Trump pede à Suprema Corte que permita a implementação da ordem sobre votação pelo correio

O governo apresentou um recurso de emergência em 27 de julho, pedindo aos ministros da Suprema Corte que permitam a implementação da ordem antes das eleições legislativas de meio de mandato de novembro, depois que tribunais inferiores a bloquearam em cerca de 23 estados⁠3⁠4⁠7⁠8⁠10⁠11. O recurso transforma uma disputa até então dispersa entre tribunais distritais e de apelação em uma única questão nacional para a mais alta corte do país, com as regras para o voto de eleitores ausentes e para o voto pelo correio em um ano de eleição federal dependendo de como os ministros lidarem com a pauta de emergência⁠4⁠6⁠10.

A ordem remonta a março, quando Trump determinou novas medidas federais relacionadas às eleições, entre elas a criação de listas federais de elegibilidade e a imposição de restrições à entrega de cédulas pelo correio⁠10⁠11. Uma coalizão de estados governados por democratas a contestou em um tribunal federal, dando início ao já conhecido embate sobre quem controla os mecanismos da votação nos Estados Unidos: Washington, que alega ter interesse na uniformidade e na integridade do processo, ou os estados, que organizam as eleições em cada distrito eleitoral⁠10⁠11.

Um tribunal federal de apelação manteve as restrições bloqueadas nos 23 estados que entraram com a ação, concluindo que os estados precisam se preparar desde já para mudanças eleitorais potencialmente disruptivas⁠5. Esse raciocínio importa porque a administração eleitoral não é abstrata. Os modelos das cédulas precisam ser finalizados, os contratos de impressão assinados, as instruções aos eleitores redigidas, os funcionários dos condados treinados e os prazos postais testados. Um tribunal que imponha mudanças tardias corre o risco de gerar confusão, enquanto um tribunal que congele a situação atual corre o risco de deixar uma ordem presidencial sem aplicação em mais uma eleição federal⁠5.

Para o governo, os tribunais inferiores agiram rápido demais. O procurador-geral dos Estados Unidos, D. John Sauer, argumentou que um tribunal inferior “se precipitou” ao bloquear a implementação da ordem, segundo a formulação da manchete do Law.com: “Cedo demais para bloquear a ordem de Trump sobre votação pelo correio, diz Sauer à Suprema Corte”⁠6. Os trechos disponíveis não apresentam a linguagem exata do recurso, mas o argumento é tanto processual quanto substantivo: os tribunais não deveriam ter impedido a aplicação de uma diretriz presidencial de março antes que seu alcance, sua aplicação e os danos concretos pudessem ser plenamente avaliados⁠6.

O SCOTUSblog informa que tanto o governo Trump quanto os estados pediram aos ministros que permitam a plena implementação da ordem⁠8. Tomado ao pé da letra, esse relato sugere mais do que um simples pedido para suspender uma suspensão; aponta para recursos concorrentes que pressionam a Suprema Corte a resolver a questão subjacente da autoridade federal, em vez de deixar o país dividido entre estados onde a ordem se aplica e estados onde não se aplica⁠8. O material disponível não apresenta citações literais desses recursos⁠6.

O histórico nos tribunais inferiores, conforme descrito pelas fontes, não é totalmente claro. O relato de que dois tribunais inferiores decidiram contra o governo é compatível com o bloqueio mencionado em várias reportagens⁠3⁠5⁠10, embora os trechos fornecidos não enumerem explicitamente duas decisões distintas. E uma reportagem da AP datada de 28 de julho diz que um painel de um tribunal federal se recusou a bloquear a ordem sobre cédulas pelo correio, mas que sua situação para as eleições de meio de mandato continua indefinida⁠9. Essas descrições apontam em direções diferentes e, diante das informações disponíveis, devem ser lidas como divergência entre relatos, e não como uma sequência estabelecida.

