バンス氏「米国は戦争状態にない」 国防総省は死傷者812人と集計

副大統領は9月3日、ホワイトハウスの記者会見室の演壇に立ち、米国は実際には戦争状態にないと述べた。翌日、国防総省自身の集計は、開始から7カ月目に入った紛争で米国人812人が死傷したと数えていた。^{22 4}

JD・バンス副大統領は記者団に「私ならこれを戦争とは呼ばない」と述べ、「現時点では、実際の戦闘は起きていない」と付け加えた。^{22 23} バンス氏によれば、主要な戦闘作戦は約6週間しか続かなかった。これは、先行する「ミッドナイト・ハンマー作戦」の攻撃に続いた「エピック・フューリー作戦」に結びつく期間で、それ以降の出来事はすべて「散発的な衝突」として片付けられた。^{32 24} 同氏は終結について「人為的な期限」を設けることを拒み、「『いつ終わるのか』と聞くのは、『イラン人はいつ船への発砲をやめるのか』と私に聞くようなものだ」と述べた。^{22 28}

ドナルド・トランプ大統領も9月4日、同様に事態を軽く扱った。「私はこれを軍事衝突と呼んでいる。我々にとっては取るに足らないことだからだ。大したことではない」と述べ、「多くの人はこれを戦争とは呼ばない」「戦闘は断続的だ」「我々は今は戦っていない」「どう呼ぶかは重要ではないと思う」と付け加えたうえで、米国人の死者18人をベトナム戦争と対比させた。^{34 35} トランプ氏は6月には「これは終わりのない戦争ではない。我々は3カ月間これをやってきた」と述べていた。²⁶

作戦は2026年2月28日に始まっており、9月上旬は6週目ではなく7カ月目にあたる。^{25 30} 国防総省の9月4日の公表によれば、それ以降に米兵18人が死亡、794人が負傷し、計812人に上った。負傷者の圧倒的多数は陸軍兵士だった。^{4 7} 集計は着実に増えてきた。7月26日に確認された負傷者は624人、8月21日の更新で757人、そして攻撃再開後の9月4日には794人となった。^{9 10}

ピート・ヘグセス国防長官は公の発表を一切行わないまま、中東への部隊派遣を2027年までひそかに延長し、約5万人の米兵と19隻の軍艦を期限のない態勢で戦域に留めた。^{2 5} 第82空挺師団の第1旅団と戦闘航空旅団は、派遣期間が最長12カ月延長され、丸1年となった。^{3 2} 終了月を明記した命令は公表されていない。確認された表現は「2027年まで」であり、春に派遣された部隊は12カ月の期間により2027年初めまで派遣が続く。^{3 5}

市場データは、エネルギーの流れが回復したとする政権の説明と食い違う。バンス氏は、イランの「ホルムズ海峡に対する支配は事実上失われ、衰えつつある資産だ」とし、海峡を通る石油・ガスの流れは「紛争が始まる前の水準にほぼ戻っている」、イランによる商船への攻撃は「日を追うごとに効果が薄れている」と強調した。^{29 31} 9月上旬、ブレント原油は1バレル96ドル近辺で取引され、戦前の水準を約3分の1上回った。WTIは91〜92ドル近辺だった。^{29 33} 米国のレギュラーガソリンの全国平均価格は1ガロン約4.14ドルとレイバー・デーとして過去最高となり、ディーゼルは約5.78〜5.88ドルと過去最高かそれに近い水準にあった。²⁹

ホルムズ海峡の通航は依然として滞っていた。日によっては通過した商船がわずか数隻で、10日間平均の約15隻を下回った。²⁹ 6月に結ばれた覚書は一時的に海峡を再開させ、価格を和らげ、60日以内により包括的な合意に向けた協議を行うと約束していたが、ほころびを見せていた。²² 米軍とイラン軍は8月下旬から9月上旬にかけて再び交戦し、米国は海峡周辺の標的を攻撃し、イランはクウェート、バーレーン、ヨルダンの方向へ発砲した。³⁰

まさにその時、国防総省の指導部は揺れていた。ダン・ドリスコル陸軍長官は就任18カ月で辞任し、ヘグセス氏との摩擦を経て、懸念をトランプ氏に直接伝えた後、9月2日ごろに職を去った。^{18 19} ヘグセス氏が後任に推すのは、自身の国防総省首席報道官で上級顧問のショーン・パーネル氏で、マーク・アンダーソン氏、デリック・アンダーソン氏、ブライアン・マスト下院議員とともに少なくとも4人の候補者の1人となっている。指名はまだ確定していない。^{12 14} ランディ・ジョージ大将は2026年4月に解任され、クリストファー・ラネーブ大将が4月2日から陸軍参謀総長代行を務めている。このため、空席となっているのは長官職であり、陸軍の制服組トップの地位ではない。¹

バージニア州選出の民主党のジェームズ・ウォーキンショー下院議員は、兵士たちは「求められたことをすべて、それ以上に果たしてきた」のに「自らの指導部に裏切られてきた」と述べ、ヘグセス氏、バンス氏、ルビオ氏、トランプ氏の名を挙げた。そのうえで「彼らを帰国させ、この戦争を終わらせ、コストを下げる時だ」と語った。¹ 同議員は、この戦争が「米国の視点から見て勝利や良い結果」で終わるとは考えていないと述べ、テヘランは作戦開始前よりも戦略的に強い立場にあると主張した。¹

持続的な和平は成立していない。バンス氏は、イランが商船への攻撃をやめない限り、米国はイランと協議しないと述べた。²² トランプ氏は、海峡付近の島々への攻撃を含む攻撃の選択肢を温存しつつ、政治的な理由から戦争終結を宣言することを非公式に検討しており、中間選挙に結びつけた期限の設定は拒んでいる。^{35 37} 11月の選挙前に紛争を終わらせる信頼に足る計画が示されていない中、政権が戦争について語る内容と、自らの国防総省が記録する内容との隔たりは、選挙期間の争点へと膨らみつつある。ホワイトハウスはこれまで、「戦争」という言葉をめぐる論争でそれに応じてきた。^{26 1}