Vendido como unha-de-gato, encontrado com um opioide: San Francisco alerta após morte

Alertas sobre opioides ocultos em produtos vendidos como unha-de-gato chegaram ao registro de overdoses fatais de San Francisco. Após relatos de mortes envolvendo produtos fitoterápicos rotulados incorretamente em Utah e Washington, autoridades de saúde de San Francisco emitiram, em 21 de outubro, um alerta sobre a primeira overdose fatal conhecida na cidade envolvendo MGM-15, um opioide semissintético derivado da kratom e não aprovado para nenhum uso médico. ^{2 3 4}

O caso local envolve um homem de 37 anos que morreu no fim de setembro após consumir comprimidos com a marca «Script botanicals x Maui labs». O produto era comercializado como unha-de-gato, mas exames detectaram MGM-15 no homem e no produto ou embalagem associado. O opioide não foi informado no rótulo. ²

Essa discrepância é o principal perigo: alguém que compra o que é apresentado como um suplemento botânico pode encontrar um opioide capaz de causar uma overdose fatal, sem que a embalagem informe sua presença. O alerta é dirigido tanto aos profissionais de saúde quanto aos consumidores, porque o rótulo também pode ocultar uma exposição quando alguém adoece. ⁴

A designação de San Francisco como «primeiro caso conhecido» é restrita. Ela descreve uma overdose fatal envolvendo MGM-15 na cidade — não a primeira morte no país, uma contagem de todas as exposições locais ou uma prova de que casos anteriores não possam ter passado despercebidos. O alerta da cidade menciona explicitamente overdoses envolvendo o composto em outros lugares. ³

O Los Angeles Times informou que autoridades de Utah associaram o MGM-15 e um composto relacionado a quatro mortes naquele estado. Separadamente, o Washington Poison Center relatou quatro mortes confirmadas envolvendo produtos fitoterápicos rotulados incorretamente que continham esses compostos. Esses alertas também diziam respeito a produtos vendidos como unha-de-gato; eles não estabelecem que todos os casos envolviam a marca identificada em San Francisco. ²

O médico-legista de San Francisco classificou a morte do homem como acidental e a atribuiu aos «efeitos tóxicos dos alcaloides da kratom», segundo um relatório do legista obtido pelo Los Angeles Times. Essa conclusão é mais ampla do que determinar que apenas o MGM-15 causou a morte. ²

A detecção tanto no homem quanto no produto associado é importante: estabelece a exposição a um opioide que não foi informado na embalagem. Mas os detalhes do caso disponíveis ao público não incluem um laudo toxicológico quantitativo completo. Eles não identificam todas as substâncias testadas, suas concentrações nem tudo o que foi descartado. Portanto, seria errado afirmar que não havia outras drogas ou álcool ou que outras substâncias necessariamente contribuíram.

As descrições publicadas também deixam sem resposta uma questão laboratorial menor, mas relevante. A CBS Bay Area informou que o MGM-15 foi detectado na embalagem do produto; o Times relatou a detecção em uma embalagem de comprimidos. Nenhuma das reportagens fornece detalhes suficientes para distinguir entre a análise de comprimidos intactos, do conteúdo da embalagem ou de resíduos nela. A conclusão sustentada pelas evidências é a detecção no produto ou na embalagem associados — não uma dose medida do opioide. ^{1 2}

A unha-de-gato em si não contém MGM-15. Trata-se de uma trepadeira lenhosa encontrada na Amazônia e em outras áreas tropicais da América Central e do Sul. Kratom é outra planta. O MGM-15 é produzido pela modificação química da 7-hidroximitraginina, ou 7-OH, um composto que ocorre naturalmente em quantidades mínimas na kratom. Chamar o produto de unha-de-gato não explicava o que os testes encontraram em seu interior. ²

A embalagem examinada foi descrita como contendo quatro comprimidos mastigáveis rotulados como «uncaria tomentosa extract», o nome botânico usado para unha-de-gato, com quantidade declarada de 100 miligramas por comprimido. A embalagem não mencionava kratom nem 7-OH e não informava MGM-15. ^{1 2}

Esses números precisam continuar associados ao que realmente descrevem. Quatro é o número de comprimidos na embalagem, não o número que os investigadores determinaram que o homem engoliu. E 100 miligramas é a quantidade declarada de extrato — não um resultado laboratorial que indique 100 miligramas de MGM-15. Os resultados disponíveis não estabelecem nem a quantidade de MGM-15 por comprimido nem a dose ingerida pelo homem. Uma quantidade impressa pode parecer tranquilizadoramente precisa enquanto responde à pergunta errada.

Produtos desse tipo são vendidos em postos de gasolina e tabacarias, mas o alerta não identifica a loja específica onde o homem obteve os comprimidos. Tampouco estabelece que todos os varejistas que vendiam a marca tinham o mesmo estoque afetado. O Times informou que tentou obter um comentário da Script botanicals e não recebeu resposta imediata. ^{1 2}

A medida oficial confirmada é um alerta de saúde. Não foram confirmados um aviso de recolhimento, uma lista dos lotes afetados nem um limite definido de distribuição. Isso não prova que não exista um recolhimento, e a constatação não pode ser estendida de forma responsável a todas as embalagens da marca ou a todos os suplementos vendidos como unha-de-gato.

A resposta imediata não depende de esclarecer essas questões sobre o abastecimento. As autoridades de saúde recomendam ligar para o 911 e administrar naloxona a alguém que pareça estar sofrendo uma overdose. A descrição fitoterápica na embalagem não é motivo para descartar uma emergência causada por opioides. ¹