5分で消えたルノワール2点、戻ってくる可能性がある理由

絵画が2点、姿を消した。ギャラリーの壁からでも、金庫からでもない。夜明け前の5分間に、丘の上にある邸宅美術館で額から切り取られたルノワールの作品2点が、今ではどの目録にも展示ケースにも載らない場所にある ³。ここで重要なのは、その規模だ。ひと目でそれと分かるほど有名であり、まさにその理由から、売却はほぼ不可能だ ¹。

カーニュ＝シュル＝メールのルノワール美術館への侵入は、現地時間2026年9月8日火曜日の午前5:48を少し過ぎた頃、警報が鳴って始まった ⁸。市警察は5分後の午前5:53に到着した ⁸。その間に、ヘルメットと手袋を着け、軍服風の装備を身につけた2人の窃盗犯が金属のこぎりと電動ナイフで庭の柵を切り、地上階の窓から侵入し、4枚のカンバスを額に固定していたボルトを切断した ⁸。警察官が迫ると、2人は敷地内を逃げ、途中で絵画2点を庭に落とした ³。

4作品はいずれも、ルノワールが晩年を過ごし、1919年に亡くなった最後の住居の地上階にあった。この建物は1960年に市立美術館として開館し、家族の家具や写真、彫刻とともに、小規模な絵画コレクションを展示している ²⁴。現場の庭で回収されたのは2点。1895年作の『マダム・ステファン・ピションの肖像』と、画家の息子クロードを描いた1905年作の『ココ・リザン（ココの読書）』だ ³⁶。依然行方不明なのは、1910年作の『マダム・コロンナ・ロマーノの肖像』と、1886年作の『井戸端の若い女性』の2点 ³⁶。いずれもパリのオルセー美術館から貸与されていた ⁷。

被害額については、町が当初示した数字ほど確定していない。市長室は当初、関係する作品の価値を約900万ユーロ、約1040万ドルとしていた ⁴。初期の見出しでは、900万ユーロ、1000万ユーロ、1000万ドルと報道が分かれた ⁶。その後、副市長のカロリーヌ・ダマは、行方不明の2点について別々の、かなり低い金額を示した。『マダム・コロンナ・ロマーノの肖像』は約230万ドル超、『井戸端の若い女性』は約23万ドルだ ¹⁹。ブライアン・マソン市長はまた、絵画は値がつけられず、公開市場では売れないとも述べた ¹⁰。この差は丸め誤差ではなく、公的記録には損失について異なる2つの見方が併存している。

捜査を担当しているのはマルセイユの検察で、組織的な窃盗事件として捜査を開始し、文化財犯罪と組織犯罪を専門とする部門が加わっている ⁴。窃盗犯のものとみられるファスナー付きバッグ2個が庭で見つかった ¹⁴。9月9日時点で逮捕者はなく、容疑者の名前も公表されておらず、捜索は続いていた ³。マソン市長はこの窃盗を町の遺産への攻撃と呼び、国立美術館の警備対策を求めた ⁴。ルノワールの住居と晩年を受け継いだカーニュ＝シュル＝メールにとって、この言葉は飾りではない。この家そのものがコレクションなのだ。

ここでロバート・ウィットマンが話に登場する。ウィットマンは2005年にFBI美術犯罪対策チームを創設し、キャリアを通じて、3600万ドルのレンブラントの自画像を含む、盗まれた美術品や文化財を総額2億2500万ドル以上回収した ²⁶。2026年9月9日公開のABCニュース・オーストラリアのインタビューで、行方不明のルノワール2点は戻ってくる可能性が高いと語った ¹。その理由は明快だ。有名なカンバスが盗品だと知られれば商業的価値は崩れ、売却が非常に難しくなるため、情報提供者や返還交渉、あるいは後の事件を通じて再び現れる可能性が高まるという ¹。彼は、100万ドル級の絵画の回収率を約90％としている。この数字は、パリの美術館から絵画5点が盗まれた事件を受けて行われた、少なくとも2010年のPBSインタビュー以来、彼が挙げている ²⁵。

ウィットマンはまた、この大胆な襲撃を、美術界の最高価格帯での値上がりや、金価格が1オンス4000ドルを超えていることと結びつけている ¹。この2つの指摘は互いに矛盾するようにも見えるため、その理由を正確に説明する必要がある。価値の上昇は窃盗犯を誘惑するかもしれないが、高価で有名な絵画は、持ち去れるものの中で最も換金しにくい ³⁶。金は溶かせ、宝石は再加工でき、商品としての価値を保てる。一方、絵画はそうはいかず、盗品だと知られた時点で市場価値が崩れる ³⁶。警備にも同じ理屈が当てはまる。警報が作動し、警察が5分で駆けつけたことで、窃盗犯は盗品の半分を置いて逃げざるを得ず、警備体制は部分的には機能した ¹。しかし、外周警備は柵のところで破られた ¹。ウィットマンは、犯人らは美術館の構造を知っていた可能性が高いと見ており、最も不穏な疑問を投げかけている。最も弱い点は、そもそも物理的なものだったのか ¹。

初期報道では、盗まれた作品の数について3点または4点とするなど食い違いがあり、落とされた点数も異なる ⁶。より詳しい報道では、4点が切り取られ、そのうち2点が落とされたとされている ³。これまでの結末について争いはない。1895年作と1905年作の肖像画2点は手元に戻り、1886年作と1910年作の2点はまだ戻っていない ³⁶。ウィットマンの見立てが正しければ、作品は再び現れるだろう。ただ、いつ、誰を通じてなのか、警察は明らかにしていない ¹。町には空っぽの壁が残り、逃走中に絵画2点が置き去りにされた庭がある ²¹。