ウィチタのサッカー事故、捜査続く中で運転手を起訴せず釈放

ウィチタのサッカー場で起きた事故の捜査は、緊急対応の段階を過ぎたものの、原因の解明には至っていない。10月17日、ストライカー・スポーツ・コンプレックスで子ども1人と成人1人を死亡させたピックアップトラックの運転手の女性は、警察が毒物検査の結果と車両の機械的検査を待つ間、起訴されないまま身柄を解放された。捜査当局は、トラックが駐車スペースから人のいるフィールドに進入したことを確認したが、なぜそうなったのかは明らかにしていない。^{37 41}

警察は、死亡した人を6歳のコール・エイドリアンさんと35歳のニコラス・シェーファーさんと特定した。2人はいずれもカンザス州マクファーソン出身で、現場で死亡した。2人に血縁関係はなかった。子ども5人を含むほかの10人が負傷した。^{36 41}

HeyDay Newsが10月17日に死亡を報じた時点で、被害者の氏名、生存した患者の人数と容体、運転手の身柄拘束状況は、当社の記事では確認されていなかった。日曜日の警察発表でこれらの空白が埋まった。死者数は増えていない。変わったのは、患者の内訳がより明確になり、死亡した2人が特定され、運転手が事情聴取を受けた後に釈放されたと確認されたことだ。

事故は、ウィチタ北東部のノース・グリニッジ・ロードとイースト29ストリート付近にある施設で、ユースサッカーの試合中に起きた。KWCHが報じた警察の説明によると、セジウィック郡の911には土曜日午後3:25ごろから複数の通報が寄せられた。これはおおよその緊急通報時刻であり、衝突が起きた時刻として別途確認されたものではない。最初の報道で示した、後の警察発表の時刻も、トラックがフィールドに進入した時刻ではなかった。^{7 10}

警察の予備捜査では、ピックアップトラックはフィールド付近に駐車されており、その後、フィールドに進入して子どもや大人をはねた。運転手はガーデンシティ在住の34歳の女性で、現場にとどまり、捜査に協力した。女性の子ども2人はトラック内にいて事情聴取を受け、もう1人は施設内の別のフィールドでサッカーをしていた。警察によると、女性は有効な運転免許証を所持し、未執行の逮捕状はなかった。こうした事情のいずれも、トラックが動いた理由を説明するものではない。^{41 1 7}

負傷者数と病院への搬送者数を区別すれば、初期報道の負傷者11人から日曜日の発表の10人へと見かけ上変化した理由が分かる。事故による負傷で10人が入院した。さらに61歳の女性1人が外傷とは無関係の医学的合併症を起こし、病院に搬送された。現場で死亡した2人を別に数えると、搬送者は11人となる。これは、負傷者が集計から消えた、あるいは報道の間に回復したという意味ではない。⁴¹

ガーディアン紙の10月18日早朝の記事は、負傷者11人と運転手の身柄拘束を報じた。ABCニュースの10月18日夜の放送は、協定世界時（UTC）で10月19日に公開され、負傷者10人と起訴されないままの運転手の釈放を伝えた。これは同じ捜査の段階が進んだものであり、現在の状況について相反する報道ではない。ガーディアン紙はその後、記事を更新し、釈放を報じるとともに、負傷者10人と追加の医療搬送者を区別した。^{7 2}

負傷した子どもは、5歳の女児、5歳の男児、8歳の男児2人、9歳の女児だった。負傷した成人5人の年齢は28歳、32歳、59歳、65歳、68歳。患者はアセンション・ヴィア・クリスティ病院とウェスリー・メディカル・センターに搬送された。KWCHとガーディアン紙は成人の年齢について一致しているが、59歳と65歳の患者の性別については記述が異なり、未解決のままだ。^{36 7}

負傷の深刻さに関する説明にも注意が必要だ。初期の緊急対応の説明では、あざから極めて重い負傷まで幅があり、暫定的には生命を脅かすものではないとみられていた。日曜日の警察発表は負傷者を重篤ではないと説明した一方、KWCHが別の記事で運転手の釈放を報じた際には、負傷は深刻だと伝えた。これらの表現は、負傷が軽微だったという意味ではない。患者ごとの回復状況や退院者数は確認されていない。^{1 36 37}

警察は事故後、事情聴取のため運転手を拘束した。捜査当局は目撃者30人以上に聞き取りを行い、セジウィック郡地方検事局と協議した後、運転手を釈放した。KWCHが掲載した警察発表には、運転手は「その後、毒物検査と車両の機械的検査の結果を待つ間に釈放された」と記されていた。この発表時点で起訴はされていなかった。^{36 37}

釈放は、無罪の認定でも、事故が偶発的だったとの判断でもない。同様に、毒物検査が指示されたことは、薬物やアルコールの影響下にあった証拠ではなく、ピックアップトラックの検査も機械的故障を立証するものではない。未完了の検査は何が起きたのかを解明する助けとなる可能性があるが、検査が行われるという事実だけでは答えにならない。警察は、運転手に故意があったかどうかを判断していない。^{37 1}

駐車スペースからフィールドへ移動したという新たな経緯は、車両の動きについて最初の報道で未解明だった疑問の一部に答えるものだ。ただし、黒いピックアップトラックがフィールドに沿ってさらに100–200ヤード進んだ地点で止まったという、KWCHが報じた先の目撃者の推定を独立して裏付けるものではない。この距離は依然として目撃者の説明であり、実測に基づく再現や速度の証拠ではない。また、これ以上の継続的な脅威はないという警察の先の判断も、捜査の終結を意味するものではなかった。^{41 10}

捜査当局は、目撃者が重要ではないと思うかもしれないものも含め、写真や動画の提供を引き続き求めている。KWCHが報じた提供要請で警察は、「映像がどれほど重要だと思うかにかかわらず、提出をお願いします。どんなに小さな情報でも、捜査の助けになる可能性があります」と述べた。この呼びかけが重要なのは、確認されている出発点である駐車中のトラックと、子どもや大人がはねられたフィールドという結果を結ぶ説明が、なお明らかになっていないからだ。¹⁰

ストライカー・スポーツ・コンプレックスでのすべてのイベントは、追って通知があるまで中止となった。カンザス州高校活動協会も、土曜日に同施設で予定されていたフラッグフットボールの3位決定戦と優勝決定戦を中止した。協会は10月19日月曜日に日程変更の詳細を発表する予定だったが、入手可能な更新情報では代替日程は確認されていない。^{41 7}

ジョー・サリバン警察署長は、日曜日の声明で喪失を率直に表現した。「子どもたちがサッカーをし、家族が一緒に過ごすはずだった一日は、悲劇に終わりました」。同氏は、何が起きたのかを正確に理解するため、捜査を続けると述べた。⁴¹

地元のメンタルヘルス機関は、影響を受けた家族や目撃者、初動対応者に対し、セジウィック郡のCOMCAREを通じて支援を受けるよう呼びかけた。心の支えを必要とする人は、988に電話するかテキストメッセージを送れば、訓練を受けた危機相談員につながる。コール・エイドリアンさんとニコラス・シェーファーさんの家族、そして負傷した子ども5人と大人5人にとって、緊急事態の影響はフィールドの閉鎖をはるかに超える。今後の捜査結果はトラックの動きを説明し、起訴に至るかどうかの判断に役立つ必要がある。運転手の釈放だけでは、そのどちらも明らかにならない。^{41 37}