トレンズ川でコイとみられる魚が目撃され、在来野生生物の回復に警戒が広がる

アデレードのトレンズ川で在来野生生物を呼び戻そうと取り組む人々にとって、望まれずに捨てられた観賞魚は、単に誰かが手放したペットではない。守ろうとしている動物たちにとって、新たな競争相手となる可能性がある。2区間で目撃されたことを受け、コイとみられる色鮮やかな魚を捕獲しようとする取り組みの背景には、こうした懸念がある。¹

ABCニュースが10月27日に報じる前の週、ハックニー近郊のハックニー橋とセントピーターズ堰の間で、十数匹が目撃された。明るいオレンジ色や黒色、そして複数の色を持つ魚が含まれていた。さらに上流のダーナンコートでも、より少数の魚が報告され、捕獲を試みるために網が使われている。¹

これらは目撃情報であり、個体数調査ではない。魚種の特定は暫定的なままで、捕獲に基づく確認や検査結果は出ていない。捕獲数も公表されていない。水中に網があるということは、捕獲を試みているという意味であり、いずれかの区間が駆除されたということではない。¹

トレンズ川の環境を管理するグリーン・アデレードのスチュアート・コラード氏は、集中して目撃されたのは珍しいとABCに語った。

グリーン・アデレードは、一般の人が魚を放したのではないかとみている。この説明は確認されておらず、責任者も特定されていない。珍しい群れの目撃は、調査と早期の対応が必要な理由にはなるが、誰が魚を放したのか、あるいは魚がどのように川に入ったのかを証明するものではない。¹

地元で最も強い警告材料となっているのは金魚だ。グリーン・アデレードは河川調査の際に定期的に金魚を捕獲しており、コラード氏によると、トレンズ川には自力で維持される個体群が存在するとみられている。「実際に魚を放す人がいて、川の中には自力で維持される個体群がいると理解しています」と同氏はABCに語った。「これらの魚種にふさわしい場所ではありません。」¹

この経緯は緊急性を説明するが、新たに目撃された魚の状況を確定するものではない。金魚の個体群が定着していることは、観賞魚がこの水路で生き残れることを示している。しかし、コイとみられる魚が繁殖したことや、すでに長期にわたって定着する個体群を形成したことを示すものではない。

コラード氏は、コイが川に圧力をかける2つの要因を説明した。ヨーロッパコイと同様に、在来魚と餌をめぐって競合する。さらに、底生の餌を食べる魚として、川底の堆積物をかき混ぜ、水草を乱し、水草の成長に影響を与える。これらは今回の対応の背景にある生態学的リスクであり、この特定の群れが実際に引き起こしたと測定された被害ではない。¹

侵入種評議会のジェームズ・ジョンストン氏は、在来魚やラクアリ（オーストラリアカワネズミ）、その他の野生生物の繁栄を支援するために資金と労力が投入されていることを踏まえ、目撃情報に失望を表明した。懸念されているのは、すでに確認された生態系の損失を宣言することではなく、回復に向けた取り組みを、避けられるはずの新たな圧力から守ることだ。¹

川の目標にはカモノハシも含まれる。南オーストラリア州政府は8月、1880年代を最後に記録が途絶えているトレンズ川にカモノハシを戻すため、追加でA$4 millionを拠出すると発表した。コラード氏によると、川は再びカモノハシを維持できる状態に近づいており、再導入される個体はビクトリア州から来る可能性が高い。これは依然として復元の目標であり、帰還が実現したわけではない。¹

南オーストラリア州でコイを飼うには、有害種として扱われるため、第一次産業大臣の許可が必要だ。またABCによると、コイ、金魚、その他の外来魚を州内の河川に放流することは違法である。許可を得て飼育することと、水路に放つことは別の行為だ。魚を飼う許可は、放流の許可ではない。¹

広く報じられている罰金については、慎重な説明が必要だ。ABCは、こうした魚を捨てると最大A$120,000の罰金が科される可能性があると警告している。しかし、ここで確認できる一次法令の文面は、2007年に制定された漁業管理法第78条(1)である。同条は、有害な水生生物種を許可なく取り扱うこと、または所持・管理することに対する最高罰金を、個人はA$120,000、法人はA$250,000と定めていた。この過去の規定は、2026年10月時点であらゆる種類の外来魚を放流した場合に適用される現行の最高額を立証するものではない。^{1 2}

実際の指示は、罰則をめぐる問題ほど複雑ではない。南オーストラリア州の第一次産業局PIRSAは、観賞魚の飼い主にこう呼びかけている。「不要になった観賞魚を水路に放流したり、捨てたりしてはいけません……」不要になったペットを川に押し付けてはならない。³

コラード氏が優先するのは、侵入魚が増えて川のより広い範囲を占める前に、早期に捕獲することだ。この対応を評価する妥当な基準は、色鮮やかな魚が一時的に姿を消すかどうかではなく、別の定着した個体群が根付く前に食い止められるかどうかである。¹