A polícia sabia que havia provas desaparecidas. Como o caso de Byron Carr chegou aos tribunais?

Como uma investigação de assassinato chegou aos tribunais quando a polícia sabia havia anos que duas provas cruciais estavam desaparecidas?

Essa é a pergunta que fica após o colapso da acusação pela morte de Byron Carr, em 1988, em Charlottetown. Em 13 de outubro de 2026, o Ministério Público retirou todas as acusações contra Todd Joseph Irving na Suprema Corte da Ilha do Príncipe Eduardo, incluindo homicídio em primeiro grau e interferência em restos mortais. Uma audiência de dois minutos terminou com Irving saindo livre dessas acusações. O Ministério Público afirma que o caso não voltará aos tribunais. ^{9 17 1}

A explicação imediata está estabelecida: a polícia não conseguiu localizar a toalha usada para estrangular Carr nem a faca relacionada ao esfaqueamento, descrita no relato escrito da CBC como uma faca encontrada no local. Uma análise também revelou lacunas significativas no tratamento de outras provas. A explicação mais completa — como as perdas conhecidas foram tratadas antes da apresentação das acusações e por que as provas restantes, em última análise, não puderam sustentar uma acusação — continua ausente. ^{3 1}

Não se tratou simplesmente de uma descoberta feita após a prisão. A polícia reconheceu que sabia que a faca e a toalha estavam desaparecidas quando reabriu o caso arquivado, em 2007. Ainda assim, baseou-se em provas de DNA forense para sustentar a prisão e as acusações contra Irving em 2024. Esses fatos não estabelecem que a apresentação das acusações tenha sido imprópria. Estabelecem, sim, que a investigação avançou com uma grave fragilidade probatória conhecida. ^{1 2}

Carr era professor na Montague Regional High School. Ele foi encontrado estrangulado e esfaqueado em sua casa na Lapthorne Avenue, em Charlottetown, em novembro de 1988. A espera da família por uma acusação se estendeu por décadas; a prisão ofereceu a possibilidade de que as alegações finalmente fossem examinadas em julgamento. ^{6 1}

A avaliação atribuída ao Ministério Público era de que já não havia uma probabilidade razoável de condenação. A faca e a toalha desaparecidas eram centrais, mas o problema ia além da ausência delas. A CBC noticiou lacunas significativas envolvendo outras provas; um resumo da Particle descreveu falhas na identificação, no rastreamento e no registro das demais peças de evidência. ^{10 1 14}

Essa distinção importa. Preservar provas significa mais do que manter um objeto em algum lugar. Os investigadores também precisam conseguir identificá-lo e prestar contas de como foi manuseado. Neste caso, as reportagens disponíveis não incluem a análise completa nem um inventário das provas que mostre exatamente quais deficiências afetaram quais itens.

A Nosymag descreveu as perdas como envolvendo a maioria das provas físicas. Sem um inventário ou um total com o qual comparar essa afirmação, não é possível verificar a proporção. Também não há um relato estabelecido sobre onde ou quando a faca e a toalha desapareceram, quem as teve por último ou se foram descartadas, destruídas ou extraviadas. O fato de a polícia saber que estavam desaparecidas em 2007 não significa que desapareceram naquele ano — nem que sua ausência só foi descoberta então. ^{10 1}

As provas de DNA deixam outra lacuna importante. O relato disponível estabelece que a polícia se baseou em DNA forense, mas não informa a origem da amostra, as datas dos testes, a força da correspondência ou a conexão precisa com os supostos crimes. Também não estabelece se a faca ou a toalha desaparecidas forneceram algum DNA relevante, nem que uso investigativo as amostras e os registros poderiam ter agora. ¹

A retirada das acusações não dá fundamento para dizer que as provas de DNA foram fabricadas ou que uma correspondência foi descartada. Da mesma forma, a existência de provas de DNA não estabelece que o Ministério Público poderia superar os outros problemas probatórios. O fracasso da acusação diz respeito ao que poderia ser provado considerando o caso como um todo, não a um veredito sobre um resultado forense não identificado.

O acusado aparece com dois sobrenomes nas reportagens. A Canadian Press identifica Todd Joseph Gallant como também conhecido como Todd Joseph Irving. O comunicado policial de 13 de outubro usa Gallant; a cobertura do julgamento pela CBC usa Irving. São dois nomes para o mesmo acusado, não dois réus. ^{13 5 3}

Irving não foi condenado neste caso. A retirada das acusações não é uma constatação de culpa, nem uma absolvição em julgamento que estabeleça que as alegações foram refutadas. A declaração do Ministério Público de que o caso não voltará é a posição sobre esta acusação, não uma proibição jurídica estabelecida de forma independente contra qualquer processo futuro concebível. A confiança atribuída a um ex-chefe de polícia de que Irving era a pessoa certa continua sendo a crença daquele indivíduo; as reportagens disponíveis não estabelecem em que ela se baseia. ^{1 2}

