Colisão de helicópteros em McMinnville mata três; distribuição das aeronaves corrigida

Um instrutor de voo de 22 anos e um piloto aluno de 31 anos morreram juntos a bordo de um Robinson R22 perto de McMinnville, no Oregon. A instrutora era Maddie Aasbo, do Texas. O aluno era do Reino Unido; seu nome estava sendo mantido em sigilo até que os familiares pudessem ser notificados. ^{1 3}

Eles e Tyler Delane Sturdevant, piloto de um segundo helicóptero, eram as únicas pessoas a bordo das duas aeronaves que colidiram no ar perto do Aeroporto Municipal de McMinnville na quinta-feira, 29 de outubro de 2026. Os três morreram, disse o xerife do condado de Yamhill, Sam Elliott. Ele situou a colisão por volta das 2:15 p.m., horário de verão do Pacífico. ^{1 3}

As mortes esclarecem a incerteza mais urgente de nossa cobertura anterior. Em nossa reportagem da noite de 29 de outubro — exibida às 00:48 UTC de 30 de outubro — informamos que havia três pessoas a bordo, mas que seu estado não tinha sido divulgado. Também noticiamos o relato federal preliminar sobre como essas pessoas estavam distribuídas entre os helicópteros. O relato atualizado de Elliott inverte essa distribuição, e estamos corrigindo as informações aqui.

Segundo o relato de Elliott, Aasbo e o aluno estavam a bordo do Robinson R22. Sturdevant, de 38 anos, de Newberg, pilotava o Airbus H125. Elliott descreveu as aeronaves como um Robinson R22 de 1995 e um Airbus H125 de 2018; o relato da KATU identificou o helicóptero de Sturdevant como um Airbus AS350B3. ^{1 3}

A divergência é específica e não diz respeito ao número total de pessoas a bordo. Em suas reportagens da noite de 29 de outubro, a KTVZ reproduziu a distribuição de Elliott, com duas pessoas no Robinson e uma no Airbus, enquanto a Fox News publicou informações preliminares da Federal Aviation Administration segundo as quais havia uma pessoa no Robinson e duas no Airbus. Ambos os relatos totalizam três pessoas. A KATU também informou que, segundo Elliott, instrutora e aluno estavam no Robinson e observou que essa informação diferia do relato anterior da FAA. ^{1 2 3}

Estamos usando a distribuição atualizada e nominal do xerife. Não foi estabelecida nenhuma explicação federal específica para o caso que concilie a diferença. Os relatos anteriores, que diziam que o estado dos ocupantes era desconhecido, foram superados pelo anúncio das mortes; eles não são evidência de um número de vítimas concorrente.

A Jerry Trimble Helicopters, empresa de treinamento de helicóptero, confirmou que uma de suas aeronaves esteve envolvida. Essa confirmação não estabelece que os dois helicópteros pertencessem à empresa ou fossem operados por ela. Tampouco estabelece a finalidade dos dois voos. A presença de uma instrutora e de um aluno a bordo de uma aeronave não deve ser ampliada para sustentar uma versão não comprovada do que qualquer um dos helicópteros fazia antes da colisão. ¹

Equipes de emergência encontraram os helicópteros em um campo agrícola particular na zona rural do condado de Yamhill, perto do aeroporto. McMinnville fica a cerca de 35 milhas a sudoeste de Portland. O local informado ficava perto do aeroporto, não em uma pista. ^{31 6 2}

A descrição do xerife sobre a área do acidente mudou. O aviso inicial situava o local perto da Southeast Highway 154, também chamada Lafayette Highway, e da Southeast Stringtown Road, a sudeste de McMinnville. Um comunicado posterior identificou, em vez disso, a área da Southeast Amity-Dayton Highway, Highway 233, e da Southeast Cruickshank Road. A descrição posterior atualiza a anterior; nenhum dos cruzamentos estabelece o ponto exato em que os helicópteros se encontraram no ar nem a posição dos destroços de cada aeronave. ^{18 29}

Os registros de emergência também descrevem marcos diferentes, e não um único horário de colisão medido com precisão. Uma ocorrência de emergência aérea foi registrada às 2:09 p.m.; o comunicado posterior do xerife disse que testemunhas informaram o acidente à Yamhill Communications Agency por volta das 2:10 p.m. Informações anteriores situavam a comunicação ao gabinete do xerife às 2:14 p.m., enquanto outros relatos descreveram a resposta de emergência por volta das 2:15 p.m. Policiais, bombeiros e equipes médicas atenderam à ocorrência. Esses registros não estabelecem um intervalo entre o despacho e a chegada ao local. ^{5 29 18 6}

No solo, a Highway 233 foi fechada nos dois sentidos a cerca de uma milha a oeste de Dayton. Estradas do condado nas proximidades foram fechadas a pedido das equipes de emergência, e os motoristas foram orientados a usar outra rota. O Statesman Journal também informou que a Highway 154 foi fechada naquela tarde. Os relatos iniciais não estimaram quando as vias seriam reabertas. ^{1 2 5 6}

Essas foram restrições na tarde de quinta-feira, não uma confirmação das condições das estradas posteriormente. Não foi estabelecido aqui nenhum comunicado posterior sobre a reabertura, e os limites exatos dos bloqueios, um desvio identificado e os horários de reabertura continuam sem esclarecimento. O Aeroporto Municipal de McMinnville continuou funcionando na quinta-feira: o acesso rodoviário restrito não significava que o aeroporto tivesse fechado. ²

O National Transportation Safety Board está liderando a investigação, com a participação da FAA. Isso representa uma atualização em relação ao relato inicial, que dizia que o NTSB estava reunindo informações. Não foram estabelecidos o horário de chegada de investigadores especificamente designados para o caso, a data de publicação do relatório preliminar nem uma conclusão oficial sobre a causa. ^{2 4 6}

Ainda não há um relato verificado das rotas de voo, altitudes ou comunicações por rádio dos helicópteros. Nada do que foi apurado até agora justifica atribuir responsabilidade a um piloto, operador, controle de tráfego aéreo ou falha mecânica. As identidades e funções agora divulgadas dão dimensão humana à perda; não explicam a sequência que a causou.

O desfecho imediato já não é incerto. Uma instrutora, um aluno e outro piloto morreram. A tarefa central da investigação é estabelecer como as duas aeronaves chegaram ao mesmo ponto — e por quê.