フロリダ州、60年ぶりに2人の死刑を同日執行

通常は、何年も間隔を空け、激しい訴訟を経る個別の事件として死刑を数える制度にとって、1日に2人を執行することは、意図的な加速だ。その日のフロリダ州は、単に受刑者を処刑したのではない。1営業日のうちに、薬物注射による死刑執行2件、死刑執行令状2通、最後の上訴2件、死刑執行室の入れ替え2回を予定し、実行できる能力を示した⁠3⁠8。執行されたのは、ジェームズ・アレン・ダケット（68）とドミニク・アンソニー・オッキコーネ（80）だった⁠3⁠8。2人はいずれも高齢で、事件はいずれも40年前の1986年に起きた犯罪に端を発していた⁠2。

ダケット（68）は元警察官で、少女を殺害した罪で有罪判決を受けた⁠2⁠10。オッキコーネ（80）は、1986年6月に元交際相手の両親を射殺した罪で有罪となった⁠2⁠5⁠7。オッキコーネは、現代の米国史上、薬物注射による死刑を受けたことが知られている受刑者の中で2番目に高齢であり、死刑が復活して以来、フロリダ州で処刑された人物としては最高齢だった⁠2⁠5⁠7。こうした最上級の記録が重要なのは、死刑執行の姿を変えるからだ。死刑囚をめぐるイメージを支配するのは30代半ばの受刑者ではなかった。何十年も収監された末、60代後半と80代の男性が担架へ連れてこられたのだ。

いずれの執行も、最後の司法審査を経ずに行われたわけではない。フロリダ州最高裁は前週、2人の上訴を退けた⁠2。米連邦最高裁も最後の上訴と執行停止の申し立てを退けた⁠4。州最高裁、次いで連邦最高裁、そして死刑執行室という流れは、米国の死刑事件における標準的な最終局面であり、今回はそれが数日、さらに数時間のうちに圧縮された⁠2⁠4。連邦最高裁が介入を見送ると、報道で指摘された法的な障壁は残らず、州は同じ日に2通の令状を執行した⁠4。

記録にある時間の表現は慎重であり、その慎重さを保つ価値がある。情報源は、2件の間隔を約5時間としている⁠3⁠8。ある振り返り記事では、2人目の執行は午後6時に完了したとされる⁠3。ここで参照できる報道の抜粋には、その完了時刻を超える詳細な分単位の時系列や、公式の最後の言葉、各人の死亡時刻は記載されていない⁠3。見出しの「約60年ぶり」という略記は、1964年という出典に基づく日付と矛盾しない。2026年から数えると約62年で、報道機関によっては「60年以上ぶり」と表現している⁠3⁠4⁠5⁠7。

7月28日を理解するには、それ以前の経緯が重要だ。共和党のロン・デサンティス知事は約18カ月前、現代のフロリダ州では見られなかったペースで死刑執行を増やし始めた⁠2。ガーディアン紙は、この増加を、デサンティス氏が任期終了前に死刑執行を進めていると位置づけている⁠6。ダケットとオッキコーネが処刑された時点で、フロリダ州は2026年にすでに12件の死刑を執行しており、他の全州の合計を上回っていた⁠9。率直に言えば、その年のフロリダ州は、死刑を行う多くの州の一つではなかった。全米の執行件数を単独で担う、死刑執行の中心となった州だった。

この背景を踏まえると、2人同日の執行が、暗い珍しさを超えて重要な理由がわかる。1件の執行は、1つの事件の終結として捉えられることがある。1年で12件、そのうち2件は1986年の事件に関する、80歳に近い受刑者が関わる執行で、同じ午後に行われたとなれば、政策に見える⁠2⁠9。その政策を支持する人々は、40年を経て事件に決着がつき、州と連邦の両方の裁判所が執行を止める理由はないと判断したと見るだろう⁠2⁠4。批判する人々は、高齢、遅延、件数が重なり、フロリダ州が現代史で試みたことのないペースで、制度が最も古い未処理案件を片づけていると見るだろう⁠2⁠5⁠7。どちらの見方も、古い犯罪、高齢の男性たち、最後の上訴の棄却、5時間の間に起きた2人の死という、争いのない同じ事実に基づき、そこから何が証明されるかで分かれる⁠2⁠3⁠8。

全米との比較は、この点をさらに明確にする。同じ州で同じ日に2人の死刑が執行されたのは、全米で約10年ぶりだった⁠5⁠6⁠10⁠11。フロリダ州はこの空白を、事件が新しく被告も若いケースではなく、有罪判決が1980年代半ばにさかのぼる68歳と80歳の男性たちで破った⁠2。年齢の詳細は単なる彩りではない。それは、任期末の執行増加をめぐって必ず持ち上がる法的・道徳的議論の核心にある。すなわち、死刑囚監房で何十年も過ごしたこと、年齢を重ねたこと、1986年6月の事件やもう一つの1986年の犯罪から時間が大きく経過したことを、判決が言い渡された当時とは異なる重みで考慮すべきかどうかだ⁠2⁠5⁠7。最後の週に判断を下した裁判所は、少なくともどちらかの令状を止めるほどには、そうした事情を重視しないと決めた⁠2⁠4。

抜粋された記録には、重要な空白が残る。提供された文章には、知事、刑務所当局者、弁護人の公式な発言の逐語引用はない⁠5。2人の死そのもの以外の結果についても、最後の言葉に関する公式記録や、2人目の執行が午後6時に完了したという情報を除く各人の正確な死亡時刻など、抜粋には詳述されていない⁠3。こうした欠落によって、確認されている事実――薬物注射による執行2件、1つの刑務所、1日、1964年以来初めて――が変わるわけではない。しかし、その時点で州がどのように説明したのかについて、言えることは限られる⁠3⁠4⁠8。

残るのは、冒頭に掲げた厳然たる数字だ。68歳と80歳の男性2人が、1986年の犯罪で有罪となり、最後の裁判所が執行を止めなかった後、約5時間の間隔を置いて執行された⁠2⁠3⁠4⁠8。フロリダ州では7カ月余りで12件の死刑が執行され、全米の他州の合計を上回った⁠9。同じ日に2人の死刑が執行されたのは、フロリダ州では1964年以来なく、全米のどの州でも約10年なかった⁠3⁠4⁠5⁠6⁠10⁠11。死刑についてどう考えるにせよ、これは平常の執行ではない。意図的に設定された記録的なペースであり、7月28日はその最も集中した表れだった。