Segunda morte por Ebola no Quênia deixa sete pacientes sob cuidados

Dez dias depois de apresentar sintomas durante a quarentena, uma mulher de 65 anos morreu de Ebola em Nairóbi. Ela deu entrada em uma unidade de doenças infecciosas no dia em que adoeceu. A internação precoce e os cuidados de suporte não conseguiram salvá-la. ^{4 26}

Sua morte, no início da noite de 23 de outubro, é a segunda no primeiro surto de Ebola registrado no Quênia. Sete pacientes continuam em tratamento em duas unidades de isolamento. O total acumulado de casos confirmados permanece em nove: a mulher já estava incluída na contagem, não é um décimo caso recém-descoberto. ²⁶

Em nossa reportagem de 21 de outubro, informamos nove casos confirmados, incluindo uma morte, com base em informações até 20 de outubro. A segunda morte substitui esse número de óbitos e reduz de oito para sete o número de pacientes em tratamento. A avaliação do ministério da Saúde sobre a transmissão, contudo, permanece inalterada: todas as infecções confirmadas pertencem a um único agrupamento conhecido, sem evidências de disseminação comunitária. ^{14 15}

A mulher era parente próxima e contato direto do primeiro paciente, que também morreu. Ela desenvolveu sintomas em 13 de outubro e foi internada naquele mesmo dia; sua infecção foi anunciada em 16 de outubro como o terceiro caso confirmado no Quênia. Seu nome não foi divulgado. As autoridades informaram sua família e pediram que sua privacidade fosse respeitada. ^{26 30}

Um sepultamento seguro e digno está sendo organizado com os familiares, e as equipes treinadas receberam instruções para respeitar os desejos e as crenças da família, protegendo ao mesmo tempo os presentes contra a infecção. Não há relato verificado de que o sepultamento tenha ocorrido. O contato com os fluidos corporais de uma pessoa que morreu de Ebola pode transmitir o vírus. ^{15 14}

Na atualização do ministério referente às 24 horas até 22 de outubro, os oito pacientes que então recebiam tratamento foram descritos como estáveis e respondendo bem. Um deles morreu posteriormente. Essa tranquilização, referente àquela data, não pode ser apresentada como uma avaliação atual de todos os sete pacientes restantes; não foi estabelecida nenhuma avaliação clínica individual mais recente dos sete. ^{16 15}

«Sua morte é um lembrete doloroso de que o Ebola é uma doença grave que pode ser fatal, e de que o estado dos pacientes pode mudar repentinamente, sem aviso», disse o ministério em seu anúncio da morte, reproduzido pelo People Daily. ¹⁵

O surto começou com uma única infecção importada. Um queniano de 40 anos que vivia na República Democrática do Congo passou por Uganda e chegou ao Quênia em 3 de outubro. Um parente o levou de carro ao The Nairobi Hospital, onde o teste deu positivo e ele morreu em 5 de outubro. Dois laboratórios nacionais confirmaram o vírus Bundibugyo, a espécie de Ebola responsável pelo surto. O Quênia anunciou o caso em 6 de outubro, quando também foi realizado um sepultamento seguro. ^{4 14}

As oito infecções subsequentes incluem quatro familiares e quatro profissionais de saúde e assistência. Todos apresentaram sintomas depois de entrar em quarentena. Os investigadores mapearam o contato deles com a primeira paciente entre 3 e 5 de outubro e concluíram que o período era compatível com uma infecção anterior à quarentena, dentro do período de incubação do Ebola, de dois a 21 dias. Nenhuma infecção foi atribuída à transmissão dentro das instalações de quarentena. Adoecer durante a quarentena não comprova que alguém tenha contraído o vírus ali. ^{14 16}

Um dos locais de quarentena não forneceu um quarto, banheiro e chuveiro separados para cada pessoa. Em uma coletiva de imprensa em 22 de outubro, o diretor-geral de Saúde, Patrick Amoth, disse que as datas de monitoramento naquele local haviam sido redefinidas para 19 de outubro. Câmeras e conversas remotas com médicos e líderes comunitários foram introduzidas para melhorar a cooperação. A redefinição foi uma medida de precaução após a separação inadequada, não uma constatação de que houve transmissão naquele local. ²¹

O número de pessoas em quarentena continua incerto. A Al Jazeera informou em 23 de outubro que todos os 135 contatos rastreados haviam sido colocados em quarentena. A Associated Press, em sua reportagem de 23 de outubro publicada pelo The Seattle Times, afirmou, por sua vez, que 135 contatos haviam sido identificados e 118 colocados em quarentena. Nenhum dos relatos esclarece a diferença. ^{1 4}

A reportagem da France 24 de 23 de outubro descreveu um grupo maior de 130 pessoas, em vez das 135 mencionadas pela Al Jazeera. Há um dado anterior, com data definida: a OMS informou que 130 contatos estavam listados e 127 em quarentena em 16 de outubro. Em 20 de outubro, a OMS registrou 135 contatos rastreados e em quarentena. Esses números anteriores mostram que a lista mudou; não explicam por que a France 24 usou posteriormente o número 130. ^{5 1 30 14}

