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Ciência · Reintrodução de castoresCobertura em andamento · reportagem 2 de 2

Seis castores retornam à bacia do Loch Ness. O verdadeiro teste vem agora

A primeira família está agora em Dundreggan, na bacia do Loch Ness. O próximo teste é saber se o habitat criado pelos castores poderá se desenvolver enquanto salmões e trutas continuam se deslocando livremente.

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HeyDex

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Retorno dos castores ao Loch Ness aprovado — são 15 famílias, não 15 animais

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A primeira família está agora em Dundreggan, na bacia do Loch Ness. O próximo teste é saber se o habitat criado pelos castores poderá se desenvolver enquanto salmões e trutas continuam se deslocando livremente.

Seis castores, uma família: essa é a dimensão do retorno que está em curso na bacia hidrográfica do Loch Ness. Soltos em 4 de novembro de 2026 em um pequeno lago na propriedade de renaturalização de Dundreggan, em Glenmoriston, os animais são os primeiros a chegar em um programa de três anos. Eles foram para as águas menores da bacia, não para o próprio Loch Ness. A chegada deles conclui uma reintrodução; as zonas úmidas e os rios mais saudáveis prometidos por seus defensores continuam sendo possibilidades, não resultados.⁠12⁠14

A família é composta por uma mãe, dois juvenis de cerca de dois anos e três filhotes nascidos no início deste ano. Por enquanto, a evidência mais clara de sucesso é modesta, mas animadora: animais nadando tranquilamente em seu novo lar.⁠1

Em 30 de outubro de 2026, a HeyDay News noticiou a aprovação da NatureScot para até 15 famílias de castores em locais acordados na bacia do River Ness ao longo de três anos. A mudança é que a primeira família agora está na paisagem. A NatureScot concedeu a licença à Trees for Life, que administra Dundreggan, e à Beaver Trust.⁠15⁠12

Fatos principais

  1. 6Castores da primeira família solta 1
  2. 15 famíliasMáximo autorizado ao longo de três anos 15
  3. 4 de novembroData da soltura realizada em 2026 214

A distinção entre famílias e animais individuais é importante. A reportagem mais recente da BBC Scotland descreve a meta do projeto como pelo menos 15 grupos familiares ao longo de três anos. A autorização da NatureScot permite até 15 famílias. Uma é uma meta, a outra é um limite máximo: nenhuma delas estabelece permissão para soltar mais de 15 famílias.⁠1⁠15

Algumas reportagens anteriores confundiram esses detalhes. A matéria da BBC sobre a aprovação mencionou até 15 castores individuais, e não famílias; a redação oficial da NatureScot estabelece a escala autorizada. A Farmers Weekly informou 2 de novembro como data da aprovação, mas o anúncio da NatureScot é de 30 de outubro. Nenhuma das datas de aprovação deve ser confundida com a soltura em 4 de novembro.⁠18⁠20⁠15⁠14

Um novo lar, um velho problema

Esses animais não foram transferidos simplesmente porque Dundreggan os queria. Eles vieram de outras partes da Escócia, onde os castores estavam causando impactos adversos em terras agrícolas de alta qualidade e as tentativas de reduzir os danos haviam fracassado ou não eram possíveis. Antes da soltura, a família passou por exames de saúde no centro especializado de acolhimento de castores do Five Sisters Zoo.⁠1

Essa origem é uma parte importante da história. A transferência oferece um novo lar ao mesmo tempo que responde a um conflito em um local já ocupado. Isso não elimina o conflito como questão de gestão. O mesmo animal pode ser bem-vindo em uma paisagem e difícil de acomodar em outra.

