チリを襲う前線で13人死亡　国土の一部が孤立

読者がまず目を留める数字は61,557だ。チリの国家災害機関セナプレドが7月23日朝、孤立していると数えた人々の数である。道路や橋が通じなくなった町に取り残され、水や土砂崩れに囲まれている人々だ⁶。この数字は、7月15日に同国南部で始まった前線が北上してアタカマ州とコキンボ州に達して以来、ほぼ時間単位で増え続けている。こうした乾燥地帯は、通常このような洪水に見舞われるはずのない地域だ^{2 4 10}。

7月22日までに、当局は少なくとも13人の死亡を確認した^{2 3 4}。7月23日、セナプレドのアリシア・セブリアン長官は公式の被害状況を発表した。被災者（避難を余儀なくされた人、または深刻な被害を受けた人）は3,532人、避難所に身を寄せた人は約1,500人だった^{6 11}。17人が負傷した³。暴風雨はチリの16州のうち10州に及んでいる³。

ホセ・アントニオ・カスト大統領は7月20日月曜日、コキンボ州とアタカマ州ワスコ県に30日間の憲法上の災害非常事態を宣言した。AP通信が先に伝えた少なくとも10人の死亡という数字により、災害を通常の緊急事態として扱うことはすでに不可能になっていた^{10 7 5 4}。この宣言はチリの緊急対応策の中で、民間が用いる最も強力な手段だ。州ごとに個別対応を積み重ねるのを待たずに、行政府が資源を移動させ、軍と連携できるようにする憲法上の例外措置である。この枠組みには重要な意味がある。災害非常事態は、通常の統治が機能不全に陥ったことを法的に認めるもので、一定の基準を超える事態に限って発令される。

災害の被害数はいつものように動いている。新たな集計が出るたびに前の数字が書き換えられ、記者はその差をつなぎ合わせることになる。パーティクルの7月22日の集計では、全壊家屋81戸、大きな損傷がある家屋2,761戸、小規模な損傷がある家屋19,247戸で、孤立者は63,000人超、飲料水を得られない人は180,000人超だった⁸。セナプレドが7月23日に発表した家屋被害は、より深刻な内容だった。全壊家屋150戸、損壊家屋29,000戸超だった⁶。この2つは矛盾というより、避難がなお続いている状況を切り取ったものだ。後の集計には、アクセスが可能になって初めて把握された、最初の集計に含まれていなかった被害が反映されている。

週の初め、ラ・テルセラの集計では、アタカマ州とラ・アラウカニア州の孤立者は58,000人、被災者は3,664人で、小規模な損傷が確認された家屋は25,000戸超とされていた⁹。行方不明者については、通信社の報道が食い違っている。ある集計では4人³、別の集計では7人だ⁴。誠実に伝えるなら、両方を書くべきだ。

UPIは7月24日、損失額を$700 million超とした⁵。この数字は、週半ばにチリ当局が示していた額を上回る。これは、洪水による被害の初期推計が、国内北部の工業施設、農業地域、銅関連インフラに調査員が到達できるようになると、増加する傾向を反映している。確認できる報道の範囲では、保健省は衛生上の警報を確認していない。授業の休止は、情報源に基づく資料では公式に集計されていない。また、コデルコがアンディーナ鉱山の操業を停止したことも、確認した情報源では記録されていない。注意深い読者は報道でこうした主張を耳にするだろうが、提示された証拠からは検証できない。

この災害の背景にある気象の状況は、気象学者が2季にわたり警告してきたものだ。チリ北部の悪天候は、一因としてエルニーニョの再来にあるとされている。エルニーニョは、干ばつに備えて整備された北部を持つ国で、歴史的に冬の降水量を増やしてきた気候パターンだ^{7 10}。水はけを速めるために設計された地域が、季節分の雨を数日で受け止めなければならなくなると、まずインフラが機能不全に陥る。橋、幹線道路から枝分かれする道路、峡谷を通る道路が損傷する。そして町も機能不全に陥る。町には物資を補給できなくなるからだ。

欠けているのは、雨が止み、カメラが去った後に何が起こるのか、いずれチリの当局者が答えなければならない問いだ。情報源に基づく報道が伝えているのは、救援活動が進行中だということ――7月23日までにセナプレドが183トンの支援物資を管理した⁶――であり、復興計画ではない。次の暴風雨が、短期的な試金石となる。