一项指控、一个参议院席位、一周时间：普拉特纳的竞选如何瓦解

导火索是Politico于当天（星期一）发表的一篇报道。报道中，曾与普拉特纳维持分分合合关系的缅因州女子珍妮·拉西科特指控他于2021年底对她实施性侵⁠4⁠5⁠6⁠7。拉西科特向该媒体表示，她曾发短信让普拉特纳不要来，但他仍在严重醉酒状态下来到她位于乡间的住所，从一扇未上锁的门进入，并在她叫他停下、试图推开他的情况下强迫她发生性关系⁠4⁠6。

普拉特纳否认了这一指控，称其"绝对不实"，并表示他正在"花时间思考最佳的前进道路"⁠7⁠10。

就美国政治而言，这次支持的崩塌异常同步。Politico报道发表后数小时内，参议院少数党领袖查克·舒默与担任民主党参议员竞选委员会主席的参议员克尔斯滕·吉利布兰德发表联合声明，呼吁普拉特纳退选⁠2。

倒戈的范围远不止党内领导层。普拉特纳最知名的支持者之一、参议员伯尼·桑德斯敦促他退出⁠3⁠6⁠10。参议员伊丽莎白·沃伦和罗·康纳撤回了背书⁠8。缅因州民主党呼吁他辞去候选人资格⁠5⁠11。

这一连锁反应使普拉特纳在党内已没有任何明确的派别仍在为他辩护。民主党参议员竞选委员会表示，只要他仍是候选人，就不会在缅因州选战上投入资金，这对任何挑战者而言都无异于财务上的死刑判决⁠2。

算一笔账就能理解这种恐慌。民主党要夺回参议院，需要净增四个席位。共和党参议员苏珊·柯林斯长期被视为参议院中最容易被击败的共和党人，缅因州因此位居或接近每一份目标名单的首位⁠4⁠11。失去整个春季全力力捧的候选人，是该党无法承受的挫折。

据HeyDay News编辑部报道，柯林斯本人称这些指控"令人震惊"，但补充说，选择民主党候选人并非她的职责。她声明的确切措辞无法根据现有摘录得到核实。

对民主党而言，问题已不再是普拉特纳能否撑过这一周，而是党能否及时推出替代人选。缅因州的候选人替补规则及其规定的截止日期，如今已成为这场选战的关键事实。报道资料证实，"替补之争已经展开"⁠4，CNBC也报道称，潜在替代人选正在讨论之中⁠6；但广播中提及的候选人名字，包括前州参议员特洛伊·杰克逊和州务卿申娜·贝洛斯，无法根据现有来源得到独立核实。

这项性侵指控并非凭空出现。它落在一位今年以来一直在道歉的候选人身上。普拉特纳此前承认，他在2007年文过一个胸部纹身，后来被认定为纳粹符号，即所谓的"黑太阳"，他表示此后已将其遮盖。重新曝光的2013年Reddit帖子显示，他曾发表针对黑人和LGBTQ群体的不当言论，其中一条帖子告诉性侵受害者，原话是："对自己负点责任吧。"《纽约时报》和《华尔街日报》都曾发表关于他如何对待前任伴侣的报道。

这些报道都没有迫使他出局。而Politico的报道做到了，至少就党的立场而言是如此。

未来十天将由三个问题决定。

第一，普拉特纳本人是否会以退选结束这种不确定状态。他星期一的声明并未走到这一步，而是将自己的沉默定性为反思，而非让步。

第二，缅因州法律是否给党留出足够时间来提名替代人选。广播援引的退选截止日期为7月13日，提名替代人选的截止日期为7月27日，这将使任何替补之争被压缩在大约三周之内。这些日期无法根据现有报道资料得到独立证实。

第三，如果普拉特纳退出，谁来接替。公开讨论的人选杰克逊和贝洛斯都是缅因州政坛的知名人物，但现有摘录并未证实二人中任何一人可能成为替代人选。可以确认的是，关于替补的讨论已经开始⁠4⁠6。