A família de Carr e integrantes da comunidade LGBT+ da Ilha do Príncipe Eduardo haviam recebido bem a prisão. Essa recepção era pela possibilidade de responsabilização, não por um veredito. Seu irmão John agora descreve a família como decepcionada e ainda magoada, enquanto a família quer saber como as provas desapareceram. ^{2 1 16}

Seu irmão também disse à CBC: “Nada a que ele pudesse ser condenado jamais traria Byron de volta.” Nenhuma das declarações resolve as alegações contra Irving. Elas expressam o que o fim desta acusação significa para uma família: nenhuma sentença poderia devolver a vida de Carr, mas agora também não haverá julgamento neste caso. ⁴

Em seu comunicado de 13 de outubro, o chefe interino da polícia de Charlottetown, Darren MacDougall, reconheceu “a gravidade das preocupações identificadas”. Ele também descreveu a coleta, a documentação e a preservação adequadas das provas como “responsabilidades fundamentais”. Essas palavras reconhecem o dever da instituição. Elas não identificam o funcionário, o procedimento ou a decisão responsáveis pela falha. ⁵

A polícia não descartou uma análise independente ou feita por terceiros. Isso não confirma que uma análise tenha sido encomendada. O relato disponível não estabelece um revisor externo verificado, termos de referência, data de início ou prazo para a entrega do relatório. A análise que identificou lacunas probatórias antes da retirada das acusações não deve ser confundida com a questão separada de uma investigação independente. ¹

Portanto, a pergunta inicial tem apenas uma resposta parcial. O DNA ajudou a polícia a avançar na investigação apesar das provas desaparecidas conhecidas; as provas desaparecidas e as lacunas mais amplas no tratamento delas acabaram contribuindo para o fim da acusação. O que continua sem explicação é como essas fragilidades foram avaliadas e administradas entre a reabertura do caso e a apresentação das acusações.

A acusação chegou ao fim. A responsabilização da polícia, não. Reconhecer o dever de preservar as provas é um começo; explicar como esse dever não foi cumprido e o que impedirá que isso se repita é o trabalho que ainda precisa ser feito.

CBC News: Polícia perdeu provas essenciais em um assassinato de um caso arquivado na Ilha do Príncipe Eduardo. Agora, todas as acusações foram retiradas. ¹ CBC News, Hanomansing Live: Acusações por morte em caso arquivado na Ilha do Príncipe Eduardo são retiradas porque a polícia perdeu provas essenciais. ²

CBC News: Ministério Público retirará acusações em assassinato de caso arquivado de Byron Carr após perda de provas essenciais. ³ Polícia de Charlottetown perdeu as provas de um assassinato de um caso arquivado na Ilha do Príncipe Eduardo. Como isso aconteceu? ⁴

Serviços Policiais de Charlottetown: Comunicado de 13 de outubro do chefe interino Darren MacDougall sobre o caso Byron Carr. ⁵ Página inicial dos Serviços Policiais de Charlottetown. ¹⁵

Yahoo News Canada: Acusações retiradas em assassinato de caso arquivado na Ilha do Príncipe Eduardo, ocorrido décadas atrás, após perda de provas essenciais. ⁶ CTV News: Ministério Público retirará acusações após a polícia perder provas cruciais em caso arquivado na Ilha do Príncipe Eduardo. ⁷ CityNews Halifax: Acusações retiradas após a polícia perder provas cruciais em caso arquivado na Ilha do Príncipe Eduardo. ⁸

PNI Atlantic News: Ministério Público da Ilha do Príncipe Eduardo retirará acusações no caso do assassinato de Byron Carr. ⁹ Nosymag: Acusações de assassinato retiradas na Ilha do Príncipe Eduardo por causa de provas perdidas. ¹⁰ Global News: Provas perdidas em caso arquivado de 1988 levam à retirada de acusação de assassinato. ¹¹

Particle: Acusações retiradas no assassinato de Byron Carr, em 1988, após a polícia perder provas essenciais. ¹² The Canadian Press: Ministério Público retirará acusações após a polícia perder provas cruciais em caso arquivado na Ilha do Príncipe Eduardo. ¹³ Particle: Ministério Público da Ilha do Príncipe Eduardo retira acusações no assassinato de Byron Carr, em 1988, após perda de provas essenciais. ¹⁴

CBC News: Família de Byron Carr se manifesta após a retirada das acusações de assassinato em caso arquivado há décadas. ¹⁶ Vídeo de reportagem da CBC sobre o tribunal: O homem que a polícia acusou de assassinar Byron Carr em 1988 agora está livre. Veja o que aconteceu. ¹⁷ Vídeo da CBC: Acusações por morte em caso arquivado na Ilha do Príncipe Eduardo são retiradas porque a polícia perdeu provas essenciais. ¹⁸ Global News Canada: Família de Byron Carr se manifesta após a retirada das acusações de assassinato em caso arquivado há décadas. ¹⁹