130 colônias de abelhas perdidas: inverno melhor na Irlanda do Norte ainda cobrou um preço alto

130 colônias de abelhas melíferas foram perdidas em um único inverno entre os apicultores da Irlanda do Norte que responderam à pesquisa mais recente do AFBI sobre práticas de manejo. Eles começaram o inverno de 2025/26 com 570 colônias vivas: aproximadamente uma em cada quatro não sobreviveu. É uma melhora em relação ao inverno anterior, mas ainda representa uma perda substancial — por si só, não é evidência de recuperação. ¹

A pesquisa anual do Agri-Food and Biosciences Institute recebeu respostas de mais de 100 apicultores, a maior participação em cinco anos. As respostas oferecem um retrato de suas colônias e práticas, não um censo de todas as colmeias da Irlanda do Norte. A distinção é importante: 130 é o número de perdas informado pelos participantes, não o total da região. ¹

Há também uma divergência não resolvida na porcentagem publicada. O comunicado do AFBI de 27 de outubro de 2026 informa uma taxa de perda de 23%. O relato da BBC Northern Ireland, de 28 de outubro, informa 24%, junto com os números de 130 colônias perdidas entre 570. A divisão desses números resulta em aproximadamente 22,8%, que arredondado dá 23%. ^{2 1}

Essa conta não permite saber como a pesquisa calculou sua taxa, nem explica o número da BBC. Uma explicação metodológica ou uma correção poderia resolver a diferença; as evidências disponíveis não confirmam nenhuma das duas. A conclusão segura é mais restrita, mas clara: qualquer uma das taxas publicadas é inferior à média de perdas de 33% informada para o inverno de 2024/25. ^{1 2}

O histórico recente mostra que a melhora em um único ano é menos tranquilizadora do que parece à primeira vista. As perdas informadas foram de 11% em 2021/22 e de cerca de 14% em 2022/23, antes de subirem para 24% em 2023/24 e 33% em 2024/25. O resultado mais recente, seja expresso como 23% ou 24%, está próximo do nível de dois invernos atrás — não representa um retorno às perdas menores de antes. O maior índice histórico identificado no relato da BBC foi de 43%, no inverno de 2012/13. ¹

A pesquisa é realizada anualmente há 18 anos, mas sua longa duração não garante, por si só, uma tendência de longo prazo confiável. As evidências disponíveis não esclarecem se os mesmos apicultores participaram em invernos recentes, como mudou o recrutamento nem com que consistência as pesquisas abrangeram as colônias da região. Mais respostas acrescentam informações; por si só, não provam que a amostra represente todos os apicultores. ¹

A entomologista do AFBI Joanna Kirbas descreveu o objetivo da pesquisa como monitorar a saúde das abelhas melíferas, acompanhar as perdas no inverno e analisar a prevenção de doenças. Seu valor está em manter esse registro e aprimorar as evidências — não em atribuir a cada oscilação um veredito sobre o futuro. ¹

Archie Murchie, chefe da divisão de Saúde Vegetal e Manejo Integrado de Pragas do AFBI, disse que o clima influencia as abelhas, suas fontes de alimento e sua suscetibilidade a infecções. Mas sua avaliação também veio acompanhada de uma ressalva importante. ¹

Essa é uma contribuição plausível, não uma explicação comprovada para este inverno específico. Os resultados disponíveis aqui não quantificam o efeito de uma tempestade específica, de um padrão de temperatura ou de outra condição meteorológica específica sobre as perdas de 2025/26.

A maior categoria especificada de perdas envolveu a abelha-rainha. Cerca de 51% das perdas foram associadas a problemas com a rainha — aproximadamente metade das colônias perdidas, e não metade das 570 colônias que começaram o inverno. Outros resultados informados incluíram abelhas mortas ou uma colmeia vazia. Esses dados descrevem problemas e resultados relatados; não devem ser convertidos em uma explicação completa e verificada de forma independente para cada perda. ¹

A perda de uma colônia não significa necessariamente que a colmeia esteja cheia de abelhas mortas. O relato da BBC explica que as abelhas podem ter morrido ou ido embora, às vezes deixando para trás uma rainha e algumas abelhas nutrizes. A unidade contabilizada é uma colônia, não uma abelha individual nem a colmeia física. ¹

Outros 10% das perdas foram agrupados nas categorias de tempestades, inundações e roubo. Embora o relato os classifique como «riscos naturais», roubo não é um risco natural, e o número combinado não pode ser descrito honestamente como a parcela causada pelo clima. Sem uma discriminação dos dados, não é possível saber quantas perdas foram atribuídas a tempestades, inundações ou roubo. ¹

Para um apicultor que se prepara para o próximo inverno, uma porcentagem menor na pesquisa não substitui uma colônia funcional com alimento ao qual ela tenha acesso. As orientações da National Bee Unit, publicadas em setembro de 2026, recomendam começar os preparativos no fim do verão, buscando colônias com uma rainha funcional, abelhas saudáveis, reservas adequadas de alimento e colmeias impermeáveis às intempéries. ¹³

Além de estar presente, o alimento precisa ser acessível. As orientações da unidade sobre inanição recomendam monitorar tanto a quantidade quanto a acessibilidade das reservas; as orientações para o inverno recomendam verificações regulares durante a estação, especialmente no início da primavera, quando o risco de inanição é alto. Essas são medidas gerais de manejo para o próximo inverno, não provas de que alimentação insuficiente ou uma decisão específica de manejo causou as perdas recém-relatadas. ^{12 13}

A pesquisa também analisa a prevenção de doenças e o manejo da varroa, um ácaro parasita que se alimenta de abelhas melíferas e pode contribuir para o colapso e a morte de colônias. O AFBI registra a primeira detecção no Reino Unido em 1992 e a primeira detecção na Irlanda do Norte em 2002; a varroa já não é considerada uma praga regulamentada. ^{1 17}

Essa praga já estabelecida deve ser diferenciada da Tropilaelaps, um parasita de origem asiática que ataca abelhas em desenvolvimento. As orientações oficiais da National Bee Unit classificam a Tropilaelaps como uma praga exótica de notificação obrigatória e reconhecem que sua introdução acidental no Reino Unido representa um risco sério. Nada no relato da pesquisa a aponta como causa das perdas de inverno de 2025/26 na Irlanda do Norte. ^{27 1}

Há um acontecimento concreto por trás do alerta. A National Bee Unit afirma que as autoridades turcas confirmaram a detecção em 31 de agosto de 2026 em Borçka, na fronteira com a Geórgia, onde a praga já havia sido relatada. Essa é a data da confirmação, não necessariamente a data em que o ácaro chegou. Murchie situou a detecção na Geórgia em 2024; o comunicado oficial confirma relatos anteriores na Geórgia, sem estabelecer esse ano de forma independente. ^{26 1}

Murchie alertou que os ácaros se reproduzem rapidamente e podem infestar uma colmeia em pouco tempo. Mas o material disponível não apresenta uma probabilidade numérica nem um prazo para uma disseminação mais ampla pela Europa, e não esclarece se a praga está ou não presente atualmente na Irlanda do Norte. Uma ameaça futura não deve ser confundida com uma explicação para perdas já contabilizadas. ^{1 27}

A constatação imediata continua sendo significativa: os apicultores participantes perderam 130 colônias, apesar de o inverno ter sido melhor. Os próximos passos são conciliar a porcentagem publicada com os números informados e determinar se a melhora se mantém. Até lá, trata-se de um alívio após um ano pior — ainda não de uma recuperação comprovada.