Messi marca um último gol — e dá duas assistências — pela Argentina antes da despedida

Os torcedores da Argentina vieram se despedir de seu capitão. Lionel Messi lhes deu uma última partida em que todos os gols tiveram algo a ver com ele: duas assistências e, depois, um pênalti convertido por ele, na vitória por 3–0 sobre Benin. A despedida encerrou uma carreira de 21 anos na seleção sem reduzir sua última aparição a uma cerimônia. Aos 39 anos, ele ainda fazia a diferença. ^{5 19 25}

A partida foi disputada no Estadio Monumental Antonio V. Liberti, em Buenos Aires, na terça-feira, 6 de outubro de 2026, no horário local. Vários relatos a identificam como o último jogo de Messi pela seleção argentina — não apenas sua última partida em casa. Para uma equipe que perde seu capitão de longa data e maior artilheiro de todos os tempos, esse é o encerramento significativo por trás das luzes e homenagens. ^{14 4 1}

Argentina e Benin chegaram ao intervalo em 0–0. Os gols saíram depois do intervalo: Nicolás Otamendi abriu o placar aos 48 minutos, após assistência de Messi, e Nico Paz ampliou a vantagem aos 61, novamente com passe de Messi. Dez minutos depois, Messi converteu um pênalti. Um gol e duas assistências significaram participação direta nos três gols, uma despedida apropriadamente ativa, em vez de uma aparição honorária. ³

A data exige precisão. Legendas de fotos da Associated Press situam o jogo em 6 de outubro, em Buenos Aires. Vários relatos foram publicados em 7 de outubro, no horário UTC ou em outros fusos horários; a lista de partidas da BBC Sport também exibe 7 de outubro sem especificar o fuso horário. A data de publicação não é necessariamente a data local da partida. O nome confirmado do adversário é Benin. ^{10 6 3}

A saída de Messi já havia sido anunciada antes desta partida. A Reuters e a ABC7 noticiaram sua decisão em 31 de agosto de 2026; outros relatos mencionam um anúncio em agosto. A despedida foi, portanto, a concretização da decisão divulgada, não sua primeira revelação. A declaração original de Messi ou da Associação do Futebol Argentino não estava disponível para verificação, portanto não é possível estabelecer sua redação exata. ^{26 23 16}

Na noite da despedida, suas palavras aos torcedores foram sobre permanecer ao lado da Argentina nos momentos difíceis, não apenas aproveitar suas conquistas.

Essa persistência liga os dois extremos da carreira de forma mais significativa do que apenas a contagem de títulos. A cronologia da carreira da WC26 data sua estreia como profissional contra a Hungria em 17 de agosto de 2005. O Indian Express descreve essa primeira aparição como tendo durado 90 segundos. Os relatos disponíveis não estabelecem as circunstâncias completas desses segundos e, por isso, não permitem uma reconstituição detalhada da estreia. ^{29 18}

O marco posterior é mais claro: Messi foi capitão da Argentina na conquista da Copa do Mundo de 2022. Seus títulos pela seleção também incluem duas Copas América. Essas conquistas dão peso à despedida, mas a atuação final ofereceu algo mais imediato — um lembrete de que seu papel era tanto criar gols quanto marcá-los. ^{26 1 25}

Após a partida, Messi e seus companheiros assistiram a um show de drones acima do estádio, com luzes formando imagens dele. A ABC News informou que a homenagem usou 500 drones. A legenda de uma foto da AP confirma a realização do show, mas não esse número exato. Não há um total de público confirmado; a dimensão da noite não deve ser exagerada com um número inventado de espectadores. ^{2 10}

O resultado da despedida é relatado de forma consistente. Os números finais exatos da carreira, não. O balanço mais repetido é de 208 partidas pela Argentina e 126 gols, com a MLS também informando 69 assistências, incluindo as duas contra Benin. Esses são números divulgados, não totais verificados de forma independente com base em um registro estatístico direto da seleção. ^{17 19 25}

Um marco temporal ajuda a explicar alguns dos números divergentes. Em 31 de agosto, a Reuters e a ESPN atribuíram a Messi 207 partidas e 125 gols. A WC26 exclui explicitamente o amistoso contra Benin desse mesmo balanço. Ao acrescentar uma partida e o pênalti da despedida, chega-se a 208 partidas e 126 gols. Esses números anteriores e menores correspondem ao registro antes da despedida; não são versões concorrentes da carreira completa. ^{26 27 29}

Ainda assim, restam duas contradições. A SBS e a MLS informam 208 partidas, enquanto a NBC Sports chama o jogo contra Benin de 298ª e última partida de Messi. Separadamente, uma legenda da BBC Sport sobre a partida final informa 125 gols em 208 partidas, enquanto a AP e a MLS relatam 126 gols. O balanço anterior não explica uma legenda que ainda informa 125 gols após a partida final. Sem um registro direto da AFA ou uma correção, nenhuma das discrepâncias deve ser descartada silenciosamente como erro de digitação. ^{17 25 6 20 19}

A 208ª partida relatada ampliaria o recorde de jogos pela Argentina: o The Hindu já havia identificado as 207 partidas anteriores à despedida como recorde. A posição de Messi como maior artilheiro do país também se mantém, apesar da indefinição sobre a contagem final de gols. Um trecho incompleto do RSSSF que mostra 196 partidas e 115 gols não tem uma data de corte estabelecida e não pode ser tratado como um balanço final concorrente. ^{24 18 32}

O que terminou é mais restrito do que toda a carreira profissional de Messi e já é significativo o bastante sem exageros. O material sobre sua carreira o identifica como jogador e capitão do Inter Miami; esta despedida da seleção não estabelece nem o fim dessa carreira em clube nem um compromisso específico de continuar jogando por determinado período. A Argentina se despediu dele como jogador da seleção. Sua última contribuição não foi apenas receber a homenagem, mas ajudar a produzir todos os gols antes que ela começasse. ^{21 25}

Os relatos da transmissão são da CTV News ¹ e da ABC News ². A cobertura da partida inclui a lista internacional da BBC Sport ³ e a lista do Reino Unido ²⁰, ABC News Australia ⁴, AFP ⁵, NBC Sports ⁶, Sky Sports ⁷, o relato da partida da FotMob ⁸, Fox Sports Australia ⁹ e BBCFootball.co.uk ¹¹.

A cobertura da Associated Press foi publicada por meio do ClickOrlando ¹⁰, KRMG ¹², NBC News ¹³ e AP News ¹⁹. Outros relatos da despedida são do Citi Sports Online ¹⁴, The Hindu ¹⁵, relato pré-jogo da FotMob ¹⁶, SBS News ¹⁷, reportagem do Indian Express sobre o discurso de despedida ¹⁸, cronologia da carreira da Anadolu ²² e MLS ²⁵.

As referências ao anúncio e à carreira incluem ABC7 ²³, o relato do The Hindu sobre seu legado ²⁴, Reuters ²⁶, ESPN ²⁷, Buenos Aires Times ²⁸, WC26 ²⁹, The Guardian ³⁰, Sporting News ³¹, a página sobre a carreira na Wikipedia ²¹ e RSSSF ³².