科学者に逆らう6種類：FDA委員会、臨床実績のないペプチドを支持

問題の物質はすでに、靭帯断裂から集中力の向上まで、あらゆる用途をうたってオンラインで宣伝され、グレーマーケットで購入した何千人もの米国人に注射されている。そのため、この採決は重要だ。委員会が実質的に行ったのは、医療制度の外で高まり続けていた需要を、薬局のカウンターの内側に持ち込むことだった。

薬局調剤諮問委員会は、連邦食品・医薬品・化粧品法第503A条に基づき、調剤薬剤師が使用できるバルク医薬品成分についてFDAに助言する。リストへの掲載は、薬局が原材料から個々の患者向けの薬を調製できるようにする、規制上の合意に当たる。承認ではない――FDAは特定の用途について安全性や有効性を検証しない――が、供給網を正当化するものだ。

議題に上ったペプチドは7種類だった。BPC-157、TB-500、KPV、MOTS-cと、その他3種類だ⁠9。WIREDは、化合物の少なくとも1つが、いわゆる「ウルヴァリン・スタック」の一部だと指摘した。これは、ポッドキャスターのジョー・ローガンとウェルネス系インフルエンサーのネットワークが、回復やアンチエイジングの方法として宣伝しているペプチドとホルモンの組み合わせだ⁠7⁠10。

FDAの職業科学者らは、臨床的な根拠が不十分だとして、採決にかけられたすべての物質に反対を勧告した⁠3⁠5。NBCは、委員会が「この措置を支持する根拠が十分ではないと述べた同局の職業科学者らの結論に反した」と報じた⁠3。TIMEは、委員会がFDA職員自身の助言に反対票を投じたのは「極めて異例」だと評した⁠5。

根本的な問題は明快だ。BPC-157のようなペプチドは、研究、スポーツ、アンダーグラウンドのルートで何年も流通してきたが、公表されたヒトのデータは乏しい。3種類にはヒトの臨床データがまったくなく、残りの4種類についても、同局はデータが不十分だと説明していた。この主張は委員会に先立つ報道で取り上げられたが、入手できる報道では具体的な物質名と結び付けられていない。各媒体の報道に共通するのは、同局の審査担当者が根拠は基準を満たしていないと判断した一方で、委員会はそれでも採決したという点だ。

極めて異例の措置として、米食品医薬品局（FDA）の委員会は7月23日と24日の会合で、FDA職員自身の助言に反対する票を投じた。

最終採決をめぐる報道では、単一の数字に見解が一致していない。CBS、TIME、USA Today、WIRED、BioPharma Dive、Medscapeは、ペプチド6種類が調剤リストへの追加を支持されたと報じている⁠4⁠5⁠6⁠7⁠9⁠11。一方、NBC Newsは、委員会が4種類について規制緩和を勧告したと報じている⁠3。この食い違いは、どのペプチドを数に含めるかの違いによる可能性が高い。議題には7種類が上がっていたが、いくつかは一括して扱われるか取り下げられ、各媒体が対象を同じように定義したわけではない。どの報道も一致しているのは、この勧告が同局職員の望んでいた範囲を超えたという点だ。

議題に上ったペプチドは、保健福祉長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアの広範な保健政策の柱であり、しばしば「MAHA」（Make America Healthy Again、米国を再び健康に）というブランドで打ち出されている⁠9。AP、USA Today、Los Angeles Timesの報道は、この会合を、HHS長官が推進してきた化合物をFDAの調剤制度が受け入れるかどうかを試す機会として捉えている⁠2⁠6⁠10。

委員会自体も再編されている。WIREDによると、証言した複数の外部専門家は「ペプチドに既得権益を持っていた」。およそ30人の発言者に業界とのつながりがあると指摘されており、これは委員会が支持に傾くよう仕組まれていたのではないかという懸念と整合する構成だ⁠7。これまでの報道では、委員として参加した8人にペプチド業界との金銭的なつながりがあるとの指摘もあったが、この具体的な数字は、入手できる報道からは確認できなかった。

直ちには、ほとんど何も変わらない。FDAは諮問委員会の勧告に拘束されない。503Aバルク医薬品成分リストへの追加には正式な規則制定手続きが必要で、過去の例では完了までに同局は1年以上を要している⁠11。採決の翌日から、調剤されたペプチドが薬局のカウンターで合法的に扱われるようになるわけではない。現在の供給網――中国からの輸入、グレーマーケットのウェブサイト、遠隔医療の処方者――は、FDAが2027年より前に何らかの措置を講じても、置き換わる可能性は低い。

ただし、この採決は一つのシグナルを送っている。こうした物質については、同局の科学的な審査担当者の判断が覆され得ると調剤業者に伝え、患者や処方者には、これらのペプチドをめぐる規制の上限が引き上げられそうだと伝えている。すでに大規模に動いているグレーマーケットにとって、それこそが重要な点だ。