Em 2022, a NatureScot identificou a bacia do River Ness como um dos locais mais adequados da Escócia para os castores. O programa pretende permitir que as populações se conectem e cresçam em áreas florestais e ao longo de centenas de quilômetros de margens de rios e lagos. Mais de 73% dos participantes da consulta dos proponentes apoiaram a proposta, segundo o relato da NatureScot divulgado pela BBC. Esse é o apoio entre as pessoas que responderam, não uma pesquisa representativa de todos os que vivem na bacia; não foi estabelecido aqui o número de participantes.⁠1

A história local dá ao retorno seu contexto de aproximadamente cinco séculos. Um registro sobrevivente amplamente citado, de 1526–1527, situava os castores da Escócia nas proximidades do Loch Ness. Ele não estabelece quando morreu o último animal da região. Os castores foram caçados até a extinção na Escócia há cerca de 400 anos, e a primeira reintrodução no país ocorreu em 2009. Dundreggan é um novo começo local, não o início do retorno mais amplo dos castores à Escócia.⁠1

Steve Micklewright, diretor-executivo da Trees for Life, disse que ver os animais de volta era “uma coisa muito bonita de se ver”. Em entrevista à BBC Scotland, afirmou: «Consigo vê-los nadando e muito tranquilos, o que é um sinal muito bom». Ele também os descreveu como aparentemente acomodados e relaxados desde o início. Essas são observações iniciais de comportamento, não evidências de que a família tenha se estabelecido a longo prazo.⁠1

A promessa e o risco das barragens

As esperanças ecológicas do projeto dependem do que os castores fazem, e não apenas de sua presença. Eles cavam canais, cortam árvores e constroem barragens. Essas atividades podem criar poças, zonas úmidas e clareiras na mata que permitem a entrada de mais luz. A Trees for Life espera que os habitats resultantes favoreçam sapos e libélulas, e que insetos sirvam de alimento para aves e morcegos.⁠1

Alan McDonnell, chefe de restauração da natureza da organização, descreveu «o potencial para novas zonas úmidas, mais vida selvagem e rios mais saudáveis». Potencial é a palavra-chave. Em riachos menores, segundo a Trees for Life, as barragens podem diminuir o fluxo da água e reter sedimentos, ajudando a melhorar a qualidade da água. Até agora, nenhuma dessas melhorias foi demonstrada como resultado desta soltura.⁠1

É também nesses riachos menores que a preocupação com a pesca se torna mais concreta. Salmões e trutas usam cursos d’água para chegar às áreas de desova. Brian Shaw, representante do Ness District Salmon Fishery Board, disse à BBC Scotland que havia uma preocupação «profunda» com a construção de barragens, particularmente nessas águas menores. O conselho planeja monitorar a passagem dos peixes durante os deslocamentos para a desova e novamente na primavera, quando eles seguem rio abaixo. Trata-se de um risco sob monitoramento, não de evidência de que esses seis castores já tenham bloqueado a passagem dos peixes ou prejudicado suas populações.⁠1

O principal é haver transparência e abertura entre todas as organizações, para que todos conheçamos a situação à medida que ela se desenvolve.

Brian Shaw, Ness District Salmon Fishery Board 1

O conselho vinha discutindo o pedido com a Trees for Life antes da soltura. A posição de Shaw é de cooperação, não de confronto: as organizações devem trabalhar juntas para que quaisquer efeitos sobre o River Ness possam ser mitigados. Ele espera que a população de castores possa crescer rapidamente e que o potencial de conflito aumente com o tempo. Essa é uma preocupação voltada para o futuro, não uma previsão populacional estabelecida por esta primeira família.⁠1

O teste prático, portanto, não é se os castores mudarão o ambiente ao redor — o projeto espera que isso aconteça —, mas se essas mudanças poderão criar habitats úteis enquanto salmões e trutas continuam passando por riachos essenciais. Tratar os benefícios esperados ou os danos temidos como já comprovados seria se antecipar às evidências.

A Trees for Life planeja visitas guiadas depois que os animais se estabelecerem, oferecendo oportunidades de ver os castores e sinais de sua atividade. Os futuros locais de soltura também serão anunciados depois que esta família se estabelecer. Não há uma data de abertura definida para as visitas nem uma data marcada para a próxima soltura. Seis animais transformaram uma autorização em um projeto vivo. Para saber se ele se tornará um sucesso duradouro de restauração, será preciso mais do que uma primeira natação tranquila.⁠1

