ハンガリーで午前1時にポーランド人巡礼者のバスが事故、12人死亡

少なくともさらに10人が重傷を負った。被害の大きさは死者や負傷者の数だけでなく、共に旅をしていた一団の規模にも表れている。巡礼者57人と運転手たちが、ボスニア・ヘルツェゴビナのメジュゴリエからポーランドへ戻る途中だった⁠7⁠11。祈りを共にし、長距離の旅を共にするためのバスは、数秒のうちに、閉じ込められた人々の叫び声や骨折、夜通し続く救助活動の現場となった⁠6⁠9。

事故は現地時間の日曜日01:00ごろ、土曜日23:00 GMTに、ブダペストとニーレジハーザを結ぶM3高速道路で起きた⁠2⁠4⁠7⁠8。現場はハンガリー東部の町メゼーケレストシュ付近。上下線が分かれた高速道路の区間で、その時間帯の交通量は通常少なく、道路そのものにも、その後の事故を説明する明らかな要因は見当たらなかった⁠2⁠4⁠7⁠8。

ハンガリー警察によると、バスは「直線道路を外れた」⁠8。M3を外れて側溝に入り、横倒しになった⁠2⁠4⁠7⁠8。救急隊は暗闇の中で、車体を安定させ、車内や座席の下に閉じ込められた人々を救出し、負傷者を病院へ搬送した。技術的な撤去作業は日曜日の朝まで続いた⁠5。

警察は、運転手がハンドルを握ったまま眠ってしまったとみている⁠2⁠5⁠7。この見立ては広く報じられているが、情報源は確認済みではなく、暫定的かつ可能性の高いものとして説明している⁠2⁠5⁠7。バスが直線道路を外れたという要約以外に、警察の公式見解を逐語的に記したものは提供された報道にはなく、疲労が決定的な原因だと確認された事実もない⁠8。

運行会社は、経験不足だったという早期の推測に異議を唱えている。バス会社のオーナーは、運転手2人はいずれも経験豊富な従業員で、数年間にわたり同社で働いていたと述べた⁠10。この点が重要なのは、夜間の巡礼ツアーでは、ヘルツェゴビナの聖地からハンガリーを経てポーランドへ向かう、1,000キロを優に超えることもあるルートで疲労を管理するため、通常、運転手2人の体制が組まれるからだ。

生存者が語るのは、警告というより、速度と混乱だ。ある生存者は、事故が「数秒のうちに」展開したと語った⁠6。報告された証言の中には、身構えたり、なぜバスが車線を外れているのかを理解したり、その後の側溝への転落や横転に備えたりする時間はなかった。午前1時を過ぎて間もない時刻に眠っていた、あるいはうとうとしていた乗客にとって、初めて状況を理解できた瞬間には、すでにバスは横転していた。

17〜18日にDaily News Hungaryの独占取材に応じたこの女性は、救助が来る前に、横転したバスの下から自力で這い出したと語った⁠9。同乗者の生存者たちは「座席の下に閉じ込められ、叫んでいた」と説明した⁠9。その証言は、満員のバスが横転する恐怖を伝えている。座席、人、荷物が一つの塊となり、天井が床になり、動ける人は、救助隊が切断や持ち上げを行って中に入るのを待ちながら、動けない人を乗り越えなければならない。

事故後に発表された死傷者数、すなわち死者12人、重傷者少なくとも10人という数字は、一連の事故の激しさを物語っている⁠2⁠4⁠11。負傷者は緊急治療のため各地の病院に搬送され、直後には重体の負傷者の容体が、未解決の重要な問題として残った。情報源には、初期に確認された死者数と重傷者の最低人数を超える、最終的または更新後の死傷者数は示されていない。

政治家からの反応もすぐに寄せられた。複数の政治家が哀悼の意を表した⁠5。ポーランド首相は特別機を派遣する予定だった。これは、犠牲の国家的な規模と、負傷者、死者、そしてハンガリー東部に取り残された生存者を帰国させる実務上の必要性の両方を示している⁠10。ポーランドの家族にこの知らせが届いたのは、メジュゴリエから帰宅するはずだった日曜日の朝だった。ボスニア南東部のこの町にある聖母マリアの聖地には、毎年夏、多くのポーランド人巡礼者が訪れる。

日曜日の午前遅くまでに、技術的な撤去作業が終わり、ヴァーシャロシュナメーニ方面へ向かう高速道路は通行可能になった⁠5。道路の開通は緊急対応段階の正式な終わりを示すが、被害の確認作業は終わっていない。身元確認、治療、家族への連絡、残骸からの所持品の回収、速度、ハンドル操作、休憩時間、タコグラフのデータ、道路状況に関する技術的な調査という、時間のかかる作業が残っている。

現在の記録には、特に確認できていない点が3つある。運転手が正式に身柄を拘束されたか、起訴されたかは、情報源では確認されていない。最終的な死傷者数と重体の負傷者の容体も、初期に発表された人数を超える確認はない。また、疲労が原因だとする公式な確認もない。運転手が眠り込んだという見方は、いずれも一貫して暫定的なものとして伝えられている⁠2⁠5⁠7。