Reino Unido tira último alto-forno de mãos chinesas, e Pequim reage em menos de um dia

Em 16 de julho de 2026, a Lei da Indústria Siderúrgica (Nacionalização) recebeu a Sanção Real, e a propriedade da British Steel foi transferida do Jingye Group para o Estado, encerrando seis anos de controle chinês sobre a usina de Scunthorpe, no norte da Inglaterra⁠4⁠10. Em menos de um dia, Pequim reagiu: o Ministério do Comércio declarou estar "fortemente insatisfeito" e alertou que a medida representava um "duro golpe para as empresas chinesas"⁠7. Uma segunda declaração chinesa instou o Reino Unido a respeitar as "regras internacionais"⁠11.

Os números em torno de Scunthorpe são pequenos para os padrões globais do aço, e é exatamente essa a questão. O local emprega diretamente cerca de 2,700 pessoas⁠6⁠8⁠10, uma fração da força de trabalho que a indústria siderúrgica britânica já teve. Mas é o único alto-forno remanescente do país, a última fonte nacional de aço primário produzido a partir de minério de ferro, e ministros argumentam que mantê-lo aceso é tanto uma questão de capacidade nacional quanto de política industrial⁠6⁠8⁠10.

A Jingye, siderúrgica chinesa de capital privado, havia comprado a British Steel do Official Receiver (administrador judicial oficial) em 2020 por £70 milhões⁠9. Na época, a compra foi apresentada como um resgate. No ano passado, a operação já estava em dificuldades, e o governo britânico já havia assumido o controle operacional em 2025⁠8⁠11. A lei de 2026 transformou esse arranjo de fato em propriedade estatal formal⁠10.

O argumento do governo é que, sem intervenção, o alto-forno teria sido fechado, encerrando a produção de aço primário no Reino Unido e deixando o país dependente de importações do material básico usado na construção civil, nas cadeias de suprimentos automotivas e na defesa. O Departamento de Negócios e Comércio afirmou que a medida era essencial para manter a produção de aço em Scunthorpe⁠7.

As duas declarações da China, em 17 de julho, acusaram o Reino Unido de violar os direitos de investidores chineses e de prejudicar a confiança empresarial⁠7⁠11. A própria Jingye foi além, anunciando no WeChat que havia iniciado consultas formais com base em acordos bilaterais de investimento e exigindo indenização do governo britânico, acusando os ministros de "atropelar as regras internacionais de investimento"⁠9. Uma empresa chinesa agora pressiona ativamente por uma indenização⁠5.

Pela lei, os ministros pedirão a um avaliador independente que determine quanto, se for o caso, a Jingye deve receber pelos ativos que está perdendo⁠3⁠5. Essa avaliação deve se tornar o próximo ponto de tensão, e a postura pública da Jingye sugere que ela pretende contestar o valor em vez de aceitá-lo.

A nacionalização ocorre em um contexto de atritos entre Londres e Pequim que vêm se acumulando há anos em torno de equipamentos de telecomunicações e projetos nucleares civis, embora esses pontos de tensão específicos não sejam confirmados pelas fontes atuais⁠5. A reportagem da Al Jazeera observa que a disputa ocorre "em meio à mudança de liderança política em Londres", apontando a disposição do novo governo de agir no setor industrial contra um proprietário estrangeiro como a variável que transformou uma usina em dificuldades em um incidente diplomático⁠5.

Para a Jingye, a perda de Scunthorpe é um golpe comercial agravado pelo precedente. As negociações de indenização e as consultas previstas no tratado serão acompanhadas por outros investidores chineses na indústria britânica, especialmente nos setores de infraestrutura e energia, em que o controle estatal já foi levantado como possibilidade.

A narração exibida na tela trazia vários números que não podem ser verificados com base nas reportagens de origem. A legenda afirmava que a Jingye vinha perdendo cerca de £700,000 por dia e que os contribuintes agora arcam com £1.3 milhão diariamente para manter os fornos funcionando, mas nenhuma fonte publicada confirma nenhum dos dois números. A legenda também citava "cerca de 4,000 postos no total, incluindo a cadeia de suprimentos" em jogo, enquanto as reportagens disponíveis mencionam apenas os 2,700 funcionários empregados diretamente na unidade de Scunthorpe⁠6⁠8⁠10. Uma frase atribuída a Keir Starmer sobre "garantir o futuro da siderurgia" aparece apenas na narração e não consta do material das fontes; as reportagens de origem confirmam o papel de seu governo na decisão, mas não contêm a citação literal.

O que as reportagens confirmam é a sequência: uma participação chinesa de seis anos, uma assunção do controle operacional em 2025, a nacionalização formal por lei em 16 de julho de 2026 e uma resposta chinesa em vinte e quatro horas que enquadra a medida como uma violação das regras de investimento⁠4⁠7⁠9⁠10⁠11. A disputa passou agora de Westminster para um processo de avaliação, e dos porta-vozes de Pequim para um pedido formal de indenização, com as consultas previstas no tratado como a próxima alavanca que Pequim indicou pretender acionar⁠9.