アイヒャーの初スラローム優勝で総合争いの可能性が広がる

アイヒャーのワールドカップ個人種目優勝はこれで6回。内訳は滑降2勝、スーパー大回転3勝、そして今回のスラロームだ。これは単にトロフィーが一つ増えたという話ではなく、総合優勝を争う力が大きく広がったことを意味する。スピード系種目で勝てるスキーヤーが、技術系種目でも最大のポイントを獲得できることを示した。アイヒャーとコルトゥリは、総合ワールドカップ首位をそれぞれ160ポイントで分け合い、レヴィを後にした。⁠2⁠3

アイヒャーは1本目で勝利に不可欠な仕事をした。55.74秒で滑り、56.10秒のコルトゥリに0.36秒差をつけたが、争いは接戦のままだった。クロアチアのズリンカ・リュティッチは56.62秒で3位、トルッペは56.79秒で5位となり、すでに首位から1.05秒遅れていた。この差により、アイヒャーは2本目で最速タイムを出さなくても勝てる余地を得たが、油断できるほどの余裕はなかった。⁠8

アイヒャーの2本目は56.88秒だった。コルトゥリは56.95秒で滑ったため、アイヒャーは最も近い追走者に対するリードを守っただけでなく、100分の7秒広げた。コルトゥリは合計1分53秒05でワールドカップ80ポイントを獲得し、アイヒャーは100ポイントを得た。勝利をもたらしたのは2本を通じた安定感だった。1本目でリードを築き、2本目でその差を保った。⁠5

トルッペが最後に最も鋭い挑戦を見せた。1本目のミスから立て直し、56.33秒で2本目の最速タイムを記録。アイヒャーとの差を0.55秒縮め、5位から3位へと順位を上げた。合計1分53秒12で、コルトゥリとの差はわずか100分の7秒だった。リュティッチはアイヒャーから0.83秒遅れて4位に後退し、それ以下の選手は全員、優勝タイムから1秒以上遅れてフィニッシュした。⁠2⁠3⁠5

トルッペにとって、この表彰台は特別な待ち時間に終止符を打った。ワールドカップで初めてトップ3に入ったのは2019年のレヴィで、同じく3位だった。7年後、同じ順位に戻り、通算7度目の表彰台を獲得した。ORFに対し、2本目はスキーを落ち着いて走らせ、考えすぎるのをやめたと語った。これまでのワールドカップ唯一の優勝は、2025年3月のオーレでのスラロームだ。⁠2

アイヒャーにもこのコースとの縁があった。レヴィは、彼女が初めてワールドカップに出場し、初ポイントを獲得し、初めてスラロームで表彰台に上がった場所だ。DER SPIEGELが報じたBRの取材で、彼女はこの勝利を「一周して戻ってきたような瞬間」と表現した。23歳の誕生日の翌日で、サンタクロースとトナカイもフィンランドでの祝福に加わった。祝祭の光景の背後には、スポーツ面での大きな成果があった。⁠1

その3週間前、アイヒャーはシーズン開幕戦のゾルデン大回転で3位に入っていた。つまり、冬のシーズンを技術系2種目の両方で表彰台に上がってスタートしたことになる。これまでの優勝実績は、滑降とスーパー大回転でも勝てることを示している。4種目すべてで優勝したわけではないが、目標を一つの種目に絞るのでは彼女の強さの多くを見落とすことになる理由は、すでに明らかだ。⁠1⁠2

この違いは、複数の種目で獲得したポイントを評価する総合選手権にとって重要だ。レヴィでアイヒャーは、1日で100ポイントを得る道筋を新たに示した。スラロームで今後も定期的にそうした結果を出せると証明したわけでも、総合タイトルを獲得することが確実になったわけでもない。序盤の表彰台2回は力強いスタートだが、シーズン全体の結論ではない。

また、アイヒャーの挑戦を支える脇役にすぎないわけではない。コルトゥリの2位はゾルデンでの結果に並び、順位表の首位でアイヒャーと肩を並べるものとなった。ワールドカップ初優勝はまだ追い求めているが、2戦連続の2位は、ここまでアイヒャーの3位と優勝にちょうど並ぶポイントをもたらしている。順位表が評価するのは、飛躍的な勝利だけではなく、積み重ねだ。⁠2⁠3

アイヒャーは昨シーズン終盤まで総合タイトルを争い、五輪では銀メダルを2個獲得した。ドイツ女子で最後に総合ワールドカップ優勝を果たしたのは、15年前のマリア・ヘーフル＝リーシュだった。期待が改めて高まる具体的な根拠はある。しかし、アイヒャー自身はレヴィの結果から冬のシーズンを予測することを控えた。ORFに対し、レースがこれほど順調に進むとは思っておらず、良い感触を次につなげたいと語った。⁠1⁠2

スタートリストには重要な不在選手がいた。ミカエラ・シフリンだ。前シーズンのワールドカップ・スラローム10戦中9勝を挙げた後、今季は出場するスラロームを減らし、大回転とスーパー大回転により力を注ぐことを選んだ。グルグルも欠場する予定だ。これは競争環境を変えるが、アイヒャーが成し遂げたことは変わらない。2本とも完走した合計タイムで最速だった。⁠1⁠5

ペトラ・ヴロヴァーの16位は、別の尺度での成功を示した。重傷の膝のけがで2年10カ月離れていた後、ワールドカップ・スラロームに復帰し、2本とも完走して15ポイントを獲得した。公式結果では、1本目を14位で終え、合計1分55秒05で総合16位。アイヒャーとの差は2.43秒だった。完走してポイントを得たことが、復帰の具体的な成果となった。⁠3⁠5

レナ・デュルは、2本目に30位で進出した後、午後のレースを立て直した。2本目のタイムは56.89秒で、アイヒャーよりわずか100分の1秒遅いだけだった。18位まで順位を上げ、13ポイントを獲得した。オーストリアのヴァレンティーナ・リングス＝ヴァンナーにとっては、より個人的な飛躍となった。ワールドカップ出場7戦目にビブ70番でスタートした21歳は、初めて2本目に進み、29位から23位に上がり、初のワールドカップポイント8点を獲得した。ORFに対し、結果を持ってゴールできるかどうかを強く気にしていたと語った。⁠1⁠2⁠5

上位4人に続き、アンナ・スウェン＝ラーションが5位となり、マリオン・シュヴリエ、マリー・ラムール、マディソン・ホフマンが続いた。カタリーナ・フーバーは6位から9位に後退し、ウェンディ・ホルデナーがトップ10を締めくくった。イタリア勢トップは19位のベアトリーチェ・ソラで、ララ・デッラ・メアが20位、マルティナ・ペテルリーニが24位だった。ゾルデン大回転優勝者のポーラ・モルツァンは1本目で途中棄権。2本を完走したのは27人だった。⁠2⁠3⁠5

次の女子ワールドカップ・スラロームは、11月21日土曜日にオーストリアのグルグルで開催され、現地時間10:30と13:30に各組の滑走が予定されている。アイヒャーは優勝実績に新たな種目を加えて臨む。コルトゥリは総合首位を分け合い、初優勝を目指して臨む。レヴィでは0.43秒の差が2人を分けた。今のところ、選手権では2人の間に差はない。⁠2⁠3