107万ドルの罰金でも、ヴィニランドのデータセンターをめぐる大気の疑問は未解決

ニュージャージー州は、必要な州の許可を得ずに天然ガス発電機62基を設置・稼働させたとして、DataOneに107万ドルの罰金を科すと発表した。しかし、罰金の発表だけでは、ヴィニランドの住民にとって、発電機が現在適切な許可を得ているのか、あるいは執行措置によって隣で稼働している設備に変化があったのかは分からない。地域団体が別途、連邦の大気汚染訴訟に向けて動く中、こうした疑問は未解決のままだ。 ^{57 23 1}

Earthjusticeを代理人とするSustain SJは2026年10月21日、データセンターに関係する4社に訴訟を起こす意向を通知した。同団体の申し立ては、州が確認した発電機の許可違反にとどまらない。連邦の大気許可がないこと、汚染対策が不十分であること、そして許可手続きで近隣住民が意見を述べる機会を与えられなかったことを主張している。これらは申し立てであり、裁判所の認定ではない。また、この通知は訴訟そのものではない。 ^{3 1}

この区別は、どちらの面でも重要だ。州はすでに、ニュージャージー州法に基づく無許可の設置・稼働を確認している。これは単なる住民の告発ではない。しかし、この執行措置はSustain SJが主張する連邦法違反を立証するものではなく、罰金の発表だけでは、DataOneが支払いを済ませたことや設備を法令に適合させたことも証明されない。 ^{57 23}

州の命令では、施設の所在地はカンバーランド郡ヴィニランドのサウス・リンカーン・アベニュー3963番地とされている。DataOneは、報道によれば170億ドル規模のMicrosoftとの契約に基づく人工知能関連業務を支援するため、Nebius Group向けにこの施設を開発している。この金額は商業契約の規模を示すもので、ヴィニランド計画の建設費として確認された額ではない。 ^{11 1}

このキャンパスは、広く300メガワット規模の計画と説明されている。この数値は報告されている規模を示すが、現在の電力消費量、計算需要、発電機の出力を立証するものではない。入手可能な仕様書では、この数値がどの容量を指すのかは明らかになっていない。これを今日稼働している設備の測定値として扱えば、証拠が示していない確実性を読者に与えることになる。 ^{1 16 17}

通知にはDataOne Vineland LLC、DataOne USA LLC、Nebius Inc.、Northeast Precast LLCの4社が記載されている。通知の写しは州、地域、連邦の各機関にも送付された。土地の所有、設備の所有、運営責任が各社でどのように分担されているかは確認されていない。通知に名前が記載されたからといって、どの活動に誰が法的責任を負うのかが決まるわけではない。 ^{2 3}

Sustain SJとEarthjusticeは、発電機などの設備が連邦の上限を超える汚染物質を排出する可能性があり、必要な排出抑制技術が稼働していないと主張している。また、敷地計画で承認されたエネルギー源と、小型のディーゼル・ガス駆動設備について、必要な小規模排出源の許可がないとも主張している。市民参加に関する申し立てでは、運転開始前に住民への通知と意見提出の機会を含む許可手続きが行われるべきだったとしている。 ¹

入手可能な通知の抜粋では、技術的な主張の全容は確認できない。適用される連邦の許可制度、汚染物質ごとの基準値、適用対象であることを裏付ける計算は、いずれも未確認のままだ。そのため、この施設が特定の連邦大規模排出源許可制度に違反した、あるいは測定された連邦排出上限を超えたと説明するのは時期尚早だ。 ^{2 1}

州の許可に関する先行の説明は具体的だが、時点が古い。ニュージャージー州環境局は8月、DataOneは発電機の許可を持たず、申請もしていないと述べた。これは当時の状況を示すもので、必ずしも現在も同じとは限らない。SNJ Todayによると、州規則では、容量が37キロワット以上の発電機について、建設前の許可と有効な運転証明書が必要となる。これは設備容量の基準であり、連邦の汚染上限ではない。 ¹

10月24日の報道は、エンジンは一時的なものだというDataOne側の見解を伝えている。どのDataOneの法人がその発言をしたのか、また10月21日の通知に直接応じたものなのかは明らかにしていない。一時的な使用であっても、適用される許可が必要だったか、取得されていたかという問題は、それだけでは解決しない。入手可能な報道では、通知を受けた4社のいずれかからの、日付が特定できる直接の回答は確認されていない。 ^{4 2 3}

天然ガス発電機は二酸化炭素、窒素酸化物、一酸化炭素を排出する可能性がある。Earthjusticeは、呼吸器系、心血管系、神経系への健康被害と関連する汚染物質を指摘している。懸念を精査する必要はあるが、この施設が特定の病気を引き起こした証拠ではない。入手可能な資料には、近隣住民の曝露を検証した評価、煙突試験の結果、あるいは連邦基準の超過を立証する継続的な排出測定値は示されていない。 ^{1 2}

Earthjusticeのシニア・アソシエイト弁護士、カサンディア・ベルビュー氏は、この地域はすでに大気浄化法上の未達成地域に指定されている、つまり適用される連邦大気質基準を満たしていないと述べ、発電機がヴィニランドとカンバーランド郡全域の住民を危険にさらすと主張している。これは弁護士の見解であり、具体的な汚染物質と未達成地域の指定は、ここでは独立に確認されていない。 ³

Sustain SJにとって、この争いは近隣住民が計画の内容をいつ知らされたのかという問題でもある。Earthjusticeによると、発電機の存在が公に知られたのは、計画審議の後に報道が出てからだった。住民はまた、雨水管理計画、説明された水と電力の使用量の食い違い、騒音についても異議を唱えていた。計画審議会は反対があったにもかかわらず、敷地計画を承認した。 ¹

ウィリアムズ氏の訴えは、法令違反を立証するものではない。しかし、許可手続きにおける公共の利害を示している。近隣住民は、産業規模の発電が始まる前に意見を述べたいのであり、設備の稼働後に説明を受けるだけでは不十分だ。罰金は規則違反の疑いに対処するものだが、それだけで、以前に参加する機会を得られなかったことを取り戻すことはできない。

次の段階となる裁判の日程は、まだ決まっていない。最新の明示的な提訴状況の報告は10月24日付で、当時、訴訟は起こされていなかったとしている。訴状や事件番号は確認されていないが、これは10月25日までに考えられるすべての提訴を対象に、裁判所の記録で確認した結論ではない。通知には、配達証明付き書留郵便で送付する旨が記されている。訴訟の日程を確定できる、配達完了の記録や確認済みの受領日はない。 ^{4 2}

今のところ、実務上の確認事項が2つ残っている。州レベルでは、現在の許可状況、発電機の稼働状況、罰金の支払い、正式な不服申し立てや最終処分の有無を確認する必要がある。連邦レベルでは、Sustain SJが提訴するかどうかを決め、申し立てを裏付けなければならない。ニュージャージー州は執行措置を発表した。しかし住民が依然として必要としているのは、その措置によって何が変わったのか、そして迂回されたと住民が主張する大気保護措置と市民参加の手続きが正されるのかについて、明確な説明だ。 ^{1 4 23}