Bombeiros de Watertown revistaram o prédio desocupado da Derouin’s antes de se retirar por segurança

O antigo prédio da Derouin’s Heating and Plumbing estava vazio, mas os bombeiros não podiam presumir que não havia ninguém lá. No início da manhã de segunda-feira, equipes entraram em meio a fumaça densa e chamas em Watertown, Nova York, para combater o incêndio e procurar alguém que pudesse estar no interior, mas se retiraram enquanto a integridade estrutural do prédio era avaliada. Ninguém foi encontrado, e não houve relatos de feridos. A fumaça e a água usada no combate ao incêndio, no entanto, danificaram toda a estrutura. ^{1 2}

O incêndio de 2 de novembro, nas ruas Mill e Newell, não afetou os prédios vizinhos, segundo o Watertown Daily Times/NNY360. A causa continua sob investigação. Autoridades levantaram a possibilidade de que pessoas em situação de rua estivessem usando o local como abrigo e pudessem ter causado o incêndio, mas não foi determinado nem o mecanismo de ignição nem um responsável. ²

Há outra incerteza que afeta imediatamente os motoristas: o fechamento documentado da Mill Street, entre a Main Avenue e a Black River Parkway, data da manhã de segunda-feira. A situação em 4 de novembro não foi verificada. O fato de as equipes de emergência terem deixado o imóvel mais tarde não confirma que a rua foi reaberta.

O relato inicial da WWNY situou o chamado por volta das 4:45 da manhã de segunda-feira, no horário local do leste dos EUA, em vigor durante o horário padrão. Esse é um horário aproximado em que o socorro foi chamado, não um horário confirmado para o início do incêndio. As equipes ainda estavam no local às 8h, quando a emissora noticiou o fechamento da Mill Street. ¹

Os bombeiros encontraram muita fumaça e fogo no interior. Fizeram um primeiro ataque e revistaram a área imediata antes de recuar e combater o incêndio do lado de fora enquanto a estrutura era avaliada. Quando as condições foram consideradas seguras o bastante, as equipes entraram novamente, apagaram o fogo restante e concluíram a busca. O departamento informou que ninguém foi encontrado no interior. ²

Autoridades disseram à WWNY que a construção robusta do prédio ajudou a conter o incêndio. Isso poupou as propriedades vizinhas, mas não livrou o antigo prédio comercial de danos: a fumaça e a água atingiram toda a estrutura. Não há uma estimativa de reparos verificada, um valor de prejuízo ou uma avaliação final sobre a segurança estrutural. A decisão temporária de permitir que as equipes voltassem a entrar não deve ser confundida com uma conclusão sobre as condições do prédio a longo prazo. ^{1 2}

A informação sobre feridos também ficou mais clara à medida que a cobertura de segunda-feira avançou. O primeiro relato da WWNY deixou em aberto a possibilidade de feridos; a reportagem atualizada informou que não houve feridos. A NNY360 informou separadamente que nenhum bombeiro se feriu. A informação posterior resolve aquela incerteza inicial, em vez de contradizer um relato confirmado de ferimentos. ^{1 2}

Equipes dos bombeiros e da polícia permaneceram no local até pouco depois das 10:15 da manhã para verificar se ainda havia focos de incêndio e realizar trabalhos de investigação, informou a InformNNY. Em seguida, o imóvel foi protegido e devolvido ao proprietário. O Corpo de Bombeiros de Fort Drum prestou assistência, assim como a polícia de Watertown, os departamentos municipais de obras públicas, água e códigos, a National Grid e os Serviços Médicos de Emergência Guilfoyle. ¹⁶

Os investigadores têm evidências de que pessoas entravam no imóvel desocupado. O prédio havia sido arrombado, e colchões foram encontrados perto de onde o incêndio começou, nos fundos do primeiro andar, disseram autoridades dos bombeiros à NNY360. A WWNY informou que havia uma porta traseira aberta. Uma pessoa que passava pelo local também disse à emissora que uma janela não estava tapada com tábuas e que havia visto uma corda pendurada nela. ^{2 1}

Esses detalhes justificam investigar se alguém usava o prédio como abrigo. Eles não identificam quem estava lá, não determinam quando alguém entrou pela última vez nem explicam como o fogo começou. Da mesma forma, uma busca concluída sem encontrar ninguém não pode determinar quem talvez tenha ocupado o prédio anteriormente. A suspeita das autoridades de que havia pessoas abrigadas no local continua sendo uma hipótese, não uma causa estabelecida.

O perigo para os bombeiros que entraram era menos hipotético. O chefe dos bombeiros de Watertown, Matt Timerman, descreveu os riscos de trabalhar em prédios desocupados em uma entrevista à WWNY. ¹

Há uma dolorosa história local ligada a este local. Timerman disse que dois bombeiros de Watertown sofreram ferimentos que encerraram suas carreiras em um incêndio de 2018 no prédio vizinho, que foi destruído depois que alguém ateou fogo intencionalmente. Esses ferimentos dizem respeito àquele incidente anterior, não ao incêndio de segunda-feira, e a conclusão anterior de que o fogo foi provocado intencionalmente não esclarece a causa agora sob investigação. ¹

Timerman pediu aos proprietários que mantenham os prédios conservados e bem iluminados, façam visitas frequentes, peçam aos vizinhos que fiquem de olho e considerem instalar sistemas de segurança. A chefe de polícia Cristin Lyon disse à WWNY que os policiais verificam regularmente os imóveis, inclusive quando os proprietários pedem que eles sejam vistoriados antes de viajar, mas não podem estar em todos os lugares ao mesmo tempo. ¹

No caso do antigo prédio da Derouin’s, as questões que restam são concretas: o que iniciou o incêndio, quais reparos são necessários e o que mostrará a avaliação estrutural final. Quanto à Mill Street, ainda falta uma confirmação explícita de reabertura. A resposta à emergência de segunda-feira está documentada; o horário em que as equipes deixaram o local não pode responder a todas as perguntas deixadas pelo incêndio.