アンドレ・トーマスさんは銃暴力の防止に取り組んでいた。同氏の殺害を受け、家族や同僚は答えを探している。

暴力防止団体を率いる人物が銃撃で殺害されたとき、団体は何をするのか。アンドレ・トーマスとともに働いていた人々がまず取った行動は、現場に戻って答えを探し、影響を受けた人々への支援を計画し始めることだった。家族にとっては、より個人的な務めがあった。2人の子どもに、育ててくれた男性はもう帰ってこないと伝えることだ。 ¹

インテグリティー＆フィデリティーのCEO兼事務局長だったトーマスさん（57）は、ハロウィーンの夜にシカゴハイツで起きた銃撃事件の後、死亡した。警察官はウェスト14丁目400ブロックで複数の銃創を負った同氏を発見し、地域の病院に搬送された後、死亡が確認された。クック郡検視局は死因を殺人と判定した。トーマスさんは近隣のマッテソンに住み、同団体は銃暴力の影響を受けたシカゴの地区や南郊外の地域で活動していた。 ^{1 2}

今回の殺害で、家族は父親のような存在を失い、暴力防止団体は指導者を失った。捜査に関する基本的な疑問も残されている。報道で確認されているのはトーマスさんが発見されたブロックだが、事務所内で撃たれたのか、駐車場で撃たれたのかについては食い違いがある。11月4日までに容疑者、動機、逮捕または起訴を明らかにした後続の公式発表は、確認されていない。

インテグリティー＆フィデリティーは2021年に設立された。団体を率いる前、トーマスさんはセーフファイアなどの暴力防止団体で働き、服役後に人生を立て直すため何年も過ごした。その経歴は、同氏が防止活動に進むまでの道のりの一部であり、殺害の理由を示す証拠ではない。銃撃について確認されている事実の中に、服役歴や仕事と動機を結び付けるものはない。 ^{1 2}

トーマスさんは、銃撃を減らすには、銃撃が起きている地域に投資する必要があると主張していた。雇用はその主張の中核だった。以前のインタビューで、同氏はシカゴ・サンタイムズに「週40時間働いている人で、外に出て銃を撃ち、人を殺す人はいない」と語った。これは予防策として雇用を訴える力強い主張であり、暴力を起こす人についての普遍的な事実認定ではない。同氏が重視していたのは、人々が人生を築くための確かな土台を与えることだった。 ²

家族はCBSシカゴに、トーマスさんはハロウィーンの日にキャンディーを配り、その後、仲間たちが来るのを待っていた事務所へ向かったと話した。ニタ・ラグランドさんによると、トーマスさんは自分の子どもとして彼女の子どもたちを育てていた。子どもたちは12歳と14歳で、彼女は、彼らが知る唯一の父親だったと語った。彼が亡くなったことをどう伝えればよいのか、彼女はまだ考えあぐねていた。 ¹

シカゴ市第17区の市会議員、デビッド・ムーア氏は、個人的な喪失とトーマスさんの活動が及んだ範囲の両方を悼んだ。「これは想像を絶する喪失です。彼の家族、友人、同僚だけでなく、彼のリーダーシップ、献身、奉仕を通じて影響を受けた数え切れないほどの人々や地域社会にとってもそうです」と、ムーア氏は公表した声明で述べた。 ²

CBSシカゴがシカゴハイツ警察の話として伝えた初報によると、警察の対応は2026年10月31日土曜日午後9時24分、SoundThinkingの銃声検知アラートを受けて始まった。その後、シカゴ・サンタイムズは、トーマスさんが午後9時25分ごろに発見されたと報じた。これらの時刻は通報とおおよその発見時刻を示すもので、発砲の正確な時刻を特定するものではない。銃撃が起きたのはシカゴの南にある別個の自治体、シカゴハイツであり、トーマスさんが活動していたシカゴ市内ではない。 ^{1 2}

現場の正確な状況は、依然としてはっきりしない。シカゴ・サンタイムズは11月2日、警察と検視局の話として、トーマスさんは自身の事務所内で撃たれて発見されたと報じた。一方、CBSシカゴの11月1日の報道は、駐車場での銃撃と、午後9時30分少し前に同じブロック付近で撮影された監視カメラ映像について伝えた。これは現場に関する異なる説明であり、当初は身元不明の被害者として報じられたものが後に身元特定に置き換わったというだけではない。事務所と駐車場という説明がどうつながるのか、いずれの報道も説明していない。 ^{2 1}

CBSシカゴの説明によると、監視カメラ映像には、ヘッドライトが点灯し、運転席側のドアが開いた駐車中の車に向かって歩く人物が映っている。トーマスさんは至近距離から数発撃たれた。報道は、車に近づく人物の身元を公表しておらず、動機も明らかにしていない。報道を通じて確認できる最も正確な場所は、ウェスト14丁目400ブロックである。 ^{1 2}

日曜日の朝までに、捜査員は証拠を探すため近隣の事業所を訪れ、トーマスさんの同僚たちは答えを求めて現場に戻った。CBSシカゴに対し、事業主らは、駐車場では犯罪が繰り返し起きていた一方、土曜夜には他の夜と違って警察のパトカーが止められていなかったと話した。こうした証言からは、パトロールの配置理由は分からず、警察車両がそこにいれば殺害を防げたと立証されるわけでもない。 ¹

イリノイ州警察とサウスサバーバン重大犯罪タスクフォースが、シカゴハイツ警察の支援に加わった。トーマスさんの家族もCBSシカゴに対し、同氏は警察と緊密に連携しており、警察から数十人の捜査員が捜査に当たっていると説明を受けたと話した。この人数に関する説明は、家族が受けた説明についての証言であり、独立して確認された捜査員数ではない。 ¹

日曜日のCBS報道によると、信仰指導者らとトーマスさんの団体の幹部らは、影響を受けた人々への支援を検討するため、今後24時間以内に緊急会合を開く予定だった。会合が開かれたかどうか、またその結果は確認されていない。差し迫った課題はすでに明らかだった。暴力の中で人々が生き抜くのを支援してきた人々が、今度は自らの同僚や家族のために支援を手配しなければならなかった。 ¹