ベルデ川の流量は大幅に低下、洪水警報は水曜日午後まで継続

毎秒13,500立方フィートの水が、11月4日水曜日の朝、バートレット・ダム下流のベルデ川水位観測所をなお通過していた。月曜日の洪水警報で報告された約60,000立方フィートの一部にすぎないが、川に戻ってよいという意味ではない。流量の減少と危険が続いていることは、同じ状況を物語っている。 ^{63 1 38}

米国立気象局の最新の警報は水曜日の山岳標準時午後2時まで有効で、洪水の危険がある場所としてリオ・ベルデとフォート・マクダウェルを挙げていた。午前7時21分の更新では、上流のダム放流による洪水が続いており、河川、渓流、その他の低地や洪水が起きやすい場所では、洪水が差し迫っているか、すでに発生しているとした。午前8時6分ごろの確認時点でも、警報は有効期間内だった。 ¹⁵

川を渡ることやハイキング、水辺で一日を過ごすことを考えている人にとって、この違いは重要だ。下流へ流れる水量が減ったからといって、特定の進入地点が安全だとは言えない。警報では、ベルデ川の上や近くでのレクリエーションは危険とされており、この報道で確認できる、横断地点ごとの再開一覧はない。 ³

11月1日の記事では、バートレット湖とソルト川の間のベルデ川沿いで洪水が続いており、当時の警報は11月2日午前8時（山岳標準時）まで有効だった。その後の通知では、その期限を過ぎても洪水の危険が続くとされた。現在入手できる観測値によれば、水曜日までにバートレット・ダム下流の流量は大幅に減少したが、これらの値は、先の記事で用いた合流点付近の別の観測所の記録と連続したものではない。 ^{30 1 63}

月曜日の朝と夜の警報は、それぞれバートレット・ダム下流の流量を毎秒約60,000立方フィートと記述していた。これらは別々の観測値であり、同じ測定値に付された2つの時刻ではない。火曜日の夜までに、報告された流量は大幅に低下していた。 ^{1 38 3}

水曜日の公式な延長発表は、午前6時56分時点で毎秒約13,000立方フィートと報告した。その後の米国地質調査所の暫定値では、午前7時55分に毎秒13,500立方フィートだった。これらは異なる時刻の値であり、わずかな差から持続的な再上昇があったとは言えない。全体の推移としては、月曜日に報告された流量から大幅に低下している。 ^{15 63}

警報に記された丸めた測定値は、あくまでそのまま報告値として扱うべきで、厳密に検証された河川流量の記録ではない。11月2日朝と11月3日夜の正確な観測値は、ここでは観測所の記録から独立に確認できていない。また、これらの限られた観測値だけでは、洪水の正確なピークも特定できない。 ^{1 3}

過去の記録には、かなり大きな食い違いもある。米国立気象局の日曜夜の警報は、11月1日午後8時56分（山岳標準時）時点のバートレット・ダム下流の流量を毎秒約29,000立方フィートと報告した。しかし、最も近い時刻の米国地質調査所（USGS）の保存記録では、その1分前、観測所09510000「バートレット・ダム下流のベルデ川」で毎秒53,300立方フィートが記録されている。警報の流量値は、この記録によって裏付けられていない。 ^{4 64}

水位の記述は一致している。警報は24フィート超としており、午後8時55分の保存記録は24.18フィートを示す。その前後のUSGS記録では、午後8時45分に毎秒53,500立方フィート、午後9時に52,900立方フィートだった。この15分間の減少はわずかで、流量は毎秒29,000立方フィート近くではなかった。保存された3つの観測値はいずれも暫定値で、改訂される可能性がある。 ^{4 64}

午後8時56分ちょうどの時刻が付された観測値は見つかっておらず、この食い違いが報告ミス、別の元データ、あるいは後日の改訂によるものなのか、証拠からは分からない。午後8時55分の値を時刻まで完全に一致する記録と言い換えるのも、警報の29,000という数値を検証済みの水位観測値として扱うのも、誤りとなる。

別の記録との比較も、同じように誤解を招く。11月1日の記事では、ベルデ川とソルト川の合流点のすぐ北と説明された場所の朝の観測値として、水位7.98フィート、流量毎秒3,420立方フィートを用いた。バートレット・ダム下流の観測値は、説明上、別の地点のものだ。両者をつなげれば、証拠が示していない、一つの観測所での劇的な上昇を作り出すことになる。先の記事で使った観測所の特定は、ここではできていない。 ^{30 19}

ゲージ水位とも呼ばれる水位は、観測所ごとの基準面から水面までを測るもので、道路上の水深ではない。観測所によって基準面は異なる場合がある。流量は観測所を毎秒通過する水の量を測るもので、ダムの放流量と自動的に同じになるわけではない。この報道では、バートレット・ダム下流の観測所について、検証済みの洪水水位の基準値は確認されていない。 ^{19 22}

ソルト・リバー・プロジェクト（SRP）は、嵐による流出水を受け入れる余地を確保し、ダムと住民の安全を守るために放流量を増やしたと述べた。同機関の発表では、バートレット・ダムとスチュワート・マウンテン・ダムを合わせた放流量は毎秒約54,000立方フィートだった。これはベルデ川とソルト川にまたがる2つのダムの合計値であり、バートレット・ダム単独の放流量ではない。また、バートレット・ダム下流の観測所での測定値を独立に裏付けるものでもない。 ³⁶

先に出された洪水警報は、大雨による流出と上流のダム放流の両方を挙げていた。最新の延長警報では、ダム放流が続いていることを強調しているが、洪水への寄与をどちらかに割り当ててはいない。ここでは降雨と貯水池の運用は関連しているものの、入手可能な数値から両者の寄与を切り分けることはできない。 ^{38 15}

当面の指示は明快だ。洪水の水には入らず、冠水した道路を避け、近くの水路に注意を払うこと。キャンプやハイキングをする人は、渓流や小川を避けるべきだ。観測所の水位低下は川の状況を知る手がかりにはなるが、渡河してよいという許可ではない。また、警報の予定された期限は事務上の終了時刻であり、午後2時に水が安全になるという約束ではない。 ¹⁵