ストーンマウンテンの火災で近隣住民が夫妻を救出、26人が避難

ストーンマウンテンのアパート火災では、負傷者は報告されなかった。しかし、安心できる結果の一方で、フィリップ・ウィリアムズは、残り火が隣人のシャツに燃え移り始めたとき、彼女を引き離したと語っている。全員が建物から避難したが、26人は自宅を使えなくなった。^{1 2}

10月26日月曜日、消防士がセントラル・ドライブにある3階建て12戸の建物に到着する前に、ウィリアムズはアーネスト・ブラウンとブラウンの妻の避難を助けた。アトランタ・ニュース・ファーストが報じたディカルブ郡消防救助局の火曜日の評価によると、捜査当局は現在、調理中の事故が原因とみており、火災は過失によるものだったと考えている。これは暫定的な説明であり、最終的な原因の特定ではない。¹

CBSアトランタによると、米国赤十字は避難した10世帯の復旧を支援している。支援の内容や、世帯のいずれかが安全に戻れる時期については、入手可能な報道では詳しく伝えられていない。²

ウィリアムズはアトランタ・ニュース・ファーストに、午後5時ごろ自宅の外に出たと語った。ほかの住民たちはすでに外にいたが、ブラウン夫妻の車はそこにあった。それを見て、夫妻は危険に気づかず、まだ中にいるのではないかと思った。彼は歩道橋を走って渡り、夫妻のドアをたたいた。¹

ブラウンは、切迫した警告のやりとりを振り返った。ウィリアムズは火事だと告げたが、ブラウンは最初、「分かった」と答えた。ウィリアムズに腕をつかまれたころには、背後に火を感じたとブラウンは語った。妻は「火事だ」という叫び声が何度も聞こえたのを覚えていた。「彼が私を引きずり出してくれた」と彼女は語った。¹

ウィリアムズによると、妻のもとへ駆けつけたとき、火が彼女に降りかかり、残り火がシャツに燃え移り始めていた。彼女は何が起きているか分かっていなかったという。彼は彼女をつかんで走り出し、引き離す際にけがをさせてしまうのではないかと心配した。これは危険な避難について住民が語った内容であり、当局はやけどを含む負傷を報告していない。¹

「彼があと数分遅れていたら、私たちはあのドアから外へ出られなかったでしょう」とブラウンはアトランタ・ニュース・ファーストに語った。これは夫妻が閉じ込められそうになった状況についての彼の見立てであり、残された時間を計測した推定ではない。ウィリアムズは英雄という呼び方を否定し、「やるべきことをしただけです」と述べた。¹

消防当局の説明も、この経緯と一致している。CBSアトランタによると、消防隊が到着する前に、建物内の全員が避難していた。消防士が到着すると、濃い煙が立ち込め、建物全体が炎に包まれているのを確認し、すぐに火を消し止めた。ブラウン夫妻の避難は近隣住民が助けたものであり、消防士が建物に入った後の救助ではなかった。²

アトランタ・ニュース・ファーストは、火災への対応時刻を午後5時18分ごろと伝えた。一方、CBSアトランタは、午後5時15分過ぎに消防隊が出動要請を受けたと説明した。これらは対応と通報についてのおおよその説明であり、正確な到着時刻を確定する相反した主張ではない。^{1 2}

地元報道では、物件名が2通り使われている。アトランタ・ニュース・ファーストは4719セントラル・ドライブのマウンテン・オークス・アパートメントと伝えた一方、CBSアトランタは10月27日の報道で、4700番台の区画にあるマウンテン・プレイス・アパートメントと呼んだ。アトランタ・ニュース・ファーストの記事のURLの日付は10月27日だが、ジョージア州での公開時刻は10月26日だった。^{1 2}

住所が最も明確なつながりを示している。マウンテン・プレイス・アパートメントのウェブサイトには、ジョージア州ストーンマウンテン、セントラル・ドライブ4719、郵便番号30083と記載されており、マウンテン・オークスの物件情報にも同じ住所が示されている。これは同じ場所を指しており、火災現場が2カ所あったことを示すものではない。また、名称変更の経緯を明らかにしたり、いずれかの報道機関が古い名称を使ったと証明したりするものでもない。^{4 6}

数字の意味も区別する必要がある。12戸は被災した建物のアパート数を指し、10世帯、計26人は避難を余儀なくされた人々を指す。いずれの数字からも、何戸が入居中だったか、あるいは全戸が焼失したかは分からない。当局は被災した12戸の住民への支援について説明し、世帯数と人数は赤十字が示した。^{1 2}

建物は、壁やドアが焦げるなど大きな被害を受けた。しかし、入手可能な報道には、金銭的な損失額の推計、部屋ごとの被害評価、居住可能かどうかの正式な判断、修繕の予定は示されていない。赤十字による復旧支援は始まっているが、具体的な支援内容、一時的な住居の手配、恒久的な住居への入居については明らかになっていない。^{1 2}

ブラウン夫妻によると、アトランタ・ニュース・ファーストに対し、同じ集合住宅で数カ月のうちに再び被害に遭ったという。捜査当局は、この火災とほかの火災との関連は見つかっていないと述べた。夫妻が繰り返し避難を余儀なくされたことだけでは、共通の原因があったとは言えない。¹

調理に関連した出火の疑いによって捜査の範囲は絞られたが、結論には至っていない。火曜日の評価では、具体的な着火源や出火元のアパートは特定されておらず、日付のある検査結果や再入居の決定も、入手可能な資料には見当たらない。避難した世帯にとって、今後重要なのは実務的な進展だ。どの住居が安全に使えるのか、どのような住宅支援を受けられるのか、復旧にどれほど時間がかかるのかである。^{1 2}