自殺の危機にある人々へのケアを変えたマーシャ・リネハン、83歳で死去

弁証法的行動療法（DBT）を開発したリネハンは、2026年11月10日にシアトルで亡くなった。83歳だった。長年ワシントン大学で心理学者として勤務し、後に名誉教授となった彼女は、10月31日に肺炎で入院した後、終末期ケアに移ったと同僚が『タイムズ』に語った。この説明が示すのは最期のケアの経過であり、正式に確認された死因ではない。⁠1⁠3

彼女の功績は、単に新たな治療法をまとめ上げたことではない。自殺の危機が長く続く人や境界性パーソナリティ障害の人を、支援がとりわけ難しいとみなしがちだった臨床の風潮に異議を唱えたことだ。リネハンは、そうした人々の苦しみを研究者としてのキャリアの中心に据え、彼らを遠ざける理由にはしなかった。⁠1⁠2

彼女が示したのは、単なる安心の言葉よりも難しいものだった。人の現在の経験を受け入れながら、有害な行動を変えていくことを軸とする治療法である。どちらかがもう一方を打ち消すことはない。患者の苦痛は現実にあり、ケアに値する。同時に、別の生き方もなお可能であり得る。

DBTは、境界性パーソナリティ障害と診断された、慢性的に自殺の危機にある人々を対象とする認知行動療法として始まった。この障害には、見捨てられることへの強い恐怖、感情の不安定さ、自殺念慮や自殺行動が伴うことがある。リネハンは行動療法や対話療法のアプローチに禅のマインドフルネス実践を組み合わせ、苦痛に耐え、感情を調整し、感情が圧倒的になったときの反応を変えるための実践的なスキルを患者に提供した。⁠1⁠2

「弁証法的」という言葉は、この治療の中心にある緊張関係を表す。受容と変化は一体である。現在の苦しみを受け入れることは、何も良くならないと宣言することではない。変化を目指すことも、その人がどれほど苦しんでいるかを無視することを意味しない。リネハンは、この両方の立場を保つ努力を治療の中心に据えた。⁠7

包括的なDBTは、練習課題を集めただけのものでもない。個人心理療法、集団スキルトレーニング、電話コーチング、セラピストのためのコンサルテーションチームを組み合わせている。コーチングは、治療セッションの外でも患者がスキルを活用できるよう助ける。コンサルテーションチームは、この難しい仕事に取り組む臨床家を支える。この構成は重要だ。ワークシートやマインドフルネスの実践だけでは、治療全体にはならない。⁠4

DBTは境界性パーソナリティ障害の症状に対する主要な治療法となった。その適用は他の疾患にも広がった。ワシントン大学の行動研究・治療クリニックは、物質依存症、うつ病、心的外傷後ストレス障害に対する有効性を示すエビデンスがあると報告している。『タイムズ』の訃報記事は、摂食障害、双極性障害、不安障害への適用についても述べている。こうした利用例を、すべての応用に同じエビデンスがある、すべての患者に効果がある、あるいはDBTが治癒をもたらすという主張にまとめてはならない。状態、実施される治療、受ける人々が重要である。⁠1⁠2

リネハンの仕事は、あまりにも多くの臨床家が太刀打ちできなかった苦しみに向き合う方法を示した。その目標は、誰かが一度の危機を乗り越えるのを助けることより大きかった。回想録の題名となった『生きる価値のある人生を築く』という言葉は、その人が生き続けたいと思える人生を表していた。⁠1⁠25

リネハンは心理的苦痛を身をもって知っていた。1943年生まれで、6人きょうだいの3番目としてオクラホマ州タルサで育ち、ピアノを弾くことで感情を表現していた。10代後半には重度のうつと自殺の危機を経験した。精神科での治療には、強力な抗精神病薬、隔離、電気けいれん療法が含まれていた。回想録では、その治療の後にピアノを弾けなくなったと記している。これは彼女が経験したことについての記述であり、特定の後遺症に関する臨床的評価ではない。⁠1⁠23

再度入院した後、彼女は祈りに向かい、カトリックに深く帰依するようになった。やがてカトリック教会を離れたものの、精神性は重要であり続けた。彼女は「ラディカル・アクセプタンス（徹底した受容）」と呼ぶ考え方を育んだ。それは、判断を加えず、今この時に存在する苦痛を認めることだった。苦痛が消えるという約束ではない。すでにそこにあるものと向き合う方法だった。⁠1⁠23

彼女の経験は仕事に生かされたが、その基盤は個人的な証言だけではなかった。リネハンは、治療法を検証するために必要な訓練と研究に取り組んだ。1968年に心理学の学士号を優等（cum laude）で取得し、1970年に修士号、1971年に博士号を取得した。いずれもシカゴのロヨラ大学だった。その後、博士研究員としての訓練を受けた。⁠19

ニューヨーク、シカゴ、ワシントンD.C.で勤務した後、1977年にワシントン大学心理学部に着任した。そこで彼女は、マインドフルネスや日常的な対処スキルなどのアプローチを検証するため、数十件の研究助成を獲得した。彼女の人生と科学は一つの物語に属していたが、役割は異なっていた。経験は何が懸かっているのかを認識する助けとなり、研究は他の人々に何が役立つかを検証した。⁠1

2011年、彼女は自身の精神疾患との闘いを公表した。その経緯は同年6月に掲載された『ニューヨーク・タイムズ』の人物記事に記録されている。2020年には回想録を出版した。この公表は、ケアを提供する専門家と、それを必要とする患者を安易に分ける見方に異議を唱えた。しかし、リネハン自身が境界性パーソナリティ障害だったと立証するものではない。ある診断の治療法を開発したことは、その診断を受けていた証拠にはならない。⁠20⁠23⁠24

彼女は7冊の本を執筆し、DBTの研修機関を設立し、名誉あるフェローシップや賞を受け、専門家団体で指導的な役割を担った。しかし、彼女の影響力を最も明確に示すのは、最も人間的なことでもあった。他の臨床家たちが彼女の仕事をそれぞれの診療や地域社会に持ち帰ったのだ。⁠1

元博士研究員で、後にDBTに基づく学校カリキュラムを開発したリズ・デクスター＝マッツァは、リネハンの死後数日、メリーランド州で開かれたDBT会議に出席していた。会場では臨床家たちがともに彼女を悼み、その功績をたたえたと、彼女は『タイムズ』に語った。「世界は偉大な人を失いました」と述べた。⁠1

ワシントン大学心理学部長のジョセフ・シスネロスは、彼女の影響力は論文や著書にとどまらないと述べた。「マーシャの遺産は、学術的な業績をはるかに超えています」と、『タイムズ』が引用した声明で述べ、深い苦痛を経験する人々への教育、指導、献身をたたえた。⁠1

2019年、心理学者で自殺予防研究者のウルスラ・ホワイトサイドとの対話で、リネハンはDBTを開発した目的を「人々を地獄から連れ出すこと」と表現した。耐えがたい苦痛を感じ、死にたいと思い、出口が見えない状態を指していた。どう記憶されたいかと尋ねられ、彼女は人を助けた人として覚えられたいと答えた。その言葉が率直だったのは、目的もまた率直だったからだ。⁠1⁠24

リネハンの遺族には、娘のジェラルディン・ロドリゲス、娘婿、孫娘、姉妹1人、兄弟3人がいる。『タイムズ』によると、近親者のみの葬儀が予定されているが、日程は決まっていない。⁠1

彼女は治療法を残し、それを提供する訓練を受けた何世代もの臨床家を残した。そして専門職への問いも残した。人を治療するのが難しいからといって、その人に支援の可能性がないことにはならない。