया⁠11।

वैश्विक इस्पात मानकों के हिसाब से स्कनथॉर्प से जुड़े आंकड़े छोटे हैं, और यही असल बात है। यह स्थल लगभग 2,700 लोगों को प्रत्यक्ष रोज़गार देता है⁠6⁠8⁠10, जो ब्रिटिश इस्पात उद्योग के कभी रहे कार्यबल का एक छोटा अंश है। लेकिन यह देश का एकमात्र शेष ब्लास्ट फर्नेस है, लौह अयस्क से बनने वाले नए (वर्जिन) इस्पात का अंतिम घरेलू स्रोत, और मंत्रियों का तर्क रहा है कि इसे चालू रखना औद्योगिक नीति जितना ही राष्ट्रीय क्षमता का भी विषय है⁠6⁠8⁠10।

चीन की निजी स्वामित्व वाली इस्पात निर्माता कंपनी जिंगये ने 2020 में ब्रिटिश स्टील को ऑफिशियल रिसीवर के हाथों से £70 मिलियन में खरीदा था⁠9। उस समय इस खरीद को बचाव के रूप में प्रस्तुत किया गया था। पिछले वर्ष तक यह परिचालन संकट में था, और ब्रिटेन सरकार 2025 में ही परिचालन नियंत्रण अपने हाथ में लेने का कदम उठा चुकी थी⁠8⁠11। 2026 के कानून ने उस वास्तविक व्यवस्था को औपचारिक राज्य स्वामित्व में बदल दिया⁠10।

सरकार का तर्क है कि हस्तक्षेप के बिना ब्लास्ट फर्नेस बंद हो जाता, जिससे ब्रिटेन में प्राथमिक इस्पात निर्माण समाप्त हो जाता और देश निर्माण, ऑटोमोटिव आपूर्ति श्रृंखलाओं और रक्षा में प्रयुक्त इस बुनियादी सामग्री के लिए आयात पर निर्भर हो जाता। डिपार्टमेंट फ़ॉर बिज़नेस एंड ट्रेड ने कहा कि स्कनथॉर्प में इस्पात उत्पादन जारी रखने के लिए यह कदम आवश्यक था⁠7।

17 जुलाई को चीन के दो बयानों में ब्रिटेन पर चीनी निवेशकों के अधिकारों का उल्लंघन करने और व्यावसायिक विश्वास को नुकसान पहुंचाने का आरोप लगाया गया⁠7⁠11। जिंगये ने स्वयं इससे आगे बढ़कर वीचैट पर घोषणा की कि उसने द्विपक्षीय निवेश समझौतों के तहत औपचारिक परामर्श शुरू कर दिए हैं और ब्रिटिश सरकार से मुआवज़े की मांग की, साथ ही मंत्रियों पर "अंतरराष्ट्रीय निवेश नियमों को रौंदने" का आरोप लगाया⁠9। एक चीनी कंपनी अब सक्रिय रूप से मुआवज़े का दावा आगे बढ़ा रही है⁠5।

कानून के तहत, मंत्री एक स्वतंत्र मूल्यांकनकर्ता से यह आकलन करने को कहेंगे कि जिंगये को उसकी खोई जा रही संपत्तियों के लिए, यदि कुछ भुगतान किया जाना हो, तो कितना किया जाए⁠3⁠5। यह आकलन अगला विवाद-बिंदु बनने की संभावना है, क्योंकि जिंगये का सार्वजनिक रुख संकेत देता है कि वह इस आंकड़े को स्वीकार करने के बजाय उसे चुनौती देने का इरादा रखता है।

यह राष्ट्रीयकरण लंदन और बीजिंग के बीच उस तनाव की पृष्ठभूमि में हुआ है जो दूरसंचार उपकरणों और असैन्य परमाणु परियोजनाओं को लेकर वर्षों से बढ़ रहा है, हालांकि वे विशिष्ट विवाद-बिंदु मौजूदा स्रोतों द्वारा पुष्ट दायरे से बाहर हैं⁠5। अल जज़ीरा की रिपोर्टिंग में उल्लेख है कि यह विवाद "लंदन में राजनीतिक नेतृत्व परिवर्तन के बीच" आया है, जो नई सरकार की किसी विदेशी मालिक के विरुद्ध औद्योगिक कार्रवाई करने की तत्परता को वह कारक बताता है जिसने एक संकटग्रस्त संयंत्र को राजनयिक मामले में बदल दिया⁠5।

जिंगये के लिए स्कनथॉर्प का हाथ से जाना एक व्यावसायिक आघात है, जिसे यह मिसाल और गंभीर बना देती है। मुआवज़े की वार्ताओं और संधि परामर्शों पर ब्रिटिश उद्योग में निवेश करने वाले अन्य चीनी निवेशकों की नज़र रहेगी, विशेषकर अवसंरचना और ऊर्जा क्षेत्रों में, जहां राज्य नियंत्रण की संभावना पहले ही उठाई जा चुकी है।

स्क्रीन पर दिए गए विवरण में कई ऐसे आंकड़े थे जिनकी पुष्टि मूल रिपोर्टिंग से नहीं की जा सकती। कैप्शन में दावा किया गया कि जिंगये को प्रतिदिन लगभग £700,000 का नुकसान हो रहा था और करदाता अब फर्नेस चालू रखने के लिए प्रतिदिन £1.3 मिलियन का खर्च उठा रहे हैं, लेकिन किसी भी प्रकाशित स्रोत से इनमें से किसी भी आंकड़े की पुष्टि नहीं होती। कैप्शन में "आपूर्ति श्रृंखला सहित कुल लगभग 4,000 पदों" के दांव पर होने का भी उल्लेख था, जबकि उपलब्ध रिपोर्टिंग में केवल स्कनथॉर्प स्थल पर प्रत्यक्ष रूप से कार्यरत 2,700 कर्मचारियों का ज़िक्र है⁠6⁠8⁠10। कीर स्टारमर से जोड़ी गई "इस्पात निर्माण के भविष्य को सुरक्षित करने" वाली पंक्ति केवल विवरण में है और स्रोत सामग्री में मौजूद नहीं है; मूल रिपोर्टें इस निर्णय में उनकी सरकार की भूमिका की पुष्टि करती हैं, लेकिन उनमें यह शब्दशः उद्धरण नहीं है।

रिपोर्टिंग जिस क्रम की पुष्टि करती है, वह यह है: छह वर्षों की चीनी हिस्सेदारी, 2025 में परिचालन नियंत्रण का अधिग्रहण, 16 जुलाई 2026 को कानून के ज़रिए औपचारिक राष्ट्रीयकरण, और चौबीस घंटों के भीतर चीन की प्रतिक्रिया, जो इस कदम को निवेशक नियमों का उल्लंघन बताती है⁠4⁠7⁠9⁠10⁠11। विवाद अब वेस्टमिंस्टर से एक मूल्यांकन प्रक्रिया की ओर, और बीजिंग के प्रवक्ताओं से एक औपचारिक मुआवज़ा दावे की ओर बढ़ चुका है, और संधि परामर्श वह अगला कदम है जिसे उठाने का इरादा बीजिंग ने जताया है⁠9।