ニュージャージー州の有権者名簿に載るべきでなかった6,600人

州当局が現在説明している失敗の経緯は、次のとおりだ。ニュージャージー州で運転免許証または州の身分証明書を申請した非市民は、国籍に関する質問に回答した。自動車委員会（MVC）の有権者登録システムは、その回答を反映するはずだった。だが、そうならなかった。委員会のシステムで稼働していたソフトウェアは、申請者が「はい」と回答したかのように申請を処理した⁠2⁠3⁠7。その結果、2023年と2024年にかけて、DMVの窓口から名簿へ、そして名簿から投票所へと至る、目立たない登録の流れが生じた⁠2⁠9。

シェリル知事の陣営は、公表の前週に終了した検証作業で問題を発見した。知事は「深刻なソフトウェアの誤り」を原因として挙げ、MVC内の登録システムを運用する業者を交代させると発表した⁠3⁠8。州は調査を行う外部の法律事務所も起用した⁠4。知事は、登録者が特定の政党に偏っていたわけではないと強調した。民主党員、共和党員、無党派の有権者が含まれ、その割合は州全体の登録者構成におおむね沿っていた⁠10。

ここで注目すべき点は2つある。1つ目は時系列だ。誤りが起きたのは、任期が2025年1月に終了したフィル・マーフィー前知事の在任中だった。同年に就任したシェリル知事は問題を引き継ぎ、公表した⁠7。2つ目は規模だ。より少ない数字である違法な投票400票でさえ、連邦検察官、州議会議員、選挙陣営の担当者が、制度への信頼についてより大きな主張を展開する際に使える数字だ。

司法省は登録の誤りについて捜査を開始した⁠5⁠6。同省はニュージャージー州に対し、名簿に非市民がさらに残っているかを確認するため、州の有権者データベース全体が必要だと伝えた⁠6。連邦議会議員らは、すでに公聴会を開く意向を示している⁠5。

この要求により、シェリル知事は政治的に難しい立場に置かれている。公表内容は、複数の州で非市民が有権者登録されているというトランプ大統領の政権側の主張を部分的に裏付けた一方、シェリル知事は選挙問題に関して大統領には「信頼性がまったくない」と述べている⁠9。Votebeatは、この一件によって有権者データをめぐるトレントンとワシントンの対立が激化したと報じている⁠11。知事は今、相いれない2つの圧力の間でバランスを取っている。名簿が整理されたと示すために十分協力しつつ、州の有権者ファイルを州の管理下に置くために十分抵抗することだ。

判明している事実は限定的で、具体的だ。MVCのソフトウェアは、国籍に関する質問に否定的に回答した人々を登録した。シェリル知事は、約6,600人という総数と、そのうち投票した400人未満という内訳を明らかにした。知事は名簿から該当者を削除し、業者を交代させると約束した。連邦捜査は進行中だ。

不明な点はさらに多い。州は、システムの中心にいた業者の名前を公表していない。情報源は「MVC内の有権者登録システムの運用を担う会社」および「誤りの責任を負う業者」とだけ記している⁠4⁠8。400人の投票のうち、予備選挙、総選挙、地方選挙でそれぞれ何票が投じられ、各票がどの選挙に関わったのかは、まだ明らかでない。また、同じソフトウェアが、同様の業者を通じて免許を発行する他州でも使われていたかどうかも分かっていない。

有権者登録は米国の民主主義の入り口であり、この事例は、その入り口が今やソフトウェアであることを思い起こさせる。上がるべき警告は飲み込まれ、そのことに気づかないまま2回の選挙サイクルが過ぎた。どちらの側にも、6,600という数字を政治的主張の裏付けとして扱いたい誘惑がある。より冷静に見れば、この数字が示すのは手続きが機能不全に陥っていたこと、そして州と連邦省庁が今、その断片を調べる権限を誰が持つかを争っていることだ。

シェリル知事は名簿からの該当者削除に着手したと述べ、司法省は捜査中だとしている。業者名が明らかになり、データベースが共有され、投票の内訳が追跡されるまでは、6,600という数字は米国政治で数字が果たす役割を担い続けるだろう。つまり、同時に二つの方向を指し示すのだ。