ファレル監督が先発7人を変更、ベイルンがフィジー戦でアイルランド主将に

ベイルンは2026年11月14日土曜日、ダブリンのスタジアムで初めて主将としてアイルランドを率いる。ネーションズ・チャンピオンシップ第5節の試合は午後8時10分にキックオフ。ジェイミソン・ギブソン＝パークがスクラムハーフに復帰し、その外側ではセンターの組み合わせが一新される。⁠2⁠3

ファレル監督が11月12日に発表したメンバーには、必要に迫られた変更と選択による変更が混在する。シーハンに代わってロナン・ケレハーが入り、ジャンセン不在のナンバーエイトにはニック・ティモニーが移る。ヒューゴ・キーナンとジョー・マッカーシーは休養する。アルゼンチンに42–12で勝利した後の今回のチームは、勝利メンバーをそのまま維持したものでも、全面的な実験でもない。アイルランドが機能させる必要のある新たな組み合わせの周囲には、実績ある選手が残っている。⁠1⁠14

シーハンはアルゼンチン戦の前半終了間際、頭部負傷の評価を受けるため退場し、そのまま戻らなかった。アイリッシュ・ラグビーが11月9日に発表したチーム情報で、脳しんとうと、復帰に必要な12日間の段階的プロトコルが確認された。ケレハーの昇格でフィジー戦の先発フッカーは決まったが、シーハンが医学的に復帰可能となる時期は分からない。⁠14⁠17⁠1

この違いは重要だ。プロトコルは回復に必要な条件であり、終了時に選出が保証されるカウントダウンではない。シーハンは再びプレーする前に、医師の許可を得る必要がある。この試合では、ケレハーがアンドリュー・ポーターとタドグ・ファーロングの間に入り、アイルランドは控えフッカーの両側に実績あるフロントローをそろえる。⁠14⁠1

ジャンセンの欠場はさらに長引く。BBCスポーツによると、アルゼンチン戦でのホームデビューは膝の負傷により46分で終わった。11月9日の公式発表では、すでにネーションズ・チャンピオンシップ残り試合の欠場が決まり、所属クラブへ戻るとされていた。公開されている報道では、正確な診断やリハビリの日程は明らかになっていない。⁠16⁠14

新たなチーム発表により、具体的な対応が示された。ティモニーがナンバーエイトに入る。ジャック・コナンとケイラン・ドリスも負傷で出場できず、ファレル監督がこのポジションで選べる選手は限られている。ライアン・ベアードがブラインドサイド・フランカーで先発し、ジョシュ・ファンデルフリアーがオープンサイドに復帰。ティモニーのポジション変更を軸に、バックローを構成する。⁠1

ほかには明るいニュースもある。足首の不調があったファンデルフリアーは先発できる状態で、マック・ハンセンも足首を打撲したものの選ばれた。ロブ・バロクーンもウイングで再び先発する準備が整っている。これらの選考で直近の出場可否は明らかになったが、医学的な詳細がすべて分かったわけではない。チームに選ばれたことを、あらゆる症状が消えた証拠と受け取るべきではない。⁠1

ギブソン＝パークの復帰により、サム・プレンダーガストは経験豊富なスクラムハーフとコンビを組む。クレイグ・ケイシーはベンチに回る。ハーフ団の外側では、バンディー・アキがインサイドセンター、ジェイミー・オズボーンがアウトサイドセンターで先発する。スチュアート・マクロスキーは控えとなり、ロビー・ヘンショーは試合登録メンバーから外れた。ファレル監督は中盤の片方だけでなく、両方の選手を入れ替えた。⁠1

その後方では、ハンセンがフルバックに移り、キーナンは休養する。これに伴い左ウイングにはトミー・オブライエンが入り、右ウイングはバロクーンが務める。再編はバックス全体に及び、スクラムハーフの復帰、センター2人の新加入、そしてバックスリーの配置変更が行われた。土曜日に試されるのは個々の選考だけでなく、こうした決定を結ぶ連係だ。⁠1

フォワード陣は経験豊富な中核を維持する。ジェームズ・ライアンがベンチから先発に上がり、休養するマッカーシーに代わってセカンドローに入り、ベイルンとコンビを組む。前列にはポーターとファーロングが引き続き入り、ケレハーがまったく経験のない先発陣を支えるわけではない。ベイルンの主将就任も、この経験豊かなグループの中でのことだ。⁠1

見出しにある先発7人変更には、ひとつ補足が必要だ。ポジション変更のたびに新たな選手が1人加わるわけではない。ハンセンのフルバック転向とティモニーのナンバーエイト転向は、再編されたチーム内でのポジション変更だ。これらは先発XVに昇格した7人に加算されるものではなく、その変更と並行して行われた。⁠1

控えには、初出場となる可能性を秘めた選手がいる。代表未経験のアルスター所属バックロー、ジェームズ・マクナブニーは背番号20を着ける。シニア代表デビューを果たす位置にいるが、ベンチ入りだけでテストマッチ出場となるわけではない。出場機会を得て、初めてデビューが実現する。⁠1

トム・スチュワート、トム・オトゥール、サム・イロがフロントローの控えを務め、ダラ・マレーとマクナブニーがフォワードの控えを構成する。バックスの控えはケイシー、キアラン・フローリー、マクロスキーだ。⁠1

今回の選考により、アイルランドの当面の欠員を誰が埋めるのか、そして出場が危ぶまれていた選手のうち誰が先発できるのかは明らかになった。しかし、ティモニーのポジション変更と新たな中盤の組み合わせが円滑に機能するかは、まだ分からない。ここにこのチーム編成の核心がある。ファレル監督には再編を支えるだけの経験豊富な選手がいるが、新たな連係はピッチ上で実力を示す必要がある。