Os passes de imprensa voltaram. O assento da CNN no Air Force One, não.

O que um passe de imprensa da Casa Branca restaurado permite fazer se ele não dá acesso ao evento que você foi designado para cobrir — nem ao avião em que estava programado para viajar? Depois que um juiz federal ordenou que o governo Trump restabelecesse o acesso da CNN, da MS NOW e do Politico, as câmeras de televisão voltaram a fornecer imagens compartilhadas da Casa Branca na sexta-feira, 25 de setembro. No sábado, a CNN perdeu seu lugar programado no Air Force One. O portão havia sido reaberto; o alcance desse acesso continuava em disputa. ⁹⁵

Informamos em 23 de setembro que as três organizações haviam entrado com uma ação depois que a Casa Branca as barrou e desativou os passes de acesso permanente dos repórteres. O pedido para voltar à Casa Branca ainda estava sob análise do tribunal. O que mudou foi uma ordem expedida durante a madrugada do início de 24 de setembro pelo juiz federal Timothy J. Kelly: jornalistas dos veículos recuperaram suas credenciais por meio de uma medida temporária válida por 14 dias. Não foi uma decisão final nem uma ordem que designasse um lugar para cada repórter em todos os eventos presidenciais. ^1011112

A ação das emissoras, apresentada em 21 de setembro em um tribunal federal distrital em Washington, alegava que a proibição era uma retaliação pela cobertura jornalística e discriminava com base no ponto de vista, violando a Primeira Emenda. Também argumentava que revogar credenciais sem aviso ou oportunidade de contestar a decisão violava o devido processo legal garantido pela Quinta Emenda. O governo defendeu a restrição alegando que a cobertura dos veículos representava uma ameaça à segurança nacional. Essas eram alegações conflitantes apresentadas ao tribunal, não conclusões de que a cobertura havia colocado a segurança em risco ou de que todas as alegações constitucionais tinham sido comprovadas. ¹⁰¹¹

Kelly concluiu que era provável que as organizações fossem bem-sucedidas em sua contestação, com base no devido processo legal, às revogações dos passes permanentes. Ele não decidiu o mérito da alegação com base na Primeira Emenda. Ao abordar o argumento do governo sobre segurança, escreveu que, “com base neste conjunto de provas, os réus oferecem pouco para sustentar o interesse de segurança nacional alegado a fim de justificar a revogação dos passes permanentes dos autores”. A ressalva é importante: ele avaliou o respaldo apresentado para essas revogações, não se uma preocupação de segurança comprovada poderia justificar alguma vez a restrição de uma credencial. ¹¹¹⁶

Até mesmo a implementação dessa ordem mais limitada foi irregular. A CNN afirmou que a repórter Betsy Klein foi admitida por volta das 12h30 de quinta-feira, cerca de 11 horas após a decisão noturna. Segundo a CNN, o governo havia informado ao tribunal que o crachá dela fora ativado às 9h07, mas Klein foi barrada três vezes depois desse horário de ativação informado. Na versão da CNN, ter um crachá funcionando e ser efetivamente admitida eram coisas diferentes. ³

A distinção ficou mais evidente na cobertura do jantar de Estado de quinta-feira. Jornalistas da CNN e da MS NOW disseram que seus repórteres tiveram a entrada negada apesar da decisão. A CNN afirmou que seu fotojornalista e técnico de áudio foram admitidos, enquanto a repórter Kristen Holmes e um produtor, cujos nomes a emissora havia enviado, foram excluídos. A NPR informou que jornalistas de veículos de comunicação controlados pelo Estado chinês entraram. A FRANCE 24 descreveu os repórteres afetados como parcialmente readmitidos mais tarde, o que não demonstra que cada um tenha recebido a função jornalística solicitada. É possível deixar uma equipe de filmagem entrar e impedir a entrada da pessoa que descreveria de forma independente o que aconteceu ou faria uma pergunta. ³⁶⁸⁷

O grupo é o sistema prático pelo qual fornecedores de televisão, em rodízio, captam imagens para outras emissoras. Depois da proibição inicial, os outros quatro fornecedores do grupo de vídeo das redes dos EUA se recusaram a participar. Redações também evitaram usar suas imagens e seu áudio; a NPR afirmou estar entre elas. Sua correspondente na Casa Branca, Emily Fang, disse durante uma discussão em 24 de setembro que até então não havia comparecido a uma reunião informativa regularmente programada sobre sua área de cobertura — uma descrição do acesso reduzido que ela própria enfrentava, não uma prova de que todas as reuniões informativas estavam fechadas para a NPR. ⁵¹

Emissoras buscavam garantias por escrito de que a CNN teria acesso igualitário, sem interferência do governo, informou a NPR em 25 de setembro, quando a cobertura compartilhada completa ainda não havia sido retomada. O grupo de televisão voltou a gravar e distribuir imagens da Casa Branca naquele dia. A retomada posterior substitui o relato anterior sobre a situação da transmissão; não demonstra que as emissoras obtiveram a garantia que buscavam. ⁸⁹²³

Então veio a viagem de sábado a Knoxville, no Tennessee. Uma programação divulgada na noite de sexta-feira não incluía a CNN, embora a emissora estivesse escalada para a tarefa rotativa de cobertura televisiva. Orientações posteriores da Casa Branca apontaram a Real America’s Voice News como substituta, e esse veículo acompanhou o presidente Donald Trump. A ausência do nome na primeira programação e a substituta indicada depois são etapas sucessivas, não versões conflitantes sobre quem viajou. Um relatório escrito do grupo de imprensa divulgado no sábado dizia que não havia “grupo de TV” para a viagem. A Real America’s Voice afirmou que compartilharia as transmissões, mas as reportagens consultadas não comprovam que tenha fornecido uma transmissão ao vivo equivalente à do grupo compartilhado habitual; o The Guardian informou que ela não podia fornecer vídeo ao vivo a outras emissoras. ⁴⁵²²²

A ordem de Kelly tratava do acesso às dependências da Casa Branca por meio de credenciais de imprensa, não das designações para voos no Air Force One. Afirmar que a perda da vaga da CNN no voo violou essa ordem exigiria uma determinação jurídica adicional que as reportagens disponíveis não fornecem. Mas essa distinção não torna irrelevante a decisão sobre a viagem: passar pelo portão da Casa Branca não é o mesmo que testemunhar o que acontece longe dela, e a oferta de um veículo substituto para compartilhar imagens não prova que o sistema estabelecido de compartilhamento de vídeo tenha funcionado no sábado. ⁵¹¹²²

Quando Trump partia, Akayla Gardner, correspondente da MS NOW, perguntou se ele queria apenas veículos favoráveis no grupo de imprensa e insistiu: “Você não quer perguntas difíceis?” Ele respondeu: “Fique quieta”, e depois disse: “Não, não, não. Quero notícias de verdade, não notícias falsas — como você.” A Casa Branca publicou a troca. A resposta não explicou a designação para o voo. ²

A ordem restabeleceu uma credencial, e as emissoras retomaram a transmissão de vídeo da Casa Branca. Nenhum dos dois acontecimentos resolveu quem poderia cobrir um jantar ou viajar com o presidente. Essa é a questão que permanece depois que as câmeras voltaram a funcionar.