数千人患病，一项检测被撤回：FDA收回对Taylor Farms莴苣的环孢子虫检测结论

自5月以来，已有超过2,400人感染环孢子虫病。7月19日，美国食品药品监督管理局（FDA）悄然撤回了那项曾将疫情可能源头指向具体对象的唯一化验结果。按该机构自己的说法，其对一份Taylor Farms de Mexico卷心莴苣样本所做的环孢子虫阳性检测结果属于假阳性——这一点是在FDA实验室专家重新审查相关工作、认定该结论站不住脚之后才发现的。这一撤回并未改变超市货架上的召回措施，也未改变该机构关于数千名美国人在何处染病的工作假设，但它改变了两者所依托的证据基础。²⁷⁸

FDA尚未做的，是发表正式道歉。Taylor Farms表示，该机构已就假阳性结果致歉；但一名FDA官员对记者表示，该机构向公司通报了重新审查的情况并解释了结论——据这名官员的说法，该机构并未道歉。两种说法均已公开，且尚未得到调和。¹¹

到7月20日星期一，该机构以更明确的措辞重申了立场：即便阳性样本如今已被排除，数据仍持续指向Taylor Farms de Mexico的切丝卷心莴苣。⁴⁵⁶ 一名FDA高级官员补充说，这一假阳性结果“并不改变”调查的“依据”。⁹ 换言之，实验室的失误已被记录在案，但调查并未从头重启。

此次疫情于5月首次被发现，现已发展为该机构近年来处理的较大规模环孢子虫病事件之一。联邦卫生官员一直在调查五个病例群；其中最大的一个与五个州——印第安纳州、肯塔基州、密歇根州、俄亥俄州和西弗吉尼亚州——的Taco Bell餐厅有关，这些餐厅菜单上的共同食材是卷心莴苣。⁸¹⁰ 正是这条流行病学线索最初将调查人员引向Taylor Farms，也正是它在实验室结论崩塌后使该机构的关注点仍停留在那里。

召回本身是自愿的。Taylor Farms下架了来自其墨西哥业务的卷心莴苣及含有这种莴苣的沙拉套装，该召回仍然有效。²⁵⁸ 该机构维持召回的理由，与病例数持续攀升的原因相同：目前没有其他候选食品。在找到其他食品之前，召回是该机构唯一能够动用的面向消费者的手段。

最公开的摩擦围绕“道歉”一词。据《新闻周刊》报道，Taylor Farms称FDA已就假阳性结果致歉；而根据《新闻周刊》同一报道，FDA自己的说法是，它向公司解释了重新审查的情况，但并未道歉。¹¹ 读者应将是否存在正式道歉视为有争议而非已确认的事项。重新审查的实质内容——即该检测有误——并无争议。

在公开表述中还贯穿着第二个较为低调的分歧。FDA的说法是，这一假阳性结果并不削弱调查。外部食品安全专家指出，针对环孢子虫的PCR检测快速且灵敏，但若未经适当确认，可能产生假阳性，而这恰恰是机构重新审查旨在发现的问题。结果是，调查仍指向Taylor Farms的莴苣，但如今仅以流行病学依据为基础，没有任何阳性样本来支撑证据链。

对消费者而言，实际的界线并未改变。召回范围涵盖Taylor Farms de Mexico的卷心莴苣及含卷心莴苣的沙拉套装，这些产品分销至27个州，该机构也未要求公众采取任何不同做法。² 改变的是这一指引背后的证据：该机构怀疑Taylor Farms的两大主要理由之一——阳性样本——已被撤回。另一理由，即流行病学证据，仍指向同一方向。实际上，该机构是在要求公众依据一半的论据继续行动，同时由它重建另一半。