サッカルーズ、ヨルダンとの親善試合は維持も、問題となったアンマンへの移動は取りやめ

フットボール・オーストラリアは11月13日、開催地の変更を発表した。試合は現地時間の11月17日火曜日に予定されており、オーストラリアの報道では、東部夏時間帯では水曜日とされている。開催都市は決まったが、代替スタジアムとキックオフ時刻はまだ確定していない。⁠3⁠12

この違いは重要だ。これはサッカルーズがどこへ移動するかをめぐる争いであり、どこであってもヨルダンとの対戦を拒んだという証拠ではない。行き先の交渉中も準備を続けていたトニー・ポポヴィッチ監督にとって、ドーハは2つ目の国際試合の舞台となる。代表チームはすでに同地におり、AEDT土曜朝に行われるカタール戦に向けて準備していた。⁠1

この合意は、アンマンで行われたフットボール・オーストラリアの最高経営責任者マーティン・クーゲラーと、ヨルダンサッカー協会のファラー・アル・バダルネ暫定事務総長との会談を経て成立した。ヨルダンサッカー協会は11月12日に開催地変更を発表し、オーストラリアは翌日に確認した。9月に発表された当初の日程では、試合は同じ11月の日付にアンマンで行われる予定だった。⁠12⁠3⁠16

合意に至る前には、候補地としてキプロス、ギリシャ、トルコが検討されていると報じられていた。いずれも可能性にとどまり、確定した予約ではなかった。ドーハへの決定により、それ以前の候補地探しは終了した。中立地開催はもはや単なる有力な見通しではなく、この3カ国も残る選択肢ではない。⁠1⁠3

代表チームがすでに滞在している都市で試合を行うことには、明快で実務的な理由もある。オーストラリアは、問題となったアンマンへの移動を加えずに、2試合の予定を維持できる。これはスポーツの対戦を中止するのではなく、開催方法をめぐる妥協である。

反対の規模は相当なものだったが、正確な人数は報道に基づく数字のままだ。フォックス・スポーツは11月12日、24人の代表メンバーのうち21人が、安全上の懸念を理由にヨルダンへ渡航したくないとフットボール・オーストラリアに伝えたとされる、と報じた。これは公式の集計でも、公表された選手投票でもない。⁠1

ABCの報道も、選手たちが渡航に応じない意向だったと伝え、具体的な人数を独自に確認したわけではないものの、広範な反対があったことを裏付けた。その後、ジ・エイジはより慎重な表現で「最大21人」と報じた。これらの報道が示すのは広範な反対であり、元の報道が許容する範囲を超えた確定的な人数ではない。⁠4⁠19

選手組合は決定前、日程変更または開催地変更を求めていた。組合の最高経営責任者ボー・ブッシュは、係争中、選手を支援するためドーハにいた。一方、フットボール・オーストラリア会長のアンター・アイザックは、選手の安全と治安が統括団体の最優先事項だと述べていた。⁠14⁠1⁠5

それでも、渡航をめぐって組織内部で意見の相違があったと報じられている。11月12日のフォックス・スポーツの報道によると、中東にいたクーゲラーと、同じくフットボール・オーストラリアの幹部であるヘザー・ガリオックは、選手たちに渡航を促していた。また、ポポヴィッチは代表チームを支持し、アンマンに行かないという決定を後押しする構えだったとも伝えた。渡航を促す圧力についてのこの説明は、24人中21人という数字と同じ報道に基づくもので、別の独立した確認ではない。⁠1

今回の結果により、選手たちが実務上、最も強く反対していた点は解消された。アンマンはもはや試合日程に含まれない。また、フットボール・オーストラリアが実現を目指していた試合も維持される。どちらの結果も、当初の計画に全関係者が同意していたふりをする必要はない。

11月12日に公表されたポポヴィッチの立場は、開催地の決定を他者に委ねる一方で、サッカーの準備を続けるというものだった。「開催地はまだ決まっていないが、私たちコーチ陣は2試合に向けて準備しており、それは変わっていない」と述べた。自信を明確に示す一方、その言葉には条件が付いていた。「もちろん、状況はいつでも変わり得るが、試合をするというのが見通しだ」⁠1

また、不確実な状況がチームを分裂させたとの見方を退け、「私たち全員をより結束させた」と語った。選手たちは状況への対応に納得しており、皆が一緒に取り組んでいると分かっているため、士気も高いと説明した。これらは交渉中における監督の評価であり、渡航をめぐる以前の意見の相違が存在しなかった証拠ではない。⁠1

開催地の変更により行き先の問題は決着したが、アンマンにおける特定の安全上の脅威の性質や深刻さが明らかになったわけではない。公に確認できる情報では、選手たちの懸念の背景にある具体的な危険は説明されておらず、その懸念をオーストラリア政府の渡航警告や、攻撃が発生した証拠に置き換えるべきではない。

変わったのは、より限定的で具体的な点だ。選手たちが反対した移動はなくなり、オーストラリアとヨルダンの対戦予定は維持された。残る調整事項はスタジアムとキックオフ時刻であり、最終的には11月17日にドーハで親善試合が実際に行われるかどうかだ。⁠3⁠12