マッキノンとマカーの離脱で、アバランチには大きな不確定要素が2つ

両選手の負傷はいずれも、大まかな区分では下半身の負傷とされている。ジャレッド・ベドナー監督は試合直後、負傷の程度について具体的な情報を示さず、どちらの選手についても診断や復帰時期は公表されていない。両選手はチームとともにモントリオールへ移動する予定だ。これは移動の予定であり、どちらかが出場するという確認ではない。⁠26

数字は不確実さの大きさを示している。マッキノンはコロラドのチーム最多得点で、NHLのポイントランキングでは5位。マカーはチーム3位で、NHLディフェンスマンの中でも3位につけている。コロラドは単に2人を欠いたまま試合を終えたのではない。最も生産性の高い選手のうち2人を欠き、次の試合が迫る中、どちらにも復帰日が定まっていない状態で試合を終えた。⁠26

負傷が起きたのは11月12日のカナディアン・タイヤ・センターでのコロラド戦だが、両選手は別々に離脱しており、2人が巻き込まれた単一の出来事だったとは確認されていない。シフトの詳細を見ると、両選手が第2ピリオド終盤に負傷したという当初の説明より、状況が明確になる。⁠1⁠26

マッキノンの最後のシフトは、ピリオド残り8:15で終わった。オタワのディフェンスマン、アルテム・ズブとの接触中に右脇腹を押さえ、数分間ベンチに残った後、トンネルの奥へ向かった。出場時間は11:33で、プラスマイナス評価はマイナス1だった。⁠1⁠26

接触そのものについては、報道によって説明が異なる。スポーツネットの11月12日の記事は、ズブがマッキノンの腰付近にクロスチェックをしたと記述。一方、NHL.comの11月13日の報道は、マッキノンがズブにリバースヒットを試みたと記述している。これらの説明を、確定した1つの説明にまとめるべきではない。右脇腹を押さえたのは目に見える反応であり、負傷の診断ではない。⁠1⁠26

マカーは一度復帰を試みた後、退場した。第2ピリオド10:44に4秒間シフトに入ってから、ロッカールームへ向かった。その後、残り5:20で終わる23秒間のシフトに戻ったが、ピリオド終了までベンチにとどまった。この日の出場時間は13:57で、シュート2本、プラスマイナス評価はマイナス1だった。⁠26⁠18

マカーは11月8日の日曜日にも、予防措置として練習を早めに切り上げていた。これは関連する背景情報だが、練習を切り上げたことと木曜日の負傷との間に、確認された関連性はない。また、短時間でも氷上に戻ったからといって、負傷が軽いと判断できるわけではない。報道で分かるのは出来事の経緯であり、医学的な説明ではない。⁠26

マカーの状態が重要なのは、得点数だけが理由ではない。ジョシュ・マンソンはすでに長期故障者リスト入りしており、月曜日の11月9日に登録され、コロラドはコロラド・イーグルスからアレックス・ガニェを呼び戻していた。マカーがモントリオール戦に出られなければ、ガニェがNHLデビューを果たす可能性がある。これは可能性にとどまり、ラインアップの決定が発表されたわけではない。⁠34⁠18

ディフェンスマン1人の欠場だけでも調整が必要だが、もう1人欠ければコロラドはさらに控え選手に頼ることになる。ただし、ロスターの問題と医学的な疑問は分けて考えなければならない。マンソンの欠場からマカーの負傷の深刻さは分からないし、下半身の負傷という分類からマッキノンの離脱期間が分かるわけでもない。

主将のガブリエル・ランデスコグは、チームが失った戦力の大きさを認め、マッキノンとマカーを「世界最高の選手のうち2人」と呼んだ。残った選手たちへの指示は、チームメートの状態をめぐる不確実さに比べれば、複雑なものではなかった。⁠26

コロラドはオタワを延長戦に持ち込んだ。アバランチはアルトゥーリ・レーコネン、パーカー・ケリー、ランデスコグが得点し、ナズム・カドリ、T.J.ヒューズ、ブロック・ネルソン、デヴォン・トウズがアシストを記録した。最終的にセネターズが4-3で勝利し、コロラドは11勝6敗3分けとなり、セントラル地区3位となった。負傷は敗戦に先立って起きたが、それだけで負傷が敗戦の原因だったとは言えない。⁠25⁠26

当面の次の試合は土曜日、11月14日のカナディアンズ戦だ。その後、コロラドは水曜日の11月18日、ユタ戦で4試合の遠征を終える。現時点で確かなのは木曜日の試合についてのことだ。両スターは試合の残り時間、出場できないと判断された。モントリオール戦を欠場すると確認されたわけでも、復帰できると確認されたわけでもない。この違いは、アバランチが誰の穴を埋める必要があるかという推測よりも重要だ。⁠26