Linha do tempo

Dia 8 · 2 reportagens

Cronologia da história

  1. Primeiro a noticiar

  2. O que exibimos · Atualização 1

    Retorno dos castores ao Loch Ness aprovado — são 15 famílias, não 15 animais

  3. 4 dias depois

  4. O que exibimos · Atualização 2Você está aqui

    Seis castores retornam à bacia do Loch Ness. O verdadeiro teste vem agora
Conforme exibido
  1. Six beavers now live in the Loch Ness catchment, beginning a three-year reintroduction programme. On October 30, we reported approval for up to 15 families over three years. Their arrival brings the prospect of new wetlands, alongside concerns about salmon and trout. Can the animals establish themselves while fish keep moving freely through the streams?
  2. The release took place on November 4. NatureScot had announced approval on October 30, granting Trees for Life and Beaver Trust the licence. Trees for Life operates the estate where this first family was released.
  3. The animals entered a lochan, a small loch, on the Dundreggan rewilding estate in Glenmoriston. That puts them within the wider Loch Ness and River Ness catchment, with the release itself taking place in the estate's smaller waters.
  4. The family came from elsewhere in Scotland, where beavers were damaging prime agricultural land. Attempts to reduce that damage had failed or weren't possible. Moving them gives the animals a new home while responding to difficulties where they were already living.
  5. Five Sisters Zoo provided the family's health checks before release, at its specialist beaver holding facility. Their journey brings together two sides of managing the species: finding suitable habitat and dealing with problems at existing sites.
  6. The six Eurasian beavers are one mother, two juveniles about two years old, and three young born earlier this year. They're the first family in the Ness Beaver Project's planned series of introductions.
  7. The animals were swimming calmly soon after their arrival. Steve Micklewright, chief executive of Trees for Life, described their return as a “very beautiful thing to see.” He said they looked settled and relaxed straight away.
  8. Micklewright said, “I can see them swimming and very calm, which is a really good sign.” That's the early picture of the family's behaviour. The project's longer-term hopes depend on what the animals do as they settle into their surroundings.
  9. NatureScot identified the River Ness catchment as one of Scotland's most suitable places for beavers in 2022. The programme aims to let populations connect and grow through woodland and hundreds of miles of river and loch banks.
  10. The project aims for at least 15 family groups over three years. NatureScot's licence allows up to 15 families over three years. Any expansion beyond that ceiling would need further permission. The licence counts whole families, each potentially containing several animals.
  11. More than 73 percent of people who responded to the applicants' consultation supported the proposal. That measures consultation respondents, rather than a representative survey of everyone living in the catchment.
  12. A surviving historical record from 1526 to 1527 places Scotland's beavers around Loch Ness. That's the basis for the roughly five-century comparison. Beavers were hunted to extinction in Scotland about 400 years ago, and first reintroduced nationally in 2009.
  13. Beavers can reshape the places they live by digging channels, cutting trees back and building dams. Those activities can create pools, wetlands and woodland gaps that let in more light. Trees for Life sees that engineering as the opportunity behind the release.
  14. Alan McDonnell, head of nature restoration at Trees for Life, described “the potential for new wetlands, more wildlife, and healthier rivers.” The project hopes those habitats will support frogs and dragonflies, with insects feeding birds and bats.
  15. On smaller streams, dams can slow water and trap sediment. Trees for Life hopes that will help improve water quality. But that same dam-building behaviour is at the centre of the fishery board's concern about fish passage.
  16. Salmon and trout use smaller burns, or streams, to reach spawning areas. Brian Shaw, representing the Ness District Salmon Fishery Board, described “deep” concern about dams there. The board plans to watch passage during spawning movements and again in spring, when fish move downstream.
  17. Shaw wants cooperation between the organisations so any impacts can be addressed. The board had already been discussing the application with Trees for Life before the release. He said, “The key is just transparency and openness between all organisations so we all know the situation as it develops.”
  18. Shaw expects the population could expand rapidly, increasing the potential for conflict. He wants the organisations to learn and manage problems together. For now, the family appears settled. Whether habitat changes develop as hoped, while salmon and trout retain free passage, will take monitoring over time.
  19. Trees for Life plans guided visits once the beavers have settled, offering chances to spot the animals and signs of their activity. There's no opening date yet. Future release sites will also be announced after this family settles into its new environment.

Fontes16

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