西ヨーロッパの子どもの3分の2、6カ月で極端な暑さにさらされる

今年を際立たせているのは、その規模だ。6カ月半の曝露率は、2025年通年の約3倍だった。⁠2⁠5 また、2003年以降のどの年の通年値も上回り、危険な暑さが1年分以上、冬、春、初夏のわずかな期間に凝縮した。⁠2⁠3⁠5

この地域全体の傾向のなかでも、ドイツと英国では曝露が特に急増した。⁠3 英国では年の前半に子どもの75%が影響を受けた。この数字は、夏の極端な暑さと結びつけられがちな地中海沿岸諸国を越えて、広範囲に暑さが及んだことをすでに示している。⁠4

ウェールズは英国全体よりも深刻な影響を受け、子どもの84%が極端な暑さにさらされた。⁠4 ウェールズの数字と英国平均との差は、今年、地理的条件がほとんど防護にならなかったことを示している。暑さは、それに対応できるよう設計されていない住宅、学校、ケア体制のある地域にも広がった。

英国では、2026年の最初の6カ月間に極端な暑さにさらされた子どもの数が、1995年以降のどの暦年の合計もすでに上回った。⁠4 7月を迎える前に、30年分の年間記録が塗り替えられた。このため、セーブ・ザ・チルドレンは2026年を単なる厳しい夏ではなく、家族がそれまで経験してきた状況からの決定的な変化と位置づけた。

こうした暑さのなかで子どもがより大きな危険にさらされるのは、体温がより速く上がり、水分、日陰、休息、ケアを大人に頼っているためだ。セーブ・ザ・チルドレンの上級アドバイザー兼グローバル気候アドボカシー責任者、マティルデ・アンゲルツヴェイトは、データを分析した同団体の報告書でこの傾向を要約した。⁠2

コペルニクス気候変動サービスによると、2026年6月は西ヨーロッパで観測史上最も暑い6月となり、世界全体では2番目に暑い6月だった。7月23日に公表された調査結果では、海面水温が記録的な高さだったことが主な要因とされた。⁠6 記録的な暑さの6月には、学校がまだ開いており、屋外で遊ぶことが日常で、季節に応じた対策が整う前に暑さが訪れた。

その後の状況は、6月の暑さが例外ではなかったことを裏付けた。コペルニクスは後に、西ヨーロッパの6～7月平均気温が21.62°Cとなり、2022年の記録を上回ったと確認した。⁠7⁠11 さらに2026年7月には、観測史上最高の平均気温を記録した。この西ヨーロッパの気温記録は、世界で約900 million人に影響を及ぼした。⁠10

暑さには火災も伴った。欧州は記録上最悪の山火事の年となる見通しで、焼失面積はルクセンブルクと同じ広さに達した。一方、EUで最も大きな被害を受けた国はスペインで、ポルトガルは2026年7月29日に自治体に最高レベルの警戒を発令した。⁠9 子どもにとって危険なのは気温だけではなく、煙、避難、遊び場の閉鎖、日常生活の混乱も意味した。

報道に反映されたセーブ・ザ・チルドレンのより広範な警告は、各国が適応できていないなかで気候変動が激化しており、何百万人もの子どもが危険にさらされ、緊急の対策がなければ健康と教育が脅かされるというものだ。⁠2⁠5 同団体は、適応を将来に向けた計画ではなく、差し迫った課題として示している。半年間の曝露が、過去20年以上のどの通年の水準も上回ったためだ。

入手可能な情報が示していないことも、示していることと同じくらい重要だ。情報源には、セーブ・ザ・チルドレンの分析の正確なタイトルや発表日、またアンゲルツヴェイトの発言を除き、健康、教育、適応に関する警告の全文引用はない。⁠2 また、子どもが極端な暑さに弱いことについて、名前の挙がった健康専門家による個別の逐語引用もない。