爆撃の12夜、その後の13夜目：英国、最後の外交官をテヘランから退避

重要なのは12という数字だ。米軍機は12夜連続でイラン領空に侵入し、爆弾を投下した。滑走路にクレーターを刻み、レーダーを破壊した12夜。テヘランの報復が湾岸一帯に響き渡った12夜――クウェートの米軍拠点、バーレーンの標的、そして攻撃開始という当初の決定とは無関係だった近隣諸国にまで及んだ⁷。どれほど率直に見ても、12夜は警告射撃ではない。12夜にわたる軍事作戦だ。

そして2026年7月23日の日の出までに、米国はすでに13夜目に入っていた⁶⁹。

こうした背景のもと、英国外務省は6月以来、段階的に進めてきた措置を7月22日に実行し、イランに残っていた外交職員を全員退避させた²⁴⁸。外務省自身の言葉では、この措置は一時的なものとされた¹¹。大使館は「重要な業務」を遠隔で続けるという。しかし、建物そのものは空になった。現地での領事支援はない。対面の外交もない。ごく最近まで機能する外交使節団を置いていた首都に、英国の存在はまったくなくなった。

撤退した西側諸国の首都は、英国が初めてではない。外務省の概要によれば、他の欧州諸国に加え、オーストラリアとニュージーランドも6月にすでに職員を退避させていた⁴。7月に変わったのは空中戦の状況だ。そして、西側諸国が安全な外交上の距離を保って見守っていた紛争が、海上交通路も戦火に巻き込む、地域戦争に近いものになったとの認識だった。

過去48時間で最も重大な新たな戦線は海上にある。イランの支援を受けるイエメンのフーシ派は、紅海でサウジアラビアの石油タンカー2隻を攻撃したと主張した⁵⁶。アルジャジーラは、この攻撃を、ホルムズ海峡とバブ・エル・マンデブ海峡の両方を締めつけるフーシ派の海上封鎖の拡大と位置づけた⁵。この2つの要衝は、通常なら世界の石油やコンテナ輸送の相当量が支障なく通過する場所だ。

AP通信は、タンカーへの攻撃が戦争をさらに拡大させる可能性があると報じた⁶。これを受け、国際原油価格は再び1バレル当たり$100を上回った⁶。フーシ派にその意図があったかどうかにかかわらず、戦略的なメッセージはこうだ。米国は望むだけの夜数、テヘランを爆撃できるが、世界のエネルギー供給は爆撃によって安全を確保できるものではない。

この記事とともに放送された映像は、具体的な場所として、サウジアラビアのアル・シュカイク港の南西約70海里でタンカー2隻が攻撃を受けたと伝え、死傷者も環境被害もなかったと報じた。しかし、場所も死傷者や流出に関する評価も、独立した報道では確認できていない。読者は、この地理情報をあり得るものではあるが未確認として扱うべきだ。

映像はまた、対応を主導しているとされる英国当局者2人の名を挙げた。外相に就任したエド・ミリバンド氏と、新首相に就任したアンディ・バーナム氏で、米国のマルコ・ルビオ国務長官との会談も予定されているという。しかし、執筆時点で入手可能な公の報道には、これらの氏名はいずれも登場せず、ここで引用した情報源にも確認できなかった^2341011。現在、外務省を率いるのが誰なのか、またルビオ氏との対面会談が予定されているのかは、この記事では答えられない。

公に確認できる記録は、より厳しい内容を示している。BBCによると、イランが米軍の使用する英国基地を「正当な標的」と表現した後、英国は「24時間いつでも自国を防衛する用意がある」との立場を示した¹⁰。英国側の説明では、米国による英国施設の使用は「防衛」作戦に限り認めるが、攻撃作戦には認めない。この区別は、今のロンドンで大きな意味を担っている。

トランプ大統領は、公然と事態のエスカレートをちらつかせている。報道によれば、大統領はさらに挑発された場合、「橋か発電所」を攻撃すると警告し、別の機会には、最初の12夜を上回る「より大規模な」攻撃を行うと威嚇した³⁷。テヘランは標的の範囲を広げて応じている。湾岸の米国同盟国の拠点を攻撃し、イラン当局者は「誰も石油を売らない」との言葉で誓いを立てた¹¹。

やりとりの構図はこうだ。米大統領は事態のエスカレートを約束し、イラン指導部は、エスカレートすれば世界経済に打撃を及ぼすと約束している。フーシ派によるタンカー攻撃は、テヘランの政権と連携したものか、単に政権に後押しされたものかを問わず、イランのこの約束が形になった最初の一幕だ。

率直に挙げられる項目は少ない。