34% e estagnado: Trump iguala mínima após 6 de janeiro enquanto 73% dizem que está distraído

A descoberta mais prejudicial da pesquisa não é, de forma alguma, a aprovação que aparece na manchete. É a atenção. Um recorde de 73% dos adultos dos EUA dizem que Trump não tem prestado atenção suficiente aos problemas mais importantes do país, enquanto apenas 27% dizem que ele tem as prioridades certas⁠3. Isso significa que quase três em cada quatro americanos dizem que o presidente está concentrado em outras coisas. A constatação reformula a baixa aprovação: deixa de ser uma divergência sobre soluções e passa a ser uma queixa mais básica — a de que Washington nem sequer está olhando para os problemas que importam aos eleitores.

A intensidade agora pesa muito contra ele. Exatamente 50% dos adultos dizem desaprovar fortemente seu desempenho, um recorde em sua trajetória, em comparação com apenas 15% que dizem aprová-lo fortemente⁠2⁠4. Essa diferença importa porque sentimentos fortes impulsionam a participação eleitoral, as doações, as conversas e as primárias. Um presidente pode sobreviver à desaprovação moderada. Um déficit de 35 pontos na intensidade — com um em cada dois americanos no grupo que desaprova fortemente — sugere uma oposição motivada e uma base de apoiadores firmes relativamente pequena.

A erosão fica mais clara dentro da própria coalizão dele. A aprovação entre republicanos está em 78%, uma mínima recorde para Trump nas pesquisas da CNN/SSRS⁠6⁠10. Isoladamente, 78% pode parecer sólido, mas, para um presidente cuja força política se baseou no apoio quase unânime dos republicanos, perder mais de um em cada cinco deles é uma rachadura estrutural. Isso significa que as críticas já não se limitam a democratas e independentes.

O entusiasmo conta a mesma história em termos ainda mais claros. Apenas 19% dos republicanos dizem estar entusiasmados com o restante do segundo mandato dele, ante 38% na primavera passada⁠6⁠4. Isso representa uma queda pela metade em questão de meses. Entusiasmo não é o mesmo que aprovação — um eleitor pode aprovar e, ainda assim, estar cansado —, mas as campanhas dependem do entusiasmo. Bater de porta em porta, defender o presidente em discussões, comparecer às urnas em uma eleição de meio de mandato: essas ações vêm dos 19% entusiasmados, não dos demais que apenas aprovam.

A pesquisa foi conduzida de 23 a 27 de julho, com margem de erro de mais ou menos 3,2 pontos percentuais⁠6⁠7. O momento importa porque a pesquisa capta uma semana inteira de avaliação pública, e não apenas um ciclo de notícias; a margem significa que, em teoria, o número de 34% poderia ser alguns pontos maior ou menor sem alterar o quadro geral. Mesmo no topo dessa faixa, Trump continuaria muito abaixo dos níveis de que os presidentes historicamente precisam para proteger seu partido no Congresso.

Entre eleitores brancos, parte central da coalizão de Trump, a aprovação líquida está agora em menos 20, uma mínima recorde nesse grupo demográfico⁠9. Esse número é a aprovação líquida — aprovação menos desaprovação — e, por isso, capta tanto deserções quanto oposição arraigada. Quando um presidente atinge uma mínima recorde em um de seus grupos mais fortes, isso aponta para um problema amplo, e não para uma dificuldade restrita a um único segmento.

Quanto aos temas, as avaliações mais baixas dele são sobre Irã, preços da gasolina e inflação⁠2. O memorando não corrobora divisões percentuais específicas sobre a condução de questões como preços da gasolina, inflação ou imigração, que circularam junto com a transmissão; por isso, a interpretação mais segura é direcional: os americanos avaliam Trump pior justamente onde as preocupações com a vida cotidiana se cruzam com as ansiedades sobre guerra e paz. Essa combinação — pressão sobre o orçamento doméstico e risco externo — historicamente tem sido especialmente punitiva, porque os eleitores sentem uma coisa na bomba de combustível e temem a outra ao acompanhar as notícias.

O analista da CNN Harry Enten descreveu a aprovação de Trump como estando no "Vale da Morte", sem sinais de alta⁠10. A metáfora é deliberadamente sombria: o Vale da Morte não é uma queda da qual se sai com uma boa semana. É um lugar onde calor, profundidade e distância se combinam para tornar difícil escapar. Para um presidente, isso se traduz em percepções arraigadas, resistentes à recuperação normal após manchetes positivas.

O que torna mais difícil descartar o resultado como um ponto fora da curva de um instituto é a confirmação de outras pesquisas na mesma semana. Uma pesquisa separada da Economist/YouGov, conduzida de 25 a 27 de julho, também encontrou 34% de aprovação e 62% de desaprovação, um saldo recorde de menos 28⁠8. Uma pesquisa da AP-NORC, conduzida de 23 a 27 de julho, encontrou 33% de aprovação⁠11. Três organizações diferentes, com métodos distintos, chegando a resultados a um ponto de distância umas das outras na mesma janela de quatro dias: o equivalente, nas pesquisas, a uma triangulação. O decimal exato pode variar, mas a posição não.

Em conjunto, as evidências apontam para uma presidência menos afetada por um único escândalo do que pela convicção consolidada de que o foco está no lugar errado. Os 34% igualam a mínima registrada após 6 de janeiro, mas sem 6 de janeiro⁠4⁠7⁠5. Os 73% indicam que o público vê distração, não apenas divergência⁠3. Os 78% entre republicanos e o índice de entusiasmo de 19% mostram que até o próprio time está mais quieto do que na primavera⁠6⁠10⁠4. E o saldo de menos 20 entre eleitores brancos, somado à intensidade recorde da oposição, mostra que o mapa do descontentamento é amplo e profundamente sentido⁠9⁠2.