マラバー・ビーチでクジラの遺骸を砂浜の上へ移動――遊泳禁止は継続

クジラの遺骸が水から引き上げられたのに、なぜマラバー・ビーチはまだ閉鎖されているのか。

腐敗した死骸を砂浜の上の方へ移動させることと、その撤去を完了することは同じではないからだ。機械を使って遺骸はシドニーのビーチのより高い場所まで運ばれたが、ランドウィック市議会はその処分を請け負う業者の手配を続けていた。作業は火曜朝に予定されていた清掃から、浜辺での実作業へと進んだものの、処分が完了したとは確認されていない。¹

泳ぐ人にとって、この違いは直ちに影響する。マラバーは10月27日火曜日いっぱい遊泳禁止となる予定で、市議会はさらに広く「追って通知があるまで閉鎖」と指示していた。どちらの説明にも再開時刻は示されていない。特に「今日いっぱい」という表現は、明朝から遊泳を再開できるという約束ではない。¹

遺骸は10月26日月曜日の遅い時間帯に柵で囲われていた。火曜日の朝までに、少なくとも大きな部分が2つ、海岸線に押し寄せて浮かんでいた。それらは同じ若いクジラの一部であり、2頭いたことを示すものではない。市議会の報道官は、強い海流により、死骸はラリーン・ベイの以前の位置から南へ流されたと述べた。¹

腐敗した遺骸がサメを引き寄せる可能性があるため、ライフガードはマラバーを閉鎖した。最初の報道ではマラバーでのサメの目撃は伝えられておらず、その後も、入手可能な報道で目撃が確認された事実はない。ただし、これはサメがいなかったことの証明ではない。閉鎖の理由を誇張して、サメが沖合に集まるのを目撃したという主張に変えてはならないということだ。¹

この区別は、警告の重要性を弱めることなく意味を持つ。予防的な閉鎖は、実際に遭遇したことが確認されなくても重要だ。市議会は潜在的な誘引物を特定し、遺骸への対処が進む間、遊泳を制限している。タオルを持って訪れた人にとって、実際に誰かがサメの写真を撮ったかどうかではなく、ビーチが閉鎖されていることが行動の基準となる。

マラバー在住のマーク・ジョセフはABCに、この地域に40年間暮らしているが、クジラが浜に打ち上げられたのを見たことがないと語った。「私の考えでは、泳ぎに行かないことですね。間違いなく」と述べた。彼の記憶は座礁の完全な歴史記録ではないが、親しみのある遊泳場所にクジラが現れたことが、いかに異例に感じられたかを伝えている。¹

これまでに確認されている作業の内容は具体的だ。機械を使い、遺骸を水から引き上げてビーチの高い場所へ移動させた。その後の業者の手配は処分に関するものだ。遺骸が現場から運び出されたことも、最終的な処分方法が選ばれたことも、まだ確認されていない。清掃が完了したと言うのは、実際に報じられた内容を先取りすることになる。¹

この死骸はすでに、さらに北にあるビーチにも影響を及ぼしていた。若いクジラは10月22日木曜日、マルーブラ・ビーチのすぐ北にあるラリーン・ベイに打ち上げられた。市議会は予防措置としてマルーブラとクージーのビーチを閉鎖し、市議会職員と先住民レンジャー団体のガメイ・レンジャーズが対応した。これらの閉鎖は事案の初期段階のもので、どちらのビーチも現在遊泳できるかどうかを示すものではない。¹

それ以前の報道では、この動物は若いザトウクジラとされていた。ラリーン・ベイでは、腐敗が進んでいたことと、引き上げに適さない位置にあったことが回収を難しくした。ガメイ・レンジャーズの上級レンジャー、ロブ・クーリーは当初、機械が死骸に容易に近づけないため、自然の成り行きに任せることを支持していた。アクセスの問題から、機材を送り込めば済むという単純な話ではなかったことが分かる。^{5 1}

10月23日までに、先住民レンジャーたちは死骸を埋め立て地に運ぶのではなく沖合へ曳航するよう求め、それが敬意ある選択肢だと説明していた。これは提案された対応であり、新たな曳航が実施されたことの確認ではない。また、その後マラバーで処分業者が関与したからといって、埋め立て地が選ばれたことにはならない。望ましい処置と、最終的に実施された処置は別の問題のままだ。^{5 1}

胸びれの一方にロープが巻かれていたことにも説明があるが、それをクジラの死因についての認定と取り違えてはならない。クーリーはABCに、シドニー北部のビーチ沖で発見され、ラリーン・ベイにたどり着く前に、死骸を海へ出そうとした以前の試みで巻きついたものだと語った。したがって、ロープがあっただけでは、致命的な絡まりが起きたとは断定できない。入手可能な報道では死因は明らかになっていない。¹

マラバーでは、最新の進展により、清掃をめぐる問いの最初の部分には答えが出ている。遺骸は水から引き上げられ、砂浜の高い場所へ移動された。次に重要な節目は、処分が確認されることと、再開が明確に発表されることだ。それまでは、作業中であることは完了したことを意味しない。そして、死骸が水から出ていても、ビーチが遊泳可能になったわけではない。¹