国防総省、イラン作戦の名称付き区分外に負傷兵37人を追加

イラン紛争で負傷したと報告されている兵士の数に37人を加えながら、初期作戦の名を冠した死傷者欄には載せないことが、なぜ可能なのか。答えの一端は、国防総省の分類にある。新たに記載されたのは水兵29人と海兵隊員8人で、「エピック・フューリー作戦」ではなく「海外作戦」の欄に載った。一方、紛争全体で報告された負傷者数は824人から861人に増えた。計算は明白だ。負傷の状況は明らかになっていない。³⁴

分類の違いが説明されなければ、矛盾しているように聞こえる二つの報道が生じた。CNNは9月26日、この37人がエピック・フューリーではなく、海外作戦の欄に記載されたと報じた。9月27日には、MS NOWがワシントン・ポストの報道を伝え、イラン戦争の負傷者数に加算され、861人になったと説明した。一方は記載された欄を特定し、もう一方は報告された広範な合計を説明している。どちらも事実であり得る。いずれも、その合計に含まれる全項目を個別に照合する同一日付の内訳や、これらの隊員が負傷した事案を示してはいない。¹²⁴

ワシントン・ポストは国防総省の死傷者記録を調べた後、この増加を報じた。同省は、37人がいつ、どこで、どのように負傷したのか、負傷の程度、またなぜこの時期に記載されたのかを公表していない。国防総省の報道官は、修正についてのコメントを求めた同紙の要請に返答しなかった。新たに公表された数字は、新たに発生した負傷と同じではない。確認できる報道からは、負傷した日付は分からない。⁴

水兵については、その後に一つの回答があった。海軍は負傷者数が「完全に検証済み」だと述べ、海軍当局者は29人全員が任務に復帰したと説明した。報告された彼らの状況について重要な更新ではあるが、負傷した事案を特定するものでも、重傷者がいなかったと立証するものでもない。報道からは、海兵隊員8人の負傷の程度、容体、任務復帰状況は明らかになっていない。¹⁵⁴

エピック・フューリー作戦は2月28日に始まった。国防総省が別に設けた「海外作戦」の区分は、初期作戦の後に当たる7月7日以降の死傷者を対象としており、それ以前の死亡者も新しい区分に置かれた。この経緯は、エピック・フューリーのみの数字では紛争全体の人的被害を代弁できない理由の説明に役立つ。ただし、それだけでは、この37人の負傷が隠された、あるいは誤った作戦に割り当てられたことを示すものではない。⁴⁶⁴⁸¹⁰

国防総省のエピック・フューリーの表には、9月17日時点で戦闘中に負傷した隊員が418人と記載されていた。内訳は陸軍280人、海軍65人、海兵隊19人、空軍54人だった。海軍と海兵隊の数字は、後の増加で追加された水兵29人と海兵隊員8人ではなく、それ以前の、より限定的な集計の一部だ。また、418人は9月27日時点の別の合計でもない。この日付のあるエピック・フューリーの数字を、後の紛争全体の861人から差し引いても、現在の海外作戦の負傷者数を検証したことにはならない。日付と対象範囲が異なるためだ。この修正について、同じ基準で比較できる根拠のある数字は824人から861人への増加である。¹⁴⁴

死亡者についても、同様の注意が必要だ。国防総省の表には、9月16日時点でエピック・フューリー作戦による敵対行為での死亡者7人と、海外作戦で戦闘中に死亡した隊員4人が記載されていた。これらは異なる分類による集計を示すものだが、日付のある数字であり、新たな死亡者数でも、新たに負傷者として記載された37人に何が起きたのかを示す証拠でもない。⁴⁷⁴⁶

分類をめぐる問題には、実務的な意味がある。死傷者数があれば、戦争による人的被害をより多くの人が把握できる。日付が明記され、照合可能な記録があれば、作戦名が変わる際に合計に何が含まれているのかも読者に分かる。負傷した37人の日付や事案が分からない以上、数が検証済みであっても、家族や同僚の隊員がまず尋ねるであろう疑問には答えられない。この情報の欠落は、国防総省の記録に特定の動機があったことの証明ではない。外部の人が確認できる範囲の限界を示している。

この増加が明らかになる前から、議員らは死傷者の記録に関する法案の成立を目指していた。タミー・ダックワース上院議員は8月6日にS. 5300を提出した。下院法案H.R. 10457は9月16日に提出されたと記録され、パット・ライアン下院議員とクリッシー・ハウラハン下院議員は翌日、下院での取り組みを発表した。同法案は軍事委員会、監視・政府改革委員会、歳入委員会に付託された。これらの提案は、軍事作戦の名称変更や再分類が行われた場合の死傷者記録の正確性、および関連する給付や表彰に関するものだ。提案段階であり、法制化された要件ではなく、今回の記載が不適切に処理されたと認定するものでもない。確認できる抜粋からは、本文の具体的な報告期限や頻度は明らかにならない。³⁹⁵⁸²⁰

したがって、まず言えるのは、記載がエピック・フューリーの欄外に置かれていても、イラン紛争全体について報告された広範な合計には加算されるということだ。未解明なのは、分類名よりも基本的な点である。これらの隊員に何が起きたのか、そして国防総省は同じ日付の分類をどのように合計したのか示せるのか。