雹の後も、マリー地域の農家は残った作物を収穫しなければならない

ラクラン・フットはバーシップ近郊の400ヘクタールの菜種畑で、種子の半分を大きく上回る量を失った可能性がある。それでも、被害を受けた農地を収穫するつもりだ。機械でほとんど回収できなくても、来年その土地に作付けできるよう、作物の残さを取り除く必要がある。雹は収益の多くを奪ったかもしれないが、作業まで奪ったわけではない。⁠¹

ラスセルズでは、同じマリー地域の農家トラビス・ホーマンが、収穫物を救い出すための別の障害に直面している。現場までたどり着くことだ。収穫機械の準備と並行して、冠水した道路や農地の出入口の脇に排水溝を掘っている。雹でルピナスの最大70％がずたずたになったと見積もる一方、損傷した穀物の穂や倒伏した作物によって、地面に穀粒が落ちているという。⁠¹

ABCビクトリアが11月6日金曜日に掲載した証言からは、11月2日月曜日の午後、ビクトリア州のマリー地域の一部を通過した嵐が、農場に及ぼした影響が明らかになる。バーシップでは期待の持てる収穫が中断され、ラスセルズでは収穫開始が延期された。被害は目に見えるものの、農家がどれだけ回収できるか、最終的な損失がいくらになるかは、まだ確定していない。⁠¹⁠¹¹

フットは嵐が来る前に、すでに収穫を始めていた。さらに菜種を刈り取るためバーシップ方面へ戻っている途中で、天候が急変した。本人によると、農場では激しい雨と雹が約20分で通り過ぎた。前線の幅はその地点で５～10キロメートルほどで、東へ進むにつれて広がり、勢いを増したと推定している。これらは農場での本人の観察であり、調査によって特定された被害範囲ではない。⁠¹

菜種は、これまで育てた中で最も出来が良かった。嵐の後、ABCに「大半がなくなったように見える。ただ白く見える」と話した。しかし、農地がどう見えたかと、収穫機を動かして何が分かるかは明確に区別した。⁠¹

コンバインは、回収できる種子がどれだけ残っているかを明らかにする収穫機だ。400ヘクタールというのは、フットが大きな被害を受けたと話す面積であり、完全に壊滅したと確認された面積ではない。50％を超える可能性があるという損失は暫定的な推定で、実測された収量の結果ではない。また、収穫後であっても、被害を受けなかった作物ならどれだけ収穫できたかを直接知ることはできない。⁠¹

フットの作物には保険がかけられているが、保険金請求は、例外的な豊作を実際に収穫することと同じではない。農家は保険を契約する際に収量を控えめに見積もる傾向があり、異例の豊作年には保険金額が不足する可能性があると、フットはABCに話した。これは問題についての本人の説明であり、被害を受けたすべての農家の保険契約についての認定ではない。支払われる保険金の確定額は出ていない。⁠¹

収穫を続けるという決断によって、差し迫った負担が明らかになる。種子がほとんど残っていない農地でも、次の作付けに備えて機械を一度通す必要があることがある。期待されていた収益の大半が失われたとしても、作業は残る。

ホーマンは、月曜日に雹が降る前、数日以内に収穫を始める準備をしていた。最大70％という被害の推定はルピナスに関するもので、すべての作物やラスセルズ全域の生産についてではない。大麦は小麦より熟しており、大麦の穂の多くが落とされたと話した。倒伏した作物のため、残った収穫物の回収も難しくなっている。⁠¹

また、近隣農家のルピナスについて、茎は立ったままなのに莢が地面に落ちるという「100％の被害」を受けたと表現した。これはホーマンが他の農地で目にしたことについての証言であり、それらの農場を別途評価した結果ではない。この証言から、地域全体で損失が完全だったと結論づけることはできない。⁠¹

農場周辺の複数の雨量計は、最大40ミリメートルのばらつきのある降雨を記録した。水が道路や農地の出入口をふさぎ、機械の準備に加えて排水作業が必要になったため、予定していた収穫開始は先延ばしになっている。遅れが何日になるかは確定していない。トラックが一部の農地に入れなければ、そこで穀物を袋詰めして保管する必要が生じるかもしれないが、これはあくまで想定される対応であり、すでに袋詰めされたり、取り残されたりした穀物があると報告されたわけではない。⁠¹

嵐の前、ホーマンはこれまでで最大の収穫期になると見込んでいた。85歳の父親も、これほど期待の持てる年は見たことがないと話したという。だからこそ打撃は大きいが、こうした期待は、損失を算出する際の基準となる地域の実測生産記録ではない。⁠¹

ABCは、マリー地域の数千ヘクタールが影響を受け、バーシップ、ワイクプル、クアンバトゥークなどの地区で被害が出たと報じた。小麦、大麦、レンズ豆、菜種、ルピナスなどが被害を受けた作物に含まれる。ただし、フットとホーマンに関する詳細な数値は同報道における本人たちの証言であり、農場ごとの損失を独立に評価した結果でも、地域全体の集計が完了した数字でもない。⁠¹

Stock & Landが11月3日に報じた別の記事では、前日の午後に狭い雹の帯が通過し、ドゥモサの大麦畑の一角が被害を受けたと伝えている。この報道は嵐と一部の農業被害を裏付ける一方、被害の程度が地域によって大きく異なり得たことも示している。ただし、被害面積に関するより大きな推定値を独立に裏付けるものではない。⁠¹¹

気象庁が11月2日に出した警報は、マリー地域、ノーザン・カントリー、ウィメラの一部で大粒の雹、被害をもたらす強風、強い雨が予想されるとしていた。その夜には警報が解除された。この警報の対象範囲は危険の予報であり、その範囲内のすべての地区で作物被害があったことを示す地図ではない。⁠¹²⁠¹³

次に意味のある集計結果が得られるのは、収穫と保険査定を経てからになるが、いずれも完了時期は発表されていない。それまでは、被害を受けた面積、目に見える作物の損傷、回収できた種子、保険対象となる損失は、それぞれ異なる指標だ。これらの農家にとって、当面の課題は嵐の最終的な損害額を算出することより切迫している。農地にたどり着き、残ったものを回収し、再び作物を育てられる状態に土地を整えることだ。⁠¹