Rússia diz que funcionária de laboratório de peste não morreu de peste. Mesmo assim, isolou quase 200 pessoas

O órgão de vigilância sanitária da Rússia diz que uma mulher de 28 anos que trabalhava em um instituto antipeste na Sibéria não morreu de peste. Nos mesmos dias, quase 200 pessoas que tiveram contato com ela foram colocadas sob observação médica, alas de hospitais foram fechadas para internações de rotina e o chefe do órgão teria viajado para a região. Um desmentido e uma resposta dessa dimensão não combinam bem, e nada do que foi publicado até agora explica essa lacuna. ^{2 1}

Uma ressalva vale para tudo o que se segue: quase tudo se apoia em declarações oficiais, relatos não confirmados e fontes anônimas.

O órgão, a Rospotrebnadzor, descreve a doença dela como pneumonia de etiologia desconhecida. Diz que testes ampliados em suas amostras não encontraram microrganismos ligados ao seu trabalho. Afirma que uma comissão não encontrou acidente envolvendo patógenos no instituto, nem casos de doenças infecciosas entre os funcionários nos dez dias anteriores, e que a situação é estável na região de Irkutsk, em Irkutsk e em Shelekhov. ^{11 12 6}

O resumo dos exames entre os contatos apontou dois casos de COVID-19 e duas infecções por rinovírus, e nenhum outro agente infeccioso. Um resumo posterior disse que o monitoramento já havia terminado para cerca de 60% dos contatos. O governador de Irkutsk, Igor Kobzev, disse que os contatos identificados não apresentam sinais de doença e têm resultados laboratoriais negativos. Gennady Onishchenko, ex-chefe do órgão, disse que provavelmente não era peste e que a propagação seria improvável mesmo que fosse. ⁴⁴

Em 5 de outubro, Dmitry Peskov, do Kremlin, chamou a Rospotrebnadzor de órgão competente e pediu à população que ignore boatos e especulações. ⁴¹

Lido com atenção, o desmentido é uma constatação negativa. Diz que nenhum microrganismo ligado ao trabalho foi encontrado e que não houve acidente. Não diz o que de fato a matou. "Etiologia desconhecida" é uma admissão de ignorância, não a exclusão da peste. Isso importa porque tanto a tranquilização quanto a quarentena se baseiam em uma causa que ninguém identificou.

A mulher é identificada como Darya Shipilova, embora a grafia varie. Ela trabalhava no instituto em Shelekhov, cidade-satélite de Irkutsk. Segundo os relatos, foi internada em 29 de setembro com pneumonia grave, colocada em respirador e morreu na madrugada de 2 de outubro. Alguns relatos falam na noite de 1º para 2 de outubro. Nenhum prontuário médico foi divulgado. ^{4 9}

Nosso material mais antigo, com cerca de um dia em 5 de outubro, trazia apenas uma versão oficial mínima. Uma funcionária de um centro de pesquisa sobre a peste estava com pneumonia de causa desconhecida, alguns contatos estavam sob observação e sem sintomas, nenhuma outra infecção havia sido registrada e a situação era estável. ⁵ Em poucas horas, o quadro passou a incluir uma morte, uma grande quarentena e cerca de 200 contatos.

O detalhe incômodo é a viagem de Popova. Ela teria se juntado a uma comissão antiepidêmica de emergência convocada por um caso suspeito de infecção particularmente perigosa, e a linguagem do órgão foi depois suavizada para pneumonia de causa desconhecida. O chefe da vizinha Buriátia, Alexey Tsydenov, teria escrito primeiro que ela morreu de peste, depois editou a publicação para dizer "possivelmente" e negou que ela tivesse estado na Buriátia. ⁴⁴ As autoridades podem simplesmente ter escalado primeiro e reduzido o tom quando os exames ficaram prontos. É uma leitura plausível, mas só um resultado publicado a confirmaria.

Sobre a causa, a NBC News informou em 5 de outubro que ela morreu de suspeita de peste pneumônica, enquanto as autoridades russas falam em pneumonia de origem desconhecida. A FRANCE 24 informou no mesmo dia que o órgão não encontrou indícios de que patógenos com os quais ela trabalhava tenham causado a morte. ^{1 2} O rótulo de peste vem de relatos não confirmados.

Sobre um acidente de laboratório, o The Independent informou que ela quebrou um tubo de ensaio com o patógeno ao coletar amostras, versão que classificou com grau moderado de certeza. A ABC News informou que a agência russa de doenças infecciosas negou qualquer acidente e disse que nenhuma outra infecção foi detectada. ^{4 3} Um veículo local, o Lyudi Baikala, datou o incidente do tubo em 25 de setembro, citando fontes não identificadas, e também circulou uma história anterior sobre uma viagem ao exterior. As autoridades não confirmaram nenhuma das duas. ⁴⁴

Números e fechamentos não batem. Relatos russos dizem que pouco menos de 200 pessoas estão em observação, mais de 100 delas em alas hospitalares. Um detalhamento regional, que não é uma contagem oficial, lista cerca de 197 contatos e cerca de 189 internados: aproximadamente 114 em um hospital, 63 em outro e 12 no instituto. ^{4 44}

O prefeito de Shelekhov, Maxim Modin, confirmou que a ala de internação do hospital distrital está em quarentena, sem internações ou altas de rotina, enquanto o ambulatório continua aberto. Pelo menos três hospitais disseram à ABC que estavam em quarentena. ^{44 3} Um veículo informou quarentenas de três semanas em vários hospitais da cidade de Irkutsk, mas em 5 de outubro vários desses hospitais negaram publicamente o fechamento e disseram que nenhum caso de peste pneumônica foi confirmado na cidade. ⁴³ Um alerta de viagem contra Shelekhov foi publicado e depois apagado. ⁴⁴

A mídia russa independente diz que o instituto está isolado desde 2 de outubro, com cerca de 60 funcionários dormindo no chão e em cadeiras. Trata-se de um único relato, que as autoridades não confirmaram. ^{2 10}

A Organização Mundial da Saúde diz estar em contato com autoridades russas para verificar o evento, as circunstâncias e os exames laboratoriais. Com base em informações não oficiais, afirma que o risco para a população em geral parece baixo. O Departamento de Estado dos EUA diz que acompanha o caso com o CDC, que muitos detalhes não estão confirmados e que pediu à Rússia que compartilhe informações precisas de forma rápida e aberta. ^{18 40} A Comissão Europeia acompanha o caso com o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças. O Cazaquistão diz que seu risco é muito baixo, mas reforçou os controles sanitários na fronteira. ⁴⁴

O especialista em doenças infecciosas Amesh Adalja disse que a peste tem tratamento com antibióticos e que a principal preocupação é a transparência da Rússia. ¹ Nem Washington nem a OMS tratam o caso como um surto, e a ausência de qualquer caso secundário registrado sustenta essa cautela. Essa mesma ausência também pode ser lida no sentido contrário. Uma resposta tão pesada, com um veredicto tão frágil, deixa os observadores externos dependendo da palavra de Moscou.