チジュカのヘリ墜落事故で4人死亡、リオに再検証迫る

リオは空からの眺めを売りにしている。コルコバードのキリスト像、シュガーローフ山、フロレスタ・ダ・チジュカの緑の起伏、ゾナ・スルの青い湾曲は、パノラマ飛行のためにあるかのようだ。8月8日、その約束は観光名所ヴィスタ・シネーザ展望台からおよそ500メートルの地点で途絶えた。森はあまりに密生しており、残骸にたどり着くこと自体が一つの作業となった⁠9⁠3⁠5。消防局（コルポ・デ・ボンベイロス）は、現場で4人全員の死亡を確認した⁠9⁠6。

死亡したのは操縦士のアレッサンドロ・ロシャと、同じ家族のコロンビア人観光客3人――祖母、おば、いとこ――と確認された。一行は少女の15歳の誕生日を祝うためにリオを訪れていたと報じられている⁠8⁠3⁠4。G1によると、機体はロビンソン製だった⁠8。家族に関する情報はブラジルの報道で長く心に残っている。何十年も大切にする思い出になるはずの節目の旅が、3世代が戻らなかった理由となってしまった⁠8⁠4。

墜落現場の状況から、救助できる生存者がおらず、すぐに答えを得ることもできなかった理由がわかる。チジュカ国立公園は都市部の熱帯雨林で、険しく、樹冠が密に覆っている。遊歩道や展望台が張り巡らされている一方、遊覧飛行の運航会社が使う狭い飛行経路を外れた航空機には過酷な環境だ⁠9⁠3。消防士によると、機体が衝突した森林地帯は徒歩での接近が難しかった。音が奇妙に響き、必要な場所から遠く離れた地点にしか機械を着陸させられないような地形だった⁠9⁠6。その後、調査当局は原因究明に向けた調査を開始したが、初期報道の時点で結論は発表されていなかった⁠4。

地域の悲劇を市全体の航空危機へと変えたのは、その前に起きた出来事だ。6月、市西部のレクレイオ上空で2機が衝突し、6人が死亡した⁠5⁠2⁠4。チジュカで死亡した4人を加えると、2件の事故による犠牲者は、2か月足らずで10人に達する⁠5⁠4。この一連の事故を受け、リオの監督体制と空域のリスク管理に警戒の声が上がっている。ある専門家は、観光客で混雑する都市の上空でリスクをどう管理するかについて、より広範な見直しを求めた⁠11。

政治的な対応は迅速だった。リオ市長でPSD所属のエドゥアルド・カヴァリエレ氏は、ヘリコプター墜落事故が頻発しているとして、国家民間航空庁（ANAC）の長官に電話し、「即時の対応」を求めたと述べた⁠2⁠7。Gazeta BrasilとG1によると、カヴァリエレ氏はまた、航空機とヘリポートの広範な検査を可能にするため、パノラマ飛行と遊覧ヘリコプター飛行の一時停止を提唱した⁠10⁠5。同氏は連邦規制当局との共同の取り組みの一環として、ヘリポート、航空機、整備に対する監督の強化を求めた⁠7。

一方、ANACはリオ市政府と、同市のパノラマ飛行に関する合同検査を実施するため協議中だと回答した⁠7。この表現が重要なのは、市長が公に求めた内容より限定的だからだ。報道で確認できる限り、ANACが確認したのは合同検査に関する協議だけであり、運航停止や具体的な緊急命令ではない⁠7。したがって、最も重大な未解決の疑問は、市役所との協議を超えて、当局が何らかの即時措置を命じるのか、また命じるとすればどのような日程で実施するのかという点だ⁠7⁠11。

もう一つの未解決の疑問は技術的なものだ。前回の事故から間もないうちに、なぜリオ上空で再びヘリコプターが失われたのか。チジュカの墜落事故後に調査が開始されたが、初期報道では機械の故障、操縦士の操作、天候、航空管制、その他の要因について結論は示されていなかった⁠4。ブラジルの報道で引用された専門家らは、この問題を単一の機体の問題ではなくシステム上の問題として捉え、死亡事故が相次いだ後に検証すべき分野として、検査と空域の管理を挙げた⁠11。調査当局が報告するまでは、どのような説明も推測にとどまり、入手可能な情報は特定の説明を裏付けていない⁠4⁠11。