O calendário explica a urgência. O recurso foi apresentado com a proximidade das eleições de meio de mandato de novembro⁠4⁠6⁠10. Advogados eleitorais dos dois partidos entendem que qualquer decisão sobre votação pelo correio tem efeitos duradouros: os estados precisam de semanas para reprogramar os cadastros de eleitores, imprimir novos envelopes, renegociar o processamento postal e orientar eleitores que passaram a depender de cédulas enviadas pelo correio. A narração que acompanhou a transmissão disse que a Casa Branca quer uma decisão até o início de agosto para evitar transtornos, mas esse prazo específico para o começo de agosto não é confirmado por nenhuma das fontes fornecidas, que mencionam as eleições de meio de mandato em termos gerais, mas não uma data-limite no início de agosto.

O que está em jogo vai além de envelopes e urnas de coleta. Uma decisão da Suprema Corte que permita a implementação indicaria deferência considerável às determinações presidenciais sobre procedimentos eleitorais federais, mesmo em áreas nas quais os estados historicamente definem as regras para a entrega e a devolução de cédulas. Uma negativa manteria o atual mosaico de regras até as eleições de meio de mandato, deixando a ordem bloqueada em cerca de duas dezenas de estados enquanto a disputa sobre sua legalidade continua em outros lugares, e fazendo com que eleitores em situações semelhantes sejam tratados de forma diferente conforme seu CEP⁠3⁠5⁠10⁠11.

O caráter emergencial do pedido também importa. Na pauta de emergência, a Suprema Corte não profere uma decisão completa sobre o mérito, com longas apresentações de argumentos e debates. Ela decide quem arcará, por enquanto, com o risco de estar errado: o governo, que veria uma ordem presidencial ser suspensa durante uma eleição nacional, ou os estados, que dizem que seriam forçados a reformular seus sistemas em pouco tempo para implementar uma política que pode acabar sendo ilegal⁠5⁠6⁠8. Essa escolha costuma depender menos da teoria constitucional definitiva do que dos danos práticos, do calendário e da probabilidade percebida de êxito.

Para os eleitores, o efeito imediato é a incerteza. Nos 23 estados que estão processando, a suspensão determinada pelo tribunal de apelação significa que as autoridades locais estão seguindo as regras atuais de votação pelo correio enquanto aguardam uma decisão de Washington⁠5. Fora desses estados, o cenário é menos claro, sobretudo diante do relato da AP de 28 de julho de que um painel se recusou a bloquear a ordem, mas deixou indefinida sua situação para as eleições de meio de mandato⁠9. Até que a Suprema Corte se pronuncie, as autoridades eleitorais não podem dizer com segurança aos eleitores se as regras para solicitar, receber e devolver uma cédula pelo correio serão as mesmas em outubro e hoje.

Essa pressão do calendário funciona nos dois sentidos. Uma intervenção antecipada poderia dar aos estados uma resposta definitiva antes da impressão das cédulas, mas exigiria que os ministros respaldassem restrições federais com base em um processo analisado às pressas. Uma intervenção tardia, ou nenhuma intervenção, evitaria um julgamento constitucional apressado, mas garantiria que as eleições de meio de mandato fossem realizadas sob regras contestadas e potencialmente desiguais. Nenhum dos caminhos é neutro, porque, na legislação eleitoral, o momento é parte da substância⁠4⁠5⁠6⁠10.

Os trechos fornecidos não informam a identidade do juiz distrital que primeiro bloqueou a ordem, e o material disponível não contém citações literais do recurso nem da Casa Branca. O que está estabelecido é o contorno da disputa: uma ordem executiva de março sobre listas de elegibilidade e entrega de cédulas pelo correio, uma contestação liderada por estados, um bloqueio que abrange cerca de 23 estados e um pedido de emergência apresentado em 27 de julho para que a Suprema Corte libere o caminho antes de novembro⁠3⁠4⁠5⁠7⁠10⁠11. O que resta é a única pergunta de que os eleitores vão se lembrar: se as regras mudaram a tempo.