SNAPから400万人が離脱、3人に1人が食料品をクレジット払い

支援が減るのとほぼ同時に、食料購入のための借金は増えていた。アーバン・インスティテュートが2026年7月13日に公表した全国調査によると、2025年に就労年齢の成人の3人に1人を超える人が、食料品の購入にクレジットカードを使った⁠2⁠7。同じ調査の数字では、約10人に1人が後払いローンを利用し、5%を超える人が食料の支払いにペイデイローンを使った⁠2⁠3⁠7。CBSニュースはこの調査結果を、食料品を買うために借金をしたり、貯蓄を取り崩したりしている米国人が数百万人に上ると端的に伝えた⁠3。

これらの数字が単なる利便性の一時的な記録ではない理由は、残高を完済できない世帯がどれほど多いかにある。アーバン・インスティテュートのデータを分析したところ、食料品購入にクレジットカードを頼った就労年齢の成人の4人に1人を超える人が、残高を全額返済できていなかった。食料品代の部分を全額返済できなかった人は約20%、最低支払額すら支払えなかった人は8.7%だった⁠3⁠7⁠8。つまり、今月買った食料の代金を、翌月分の食料が必要になる時点でも、利息をつけて支払い続けているということだ。

これは主として、浪費の話ではない。インフレ急騰が見出しから消えた後も高止まりした物価の話だ。2026年7月13日の調査報道によると、食料費は5年間で32%上昇した⁠6。プロテクト・ボロワーズが2026年7月23日に引用した農務省の予測では、2026年に食料価格はさらに3.2 percent上昇する⁠11。また、2026年8月5日に取り上げられたマッキンゼー経済モビリティ研究所とW.K.ケロッグ財団による別の報告書では、米国人の大半が、食料費の上昇を経済的な上昇移動にとって最大の障壁として挙げている⁠8。

受給者数の急減の中心にある法律は、ドナルド・トランプ大統領が「ビッグ・ビューティフル・ビル」と呼ぶ法案で、2025年7月4日に署名された⁠9。拡大された就労要件やその他のSNAP関連規定はすでに施行されており、12カ月間で登録者数は13%を超えて減少した。AP通信は、この減少幅が政府の推計をはるかに上回ると伝えている⁠5。時期が重要なのは、アーバン・インスティテュートの調査が2025年の行動を対象としており、受給資格変更の影響が本格化する前から、世帯がすでに借入や貯蓄に頼っていたことを示しているためだ⁠2。

財政面の余波は州に及んでいる。新たな費用分担の仕組みの下で、州は近く年間およそ90億ドルを負担する可能性があるとアナリストは警告する。これまで連邦政府が資金を拠出する給付を管理してきた州にとって、初めての数十億ドル規模の請求となる⁠9。コネチカット州では、対応に追われる状況が早くも見えてきた。新たな連邦政府の就労要件によりSNAPを失う住民約30,000人が、1回限りの300ドル緊急食料品カードを申し込む受付が2026年8月4日に始まった⁠10。300ドルのカードで何カ月分もの給付を補うことはできないが、連邦政府の支援の穴を埋める役割を、地域の制度がいかに急速に求められているかを示している。

報道されたすべての数字がきれいに一致するわけではない。どこに違いがあるのか、読者は知っておくべきだ。受給者数については、ある報道機関が支援を受けられなくなった人は400万人を超えると伝える一方⁠4、別の報道機関は2025年7月以降に450万人を超えると報じている⁠9。正確な減少人数について情報源の見解が異なるのは、基準日や手法が異なるためであり、どちらの抜粋にも一本化された総数は示されていない。クレジットについては、フォックス・ビジネスが米国人の4人に1人がクレジットカード債務の負担に直面していると報じる一方⁠6、アーバン・インスティテュートとその調査を配信した報道は、就労年齢の成人の3人に1人を超える人が食料品の購入にクレジットカードを使ったとしている⁠2⁠7。これは別の事柄、つまり負担を感じていることと食料を買うためにカードを使うことをそれぞれ指しているが、この対比は、見出しに使われる単一の数字がいかに誤解を招きやすいかを示している。

記録されている事実と同じくらい、欠けている情報も重要だ。提供された抜粋では、「米国人の75%が、所得がインフレに追いついていないと答えた」という拡散中の世論調査の主張は裏付けられていないため、この数字をここで確立された事実として扱うことはできない。また、コラムニストのミシェル・シングルタリーについて、抜粋にあるのは、就労年齢の成人の3人に1人を超える人が食料品の購入にクレジットカードを使ったという統計を報じたことだけで、本人の逐語的な発言はない⁠7。さらに、資料中の情報源はいずれも、今後の最も難しい問い、つまりクレジットの利用限度額に達し、ペイデイローンの返済期日が来たとき何が起きるのかには答えていない。

証拠を総合すると、間に緩衝材のない二段階の締め付けが浮かび上がる。低所得世帯と、食料品費が大幅に上昇したと答えた人々は、食料を買うために借金をする可能性が最も高かった⁠2。その後、最も抜本的な変更が実施される前でさえ、連邦政府の政策によって数百万人が食料支援を失った⁠4。未払いの食料品代は今や、結果であると同時に原因でもある。賃金と給付では食料をまかなえなかった証拠であり、次に店へ行くとき、棚に表示された価格以上の出費を強いられる理由でもある。