Buscas por helicóptero no rio Barito terminam com um morto e dois sobreviventes

A recuperação do corpo de Yayan encerra a incerteza imediata sobre os três tripulantes. I Putu Sudayana, chefe da Basarnas Banjarmasin, confirmou que os três ocupantes foram evacuados. O que resta é investigar como uma operação de coleta de água para a resposta da Indonésia aos incêndios florestais terminou com o helicóptero no rio.⁠15

Os sobreviventes foram identificados como Michael John Betterridge e Hugh Andrew John Page. A ABC News informou que ambos estavam recebendo atendimento médico. Não foram verificadas informações detalhadas sobre a avaliação médica, o local de tratamento ou atualizações posteriores sobre a recuperação. Descrever os homens como «a salvo» confirma que sobreviveram, não que escaparam de ferimentos ou receberam alta do atendimento.⁠2⁠1⁠3

As nacionalidades dos dois continuam sendo relatadas de forma inconsistente. A ABC News e o South China Morning Post, em suas reportagens de 8 de novembro, descreveram ambos os sobreviventes como australianos, citando a Agência Nacional de Gestão de Desastres da Indonésia, a BNPB. A reportagem detalhada da ANTARA News Kalteng identifica Betterridge como australiano e Page como neozelandês. As versões concordam sobre o resultado essencial — dois sobreviventes —, mas não estabelecem uma nacionalidade definida para ambos.⁠1⁠3⁠2

A morte de Yayan também substitui a condição de desaparecido que persistiu em algumas reportagens. Notícias de 8 de novembro do The Manila Times e do VnExpress descreveram um tripulante indonésio como ainda não localizado. A ANTARA News Kalteng noticiou a descoberta do corpo de Yayan, e a confirmação da Basarnas estabeleceu que a evacuação foi concluída. Os relatos sobre o desaparecido foram superados; não são evidência de que as buscas continuem.⁠4⁠5⁠2⁠15

O helicóptero caiu no rio Barito, perto de Tabatan Baru, na regência de Barito Kuala, em Kalimantan do Sul, na parte indonésia de Bornéu. A área faz divisa com o vilarejo de Tabatan, no distrito de Jenamas, regência de Barito do Sul, em Kalimantan Central. Essa proximidade ajuda a explicar por que autoridades das duas províncias se envolveram; não comprova a existência de dois locais de queda distintos. A hora exata da queda não foi estabelecida nas informações verificadas.⁠2⁠10

Agus In’Yulius, chefe da agência de desastres de Barito do Sul, transmitiu a notícia inicial da descoberta de Yayan, recebida de Zulkarnain Masdipura, chefe do distrito de Jenamas. Naquele momento, as autoridades disseram que a evacuação do corpo estava em andamento. Reportagens posteriores sobre o resgate estabeleceram que todos os ocupantes haviam sido evacuados. A reportagem da ABC também descreveu imagens de moradores ajudando a retirar os destroços da água.⁠2⁠15⁠1

Este é um acidente separado da queda do helicóptero do Exército da Indonésia que noticiamos em 5 de novembro. Nossa reportagem daquela ocasião descreveu cinco pessoas resgatadas de uma aeronave que transportava oito, e o número de mortos ainda não estava definido. A ABC informa agora que três pessoas morreram naquele acidente anterior em Kalimantan Central, que também ocorreu enquanto o helicóptero coletava água. Essas mortes pertencem ao incidente anterior, não aos três tripulantes resgatados do rio Barito.⁠1

A aeronave era um Eurocopter EC225LP Super Puma, matrícula VH-HGM, também identificado pela diretoria de aviação civil da Indonésia pelos termos Super Puma II+ e Airbus H225. Ela apoiava as operações aéreas de combate a incêndios florestais da BNPB. Informações de rastreamento de voo citadas pela ABC indicam que ela partiu de Banjarmasin, capital de Kalimantan do Sul, na manhã da queda e seguiu em direção a áreas afetadas pelo fogo. Esse é o contexto operacional, não uma explicação para o acidente.⁠2⁠13⁠1

A propriedade e as condições de operação não foram plenamente estabelecidas. A ANTARA News Kalteng descreve explicitamente um helicóptero fornecido por uma empresa privada e contratado pela BNPB para reforçar sua frota de lançamento de água; a reportagem em inglês da ANTARA sobre a resposta aos incêndios florestais descreve a aeronave como pertencente à BNPB. O nome do operador e os termos do contrato não foram estabelecidos. Está claro a qual resposta a desastres a aeronave prestava apoio, mas não há informações verificadas suficientes para resolver as descrições conflitantes sobre a propriedade.⁠2⁠26

Para a operação de coleta de água, o helicóptero usou um recipiente suspenso conhecido como Bambi bucket. O recipiente é baixado até a água, cheio e levado até um incêndio para o lançamento aéreo. As imagens descritas nas reportagens mostram a aeronave perdendo estabilidade durante uma manobra pouco depois de coletar água, descendo em seguida e atingindo o rio. Elas comprovam a sequência visível. Não comprovam o que causou a perda de controle.⁠2⁠1

Esse alerta do porta-voz da BNPB é o limite necessário para interpretar o vídeo. Não foi comprovada uma falha mecânica, um erro de pilotagem ou um problema relacionado ao recipiente. Ver a manobra final do helicóptero não permite, por si só, diferenciar as possíveis explicações.

Uma equipe conjunta está isolando o local dos destroços e reunindo evidências. A Direção-Geral de Aviação Civil da Indonésia recebeu um relatório preliminar do acidente, mas nenhum resultado final da investigação nem causa comprovada foi divulgado. Panjaitan disse que um relatório mais completo, detalhando a cronologia e a causa, estava sendo elaborado para divulgação ao público e às autoridades. Ele não informou uma data de publicação.⁠2⁠13⁠1

O acidente ocorreu em meio a um enorme esforço de combate a incêndios. A ABC, citando o monitor ambiental Nusantara Atlas, informou que mais de 1.9 milhão de hectares haviam queimado na Indonésia até setembro. O ministro do Meio Ambiente disse que mais de 100,000 pessoas participaram da resposta, enquanto o Ministério da Saúde registrou mais de 400,000 casos de infecção respiratória aguda à medida que a fumaça se espalhava. Incêndios em áreas de turfa são particularmente difíceis de combater porque as brasas podem continuar queimando no subsolo.⁠1

Essa dimensão explica a demanda por aeronaves que lançam água. Não explica esta queda. Com a operação de resgate concluída, o próximo avanço relevante deve vir de evidências sobre o voo — e de um relato público que explique por que três tripulantes que coletavam água para combater um incêndio não conseguiram concluir a missão.