Deslizamento em Burliyar mata motorista de ônibus; reabertura da estrada não confirmada

Janagaraj, 55, dirigia um ônibus estadual descendo de Coonoor em direção a Coimbatore quando pedras, lama e uma árvore arrancada atingiram o veículo em Burliyar. Ele morreu. Seu cobrador, Kesavan, foi retirado do veículo danificado com ferimentos que a polícia descreveu como graves e levado ao Hospital Governamental de Mettupalayam. Apenas os dois funcionários estavam a bordo quando a encosta cedeu. ^{1 3 17}

Ao longo da mesma estrada montanhosa, centenas de outros viajantes ficaram retidos por deslizamentos de terra. Equipes de resgate levaram mais de 300 pessoas para um local seguro em Mettupalayam em 24 de outubro, entre elas crianças e professores de duas escolas de Kerala. Foi uma evacuação de usuários da estrada espalhados ao longo do trecho bloqueado — não um resgate de centenas de passageiros do ônibus soterrado. ¹

Levar aquelas pessoas para um local seguro foi a conquista imediata. Isso não estabeleceu que a estrada estivesse segura para ser usada novamente. No relato verificado mais recente, o trecho afetado permanecia fechado até novo aviso, sem data confirmada para a reabertura. A restrição separada de três dias ao tráfego noturno não era uma promessa de que o trecho danificado reabriria após aquelas noites. ¹

O deslizamento de terra fatal ocorreu na noite de sexta-feira, 23 de outubro, para sábado, 24 de outubro de 2026, perto da divisa entre os distritos de Coimbatore e Nilgiris. O ônibus da Corporação de Transportes Estaduais de Tamil Nadu descia em direção a Mettupalayam pela estrada de montanha Mettupalayam–Coonoor, uma das ligações entre os contrafortes e Nilgiris. ¹

O horário exato ainda não foi estabelecido. Sheeba, uma turista que viajava atrás do ônibus, disse ao The Hindu em sua reportagem de 24 de outubro que o deslizamento ocorreu por volta das 11 p.m. de sexta-feira. O despacho da PTI de 24 de outubro o situou nas primeiras horas de sábado. Os relatos ficam em lados opostos da meia-noite; nem os horários de publicação nem as atualizações posteriores resolvem a divergência. ^{1 3}

Sheeba descreveu dois deslizamentos em um trecho de cerca de um quilômetro e disse que foi levada a Mettupalayam por volta do meio-dia de sábado. Seu relato dá uma ideia da interrupção para além do ônibus esmagado: a própria saída estava obstruída. ¹

Burliyar registrou 250 milímetros de chuva nas 24 horas até as 7 a.m. de 24 de outubro, de acordo com o relatório pluviométrico da administração distrital de Nilgiris citado pelo The Hindu. O volume foi classificado como chuva extremamente intensa. Vários deslizamentos depositaram pedras, lama e árvores arrancadas na estrada, e a chuva intermitente continuou dificultando o trabalho dos socorristas. ¹

Pavankumar G. Giriyappanavar, coletor distrital de Coimbatore, disse ao The Hindu que as operações de resgate começaram por volta das 6 a.m. de sábado. O trecho afetado ficava a sete a dez quilômetros dos contrafortes, o que dificultava o acesso, enquanto o congestionamento também atrasava as equipes. Essa distância descreve o trajeto dos socorristas para chegar ao local — não a extensão do deslizamento. ¹

Seis equipes dos Serviços de Bombeiros e Resgate de Coimbatore foram mobilizadas junto com a Força de Resposta a Desastres de Tamil Nadu, a Força Nacional de Resposta a Desastres, agentes de defesa civil baseados em Udhagamandalam e equipes de ambulância. A operação precisava alcançar pessoas ao longo de uma rota montanhosa afetada pela chuva, não simplesmente retirar um único veículo. ¹

Entre os retidos estavam 241 estudantes e 25 professores de duas escolas de Kerala que visitavam Udhagamandalam. Depois de serem levados a Mettupalayam, os viajantes foram acomodados em salões de casamento e comunitários e em uma escola. As autoridades forneceram comida, incluindo o café da manhã de sábado, e equipes médicas ficaram de prontidão. Abrigo e refeições fizeram parte da resposta enquanto as viagens para outros destinos estavam interrompidas. ¹

Um segundo motorista também precisou de atendimento. Uma pequena caminhonete de carga caiu em um desfiladeiro no local do deslizamento, mas seu motorista, Moushin, 38, conseguiu sair e chegar a um local seguro. Ele foi internado no Hospital Governamental de Coonoor — um caso distinto da internação de Kesavan em Mettupalayam. ¹

O ministro V. Sampath Kumar disse que o estado de Kesavan estava sendo monitorado. As reportagens confirmam seu resgate e sua internação, mas não há boletim hospitalar direto que estabeleça diagnóstico, prognóstico ou mudança posterior em seu estado. Uma publicação posterior sobre o acidente não deve ser confundida com uma nova atualização médica. ^{1 8}

Há outro detalhe ainda sem solução: quantos passageiros haviam viajado no ônibus antes de ele ser soterrado. Os relatos da PTI e do DT Next publicados em 24 de outubro disseram que três passageiros desceram em Kurumpadi. O relato da ETV Bharat naquele dia registrou que o cobrador disse que todos os sete passageiros já haviam desembarcado. O Dinakaran e o LokVox, também em reportagens de 24 de outubro, disseram que cerca de 50 passageiros foram transferidos para outro ônibus depois de um pneu furar. ^{2 3 16 15 6}

Não é responsável somar esses números nem organizá-los em etapas sucessivas da viagem sem evidências. Nenhuma conciliação confiável estabelece um único total anterior de passageiros. O dado bem mais seguro é a ocupação no momento do impacto: apenas Janagaraj e Kesavan estavam a bordo. A incerteza sobre a contagem anterior não transforma as centenas de pessoas evacuadas em outros pontos da estrada em ocupantes deste ônibus. ¹⁷

Sampath Kumar inspecionou o trecho afetado com a ministra S. Kamali e disse que seria organizado transporte alternativo para as pessoas retidas. Ele também disse que o trecho afetado da estrada de montanha permaneceria fechado até novo aviso. Esse fechamento por prazo indeterminado é distinto das restrições noturnas mais amplas descritas no comunicado do distrito de 24 de outubro. ¹

O comunicado suspendeu a circulação de veículos, inclusive do transporte público, nas estradas de montanha, das 6 p.m. às 6 a.m., pelos três dias seguintes, com exceção de veículos essenciais e de emergência. Recomendou ao público e aos turistas evitar os acessos montanhosos de Mettupalayam–Udhagamandalam por Coonoor e Kotagiri. Não estabeleceu que o trecho danificado estava aberto durante o dia, e nenhuma ordem verificada de reabertura estabelece quando o fechamento terminou. ¹

O distrito alertou para novos deslizamentos de terra, queda de árvores e pedras e inundações repentinas. Pediu às pessoas que evitassem visitas turísticas desnecessárias, seguissem os alertas do distrito e meteorológicos e se mantivessem longe de estradas alagadas, riachos transbordando, áreas baixas, postes e fios elétricos durante as chuvas. ¹

Para os viajantes, a distinção é prática: uma restrição noturna com horário definido e um fechamento por prazo indeterminado respondem a perguntas diferentes. Nem a conclusão da evacuação nem a passagem de três noites são evidência de que o trecho onde o ônibus foi soterrado está em condições de reabrir. Isso ainda depende de uma atualização confirmada sobre as condições da estrada.