Andre Thomas trabalhava para prevenir a violência armada. Seu assassinato deixa familiares e colegas à procura de respostas.

O que uma organização de prevenção à violência faz quando o homem que a lidera é morto a tiros? Para as pessoas que trabalhavam ao lado de Andre Thomas, a primeira reação foi voltar ao local, buscar respostas e começar a planejar como ajudar os afetados. Para sua família, havia uma tarefa mais íntima: contar a duas crianças que o homem que as criava não voltaria para casa. ¹

Thomas, 57, CEO e diretor executivo da Integrity & Fidelity, morreu após um tiroteio na noite de Halloween em Chicago Heights. Policiais o encontraram com vários ferimentos de bala no quarteirão 400 da West 14th Street, e ele morreu depois de ser levado a um hospital da região. O escritório do médico-legista do Condado de Cook classificou sua morte como homicídio. Thomas morava na vizinha Matteson; o trabalho de sua organização alcançava bairros de Chicago e comunidades dos subúrbios ao sul afetadas pela violência armada. ^{1 2}

O assassinato deixa uma família sem uma figura paterna e um grupo de prevenção à violência sem seu líder. Também deixa sem resposta questões básicas da investigação. As reportagens confirmam o quarteirão onde Thomas foi encontrado, mas divergem sobre se ele foi baleado dentro do escritório ou em um estacionamento. Não foi verificado nenhum relato oficial posterior que confirme um suspeito, motivo, prisão ou acusação até 4 de novembro.

A Integrity & Fidelity foi criada em 2021. Antes de liderá-la, Thomas havia trabalhado com organizações de prevenção à violência, entre elas a Ceasefire, e passou anos reconstruindo a vida depois de cumprir pena na prisão. Essa história fez parte de seu caminho até o trabalho de prevenção — não é uma evidência sobre o motivo de seu assassinato. Nada do que foi apurado sobre o tiroteio liga o motivo de sua morte à sua passagem pela prisão ou ao seu trabalho. ^{1 2}

Thomas defendia que reduzir os tiroteios exigia investir nas comunidades que os vivenciavam. O emprego era central em seu argumento. «Ninguém com um emprego de 40 horas sai por aí atirando e matando», disse ele ao Chicago Sun-Times em uma entrevista anterior. Era um argumento veemente a favor dos empregos como forma de prevenção, não uma constatação universal sobre quem comete atos de violência. Sua ênfase era dar às pessoas algo duradouro em torno do qual pudessem construir suas vidas. ²

A família contou à CBS Chicago que ele passou o Halloween distribuindo doces antes de ir ao escritório, onde esperava o restante de sua equipe. Nita Ragland disse que Thomas criava os filhos dela como se fossem seus. Eles tinham 12 e 14 anos, e ela o descreveu como o único pai que conheceram. Ela ainda tentava descobrir como contar a eles que ele havia morrido. ¹

O vereador da 17ª Ward de Chicago, David Moore, lamentou tanto a perda pessoal quanto o alcance do trabalho de Thomas. «Esta é uma perda inimaginável, não apenas para sua família, amigos e colegas, mas também para as inúmeras pessoas e comunidades cujas vidas ele tocou com sua liderança, dedicação e serviço», disse Moore em um comunicado público. ²

A resposta policial começou às 9:24 p.m. de sábado, 31 de outubro de 2026, após um alerta de detecção de disparos do SoundThinking, segundo o relato inicial da CBS Chicago, que citou a polícia de Chicago Heights. Posteriormente, o Sun-Times informou que Thomas foi encontrado por volta de 9:25 p.m. Esses horários descrevem uma chamada e uma localização aproximada; não estabelecem o momento exato em que os tiros foram disparados. O tiroteio ocorreu em Chicago Heights, um município separado ao sul de Chicago, e não na cidade onde Thomas também trabalhava. ^{1 2}

O local exato ainda não está claro. O Chicago Sun-Times informou em 2 de novembro que Thomas foi encontrado baleado em seu escritório, citando a polícia e o escritório do médico-legista. O relato da CBS Chicago de 1º de novembro descreveu um tiroteio em um estacionamento e imagens de vigilância perto do mesmo quarteirão pouco antes de 9:30 p.m. São descrições divergentes do local, não simplesmente um relato inicial sobre uma vítima não identificada que foi substituído por uma identificação posterior. Nenhum dos relatos explica como as descrições do escritório e do estacionamento se encaixam. ^{2 1}

Segundo a descrição da CBS Chicago, as imagens de vigilância mostram alguém caminhando em direção a um carro estacionado, com os faróis acesos e a porta do lado do motorista aberta. Thomas foi baleado várias vezes a curta distância. As reportagens não identificam publicamente a pessoa que se aproxima do carro nem estabelecem um motivo. A localização mais precisa confirmada pelos relatos continua sendo o quarteirão 400 da West 14th Street. ^{1 2}

Na manhã de domingo, detetives visitavam estabelecimentos próximos em busca de provas, enquanto colegas de Thomas voltavam ao local à procura de respostas. Proprietários de estabelecimentos disseram à CBS Chicago que o estacionamento vinha registrando crimes recorrentes e que, ao contrário de outras noites, nenhum carro de patrulha policial havia ficado estacionado ali na noite de sábado. Essas observações não explicam a organização do patrulhamento nem demonstram que a presença de um carro da polícia teria evitado o assassinato. ¹

A Polícia Estadual de Illinois e a Força-Tarefa de Crimes Graves dos Subúrbios do Sul foram convocadas para ajudar a polícia de Chicago Heights. A família de Thomas também disse à CBS Chicago que ele trabalhava em estreita colaboração com as forças policiais e que a polícia lhes garantira que dezenas de detetives estavam investigando o caso. Essa descrição do efetivo é o relato da família sobre uma garantia que recebeu, e não uma contagem de agentes confirmada de forma independente. ¹

Líderes religiosos e dirigentes da organização de Thomas planejavam realizar reuniões de emergência nas 24 horas seguintes, informou o relato de domingo da CBS, para avaliar o apoio às pessoas afetadas. Não foi confirmado se as reuniões foram realizadas nem quais foram seus resultados. O desafio imediato já estava claro: pessoas cujo trabalho era ajudar outras a sobreviver à violência agora precisavam organizar essa ajuda para os próprios colegas e familiares. ¹