Família de Portland escapa de incêndio em casa, mas perde dois gatos e enfrenta uma recuperação cara

Quando Mathew Humphrey abriu a porta da garagem, ela estava cheia de fumaça. Ele viu fogo na bancada de trabalho, onde havia uma bateria, e perto de sua cadeira. No andar de cima, sua filha ainda precisava que ele a alcançasse. ¹

Sua esposa sentiu cheiro de fumaça e o acordou cedo na terça-feira, 27 de outubro, na casa deles no nordeste de Portland. Ela acordou um dos filhos e pediu que ele acordasse o outro; os dois meninos dormiam no andar de baixo. Humphrey subiu, enrolou a filha em seu cobertor e a carregou para fora. Ele, a esposa e os três filhos escaparam. ¹

Mas isso não significa que toda a família tenha sobrevivido. No relato da KPTV de 30 de outubro, Humphrey disse que ele e a esposa também tentaram salvar os gatos. Leo, de 10 anos, e Slyve, de seis meses, morreram. Ele descreveu a dor de ouvir que deveria ficar feliz porque sua família conseguiu sair. ¹

O incêndio deixou a família de luto por seus animais de estimação, diante de danos extensos e tentando calcular quanto dos bens da casa poderá substituir. Humphrey estima em $61,000 a cobertura do seguro de inquilino e em $150,000 a estimativa inicial para substituir os pertences. Nem o pagamento final do seguro nem o custo definitivo da reposição foram determinados. ¹

Segundo a KPTV, o Portland Fire and Rescue afirmou que as indicações preliminares apontam para baterias de íons de lítio como causa do incêndio. Trata-se de uma indicação sobre a causa, não de uma explicação final sobre qual equipamento falhou ou como isso aconteceu. O relato detalhado da família e a avaliação preliminar da agência vêm dessa única reportagem. ¹

Humphrey disse que ajudou um amigo com uma bicicleta elétrica na noite anterior. Ele a verificou antes de dormir e achou que estava tudo bem. Cerca de seis horas depois, fumaça e chamas tomaram a casa. A observação dele de que havia uma bateria na bancada de trabalho em chamas é relevante, mas, por si só, não estabelece a falha específica que deu início ao incêndio. ¹

A reportagem não identifica a marca ou o modelo da bateria, o carregador nem se o equipamento estava sendo carregado quando o incêndio começou. Não foram divulgadas conclusões finais da investigação nem o encerramento formal do inquérito. Seria ir além das evidências atribuir responsabilidade a um fabricante, ao dono da bicicleta ou a Humphrey.

«Fiz o que seria o melhor cenário possível, e mesmo assim minha casa pegou fogo», disse Humphrey à KPTV ao alertar outras pessoas sobre os riscos das bicicletas elétricas. Suas palavras descrevem a distância entre a tranquilidade que sentia antes de dormir e o que aconteceu depois — não uma conclusão verificada de que todas as precauções de segurança haviam sido tomadas. ¹

Agora, tábuas cobrem as janelas, e a casa está danificada pelo fogo. No interior, parte do teto foi removida durante o combate ao incêndio, depois que as chamas o alcançaram. Humphrey descreveu destruição por toda a casa e a perda de pertences e lembranças acumulados ao longo de 10 anos. Esse relato transmite a dimensão das perdas da família, mas não é uma avaliação estrutural formal nem uma determinação de que o imóvel foi totalmente perdido. ¹

A diferença entre substituir os pertences e consertar a casa é importante. A estimativa de $150,000 de Humphrey se refere aos pertences, não ao imóvel. A cobertura informada por ele é menos da metade dessa estimativa. Mesmo que o pagamento do seguro chegasse ao total de $61,000 que ele mencionou, ainda faltariam $89,000 em relação à estimativa inicial de reposição. Esse cálculo se baseia no relato dele, não em um déficit confirmado pela seguradora nem em uma conta final. ¹

Humphrey disse que contratou o seguro de inquilino anos atrás e não o atualizou à medida que a família acumulou mais pertences. O valor da apólice agora contrasta com o custo de substituir os bens de uma família formada ao longo de uma década. Ainda não se sabe quanto a família realmente receberá, nem há uma avaliação final do que foi perdido. ¹

Em 27 de outubro, noticiamos um incêndio em uma garagem no nordeste de Portland, no qual os moradores escaparam antes da chegada dos bombeiros, e as equipes resgataram um gato. Naquela reportagem, a causa, a extensão total dos danos, os impactos nos serviços públicos e a possibilidade de voltar para casa continuavam sem resposta. A matéria anterior da KPTV não identificou Humphrey nem informou o nome do gato resgatado. ^{13 2}

A reportagem de 30 de outubro apresenta um relato detalhado das perdas de Humphrey e uma indicação preliminar envolvendo uma bateria, mas não informa um endereço nem estabelece de outra forma que as duas reportagens tratam da mesma casa. Portanto, o resgate do gato mencionado anteriormente não pode ser usado para contradizer o relato dele de que Leo e Slyve morreram. Tampouco se pode simplesmente atribuir à família dele a localização e os detalhes do combate ao incêndio citados na reportagem anterior. ^{1 2}

Humphrey está buscando ajuda da comunidade enquanto a família enfrenta o pós-incêndio um dia de cada vez. Naquela manhã, a prioridade urgente era tirar todos de casa. Substituir os pertences, descobrir se a casa poderá voltar a ser ocupada com segurança e lidar com a perda de Leo e Slyve são desafios que ainda estão por vir. ¹