A atualização do ministério de 22 de outubro afirmou que todos os 135 contatos haviam sido rastreados dentro do Quênia e internacionalmente, e que as autoridades de saúde estrangeiras haviam sido notificadas. Rastrear alguém no exterior e alojar alguém em quarentena no Quênia são operações diferentes. Essa distinção pode ser relevante, mas nenhuma conciliação oficial estabelece se as discrepâncias específicas se devem ao escopo, ao momento ou a um erro. ¹⁶

A data da primeira liberação também diverge. O relato da AP de 23 de outubro disse que os contatos elegíveis começariam a deixar a quarentena no sábado, 24 de outubro; a France 24 informou que seria no domingo. A atualização do ministério de 22 de outubro, reproduzida pelo The Star em 23 de outubro, especificou o domingo, 25 de outubro, e a Willow Health Media corroborou essa data em 24 de outubro. O domingo é a previsão mais bem respaldada, mas não há confirmação de que a liberação tenha sido concluída. ^{4 5 16 21}

Esse plano abrange um grupo inicial elegível, não todas as pessoas em quarentena nem os pacientes com diagnóstico confirmado. Os contatos precisam completar 21 dias sem sintomas após a última possível exposição; as orientações clínicas também exigem um teste negativo antes da liberação. Uma possível nova exposição pode reiniciar a contagem. Qualquer pessoa que desenvolva sintomas é isolada e testada, e um resultado positivo significa tratamento, não liberação. ²¹

A liberação após uma doença confirmada segue critérios mais rigorosos. Depois que os sintomas desaparecem e o tratamento termina, o protocolo descrito exige um exame de sangue após três dias sem sintomas e, se o resultado for negativo, outro exame três dias depois. São necessários dois resultados negativos. Profissionais de saúde que se recuperam da infecção precisam cumprir esse padrão antes de voltar às enfermarias. ²¹

Não há vacina licenciada nem tratamento específico comprovado para o Ebola da espécie Bundibugyo. Os cuidados de suporte — reposição dos líquidos perdidos por vômitos e diarreia, tratamento dos sintomas e controle de complicações — continuam sendo fundamentais. Os médicos também usaram anticorpos monoclonais e o antiviral remdesivir, mas a eficácia e a segurança desses tratamentos contra esse vírus permanecem incertas, e as evidências sobre o remdesivir são mais fracas. Um ensaio de vacina iniciado no Congo em 23 de outubro ainda está avaliando uma possível proteção. ^{14 21}

A vigilância oferece algum motivo para tranquilidade, dentro do período considerado. Todas as 14 amostras coletadas após alertas deram negativo nas 24 horas até 22 de outubro. Até então, 709,093 viajantes haviam sido examinados e cinco laboratórios haviam testado 461 amostras. Essas atividades acumuladas remontam aos preparativos regionais iniciados em maio, e não apenas ao primeiro diagnóstico no Quênia. A triagem pode não detectar um viajante infectado cujos sintomas ainda não começaram. ^{16 14 21}

Preparação e atendimento seguro não são a mesma coisa. Uma avaliação interna no início da resposta regional, em maio, deu nota de 100 por cento ao rastreamento de contatos, mas 25 por cento à prevenção e ao controle de infecções e 36 por cento à gestão de casos. São pontuações históricas de preparação, não medidas do desempenho atual nem provas de como os quatro profissionais de saúde e assistência infectados contraíram Ebola. As evidências não identificam uma falha específica por trás de cada infecção. ²¹

O Ebola se espalha pelo contato direto com o sangue ou outros fluidos corporais de uma pessoa doente ou morta, e por materiais contaminados, como roupas de cama. Não é transmitido pelo ar, os mosquitos não o carregam, e morar perto de um centro de quarentena não expõe ninguém ao vírus. As pessoas não o transmitem antes do início dos sintomas. ^{14 21}

Os primeiros sintomas podem se parecer com os da malária: febre, fraqueza, dores musculares, dor de cabeça e dor de garganta. Hemorragias não são universais e muitas vezes aparecem mais tarde; as pessoas não devem esperar por elas para procurar avaliação médica. A linha telefônica gratuita de saúde do Quênia é 719, e o serviço Jali por WhatsApp atende pelo número 0700 719 719. As autoridades recomendam evitar o contato com fluidos corporais de pessoas doentes, deixar os casos suspeitos de morte por Ebola aos cuidados de equipes treinadas e lavar as mãos com água e sabão. ^{30 15}

O Quênia continua permitindo viagens, comércio e reuniões públicas. Para os contatos que aguardam a liberação, o desafio imediato é mais pessoal: perda de renda informal, empregadores preocupados e separação dos filhos. A especialista em doenças infecciosas Loice Achieng Ombajo disse à Willow Health Media que as pessoas liberadas da quarentena «não tiveram a doença e não têm a doença no momento da liberação». Receber em casa os contatos elegíveis não significa afrouxar a resposta. É o que a conclusão segura do monitoramento deve tornar possível. ^{16 21}