وفاة دان هيكس، صوت إن بي سي في الغولف والسباحة الأولمبية، عن 64 عامًا

توفي مساء الأربعاء، 11 نوفمبر 2026، في ولاية كونيتيكت. وأعلنت عائلته وإن بي سي وفاته يوم الخميس، 12 نوفمبر. ووصفت زوجته، المذيعة في إي إس بي إن هانا ستورم، الوفاة بأنها «رحيل دان المفاجئ وغير المتوقع إثر مرض حاد». ولم يحدد بيان العائلة تشخيصًا بعينه.⁠5⁠6⁠8

وللمفاجأة مقياس ملموس: كان لا يزال في جدول هيكس تعليق على مباراة كرة قدم أمريكية. وكان من المقرر أن يعلّق يوم السبت، 14 نوفمبر، على مباراة نوتردام أمام بوسطن كوليدج، ضمن موسمه السابع في تغطية فريق فايتينغ آيريش. ولا تحدد التقارير المتاحة من سيحل محله، أو ما إذا كانت هناك خطط لتكريمه في المباراة.⁠5

ترك وراءه زوجته ستورم وبناتهما الثلاث، هانا وإيليري ورايلي. وذكر موقع إم إس ناو أن زواجهما استمر 32 عامًا؛ ووصفه بيان ستورم بأنه «زوج مخلص لأكثر من 30 عامًا، وأب محب لبناتنا الثلاث، وصديق عزيز على كثيرين». وأضافت: «خسارته لا تُقدّر بثمن».⁠4⁠6

تقدم هذه الذكرى شيئًا لا تستطيع قائمة البطولات تقديمه. فقد وصفت ستورم رجلًا كان ينشر الحيوية والضحك ويجمع الناس حين يدخل غرفة. وكرر زملاؤه الذين يرثونه التمييز نفسه: لم يكن الصوت المألوف سوى جزء مما فقدوه.⁠6

انضم هيكس إلى إن بي سي عام 1992 بعد ثلاث سنوات في سي إن إن. وأصبحت رياضة الغولف، المفضلة لديه، المهمة التي عرّفته. عمل معلقًا من البرج من 1995 إلى 1999، ثم انتقل إلى دور المعلّق الرئيسي على اللعب في 2000. ومن زملائه في التعليق جوني ميلر، ووصفه التكريم المشترك لإن بي سي بأنه الصوت الأبرز لتغطية الشبكة للغولف على مدى 26 عامًا.⁠5⁠6

تختلف الروايات بشأن المدة الدقيقة لعمله في إن بي سي. فقد ذكر نعي نشرته سي بي إس شيكاغو في 12 نوفمبر 35 عامًا، فيما نقل تقرير لقناة غولف تشانل في ذلك اليوم بيانًا لإن بي سي سبورتس ذكر 34 عامًا. وتحدد الروايتان عام 1992 موعدًا لانضمامه؛ ويتوافق الرقم الذي أوردته الشبكة مع الفترة حتى 2026. لكن عام البداية وممارسته العمل في إن بي سي لأكثر من ثلاثة عقود أمران غير مختلف عليهما.⁠1⁠6

تُظهر أرقام الغولف مدى انتظام حضوره خلف الميكروفون: 27 بطولة أمريكية مفتوحة، و23 بطولة أمريكية مفتوحة للسيدات، و27 انتصارًا لتايغر وودز في البطولات، بينها ثلاثة انتصارات في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة. وشملت مهامه أيضًا كأس رايدر وجولة لاعبي الغولف المحترفين والبطولة البريطانية المفتوحة. ولم تكن هذه مشاركات عابرة في أحداث بارزة، بل سنوات من مواكبة الوجوه المتغيرة لهذه الرياضة.⁠5

أصبحت ضربة وودز التي أجبر بها المنافسين على خوض جولة فاصلة في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة عام 2008 من أكثر اللحظات ارتباطًا بهيكس. وفي وقت لاحق من العام نفسه، علّق هيكس ومحلل السباحة رودي غينز على عودة فريق السباحة الأمريكي في أولمبياد بكين. لم يكن من الممكن أن يكون المشهدان أكثر اختلافًا؛ لكن كليهما أصبح جزءًا من إرثه الراسخ في البث.⁠6

علّق هيكس مع غينز على منافسات السباحة في ثماني دورات متتالية من الألعاب الأولمبية الصيفية. ووثقت شراكتهما فوز فيلبس بثماني ميداليات ذهبية في بكين عام 2008، وحصد كايتي ليديكي 14 ميدالية في أربع دورات، من 2012 إلى 2024. وامتدت تغطيته أيضًا إلى سيدني، حيث خاض فيلبس أول ظهور أولمبي له.⁠5⁠3⁠16

تذكر السيرة الأولمبية المنشورة على موقع إن بي سي أن عام 2026 كان مشاركته الأولمبية السادسة عشرة إجمالًا، وهو رقم يشمل أكثر من مهماته في السباحة. كما علّق على التزلج، وشملت مسيرته الأوسع تغطية دوري كرة القدم الأمريكية والرابطة الوطنية لكرة السلة. وكان لهذا التنوع أهميته: فالجماهير التي عرفته أساسًا من خلال الغولف قد تسمع الصوت نفسه عند حوض السباحة أو على المنحدرات أو خلال موسم كرة القدم الأمريكية.⁠16⁠7

كانت نوتردام مسؤولية متكررة، لا مجرد إضافة في أواخر مسيرته. تولى هيكس التعليق على مبارياتها للمرة الأولى من 2013 إلى 2016، ثم عاد في 2024. وكانت مشاركته المقررة في مباراة الفريق أمام بوسطن كوليدج جزءًا من استمراره في هذا العمل.⁠5

لم يصف هيكس نفسه بأنه حقق هذا الاستمرار بمفرده. ففي مقابلة أجرتها معه وكالة أسوشيتد برس في سبتمبر، ونقلتها سي بي إس نيوز، قال إنه كان «محظوظًا للغاية لأنني بقيت في مكان واحد كل هذه المدة»، مشيرًا إلى أن إن بي سي واصلت بث الرياضات التي غطاها. وقال: «لكنني أعتقد أن تقديري لذلك يزداد أكثر فأكثر مع مرور الوقت». وكان ذلك إقرارًا بأن مسيرة البث الراسخة تعتمد جزئيًا، حتى بالنسبة إلى المعلقين المعروفين، على الجهة التي تؤول إليها حقوق بث المباريات.⁠5

جمعت كلمات التأبين بعد وفاته بين التقدير المهني والود الشخصي. وأشاد مسؤولون تنفيذيون في إن بي سي سبورتس، هم ريك كورديلا وسام فلود ومولي سولومون، براوٍ استثنائي أضفى على اللحظات الرياضية الكبرى أبعادًا إضافية بفضل معرفته وحماسه وروح الدعابة لديه. ثم تحدثوا عن زميل كان يستقبل الناس «بابتسامة أو مزحة أو كلمة تشجيع، وأحيانًا بالأمور الثلاثة جميعها في الجملة نفسها».⁠6

وقال مارك لازاروس، الرئيس التنفيذي لشركة فيرسانت والزميل والصديق منذ زمن طويل، بوضوح: «كان دان من الأفضل في مجاله، لكن أكثر ما سأتذكره هو شخصه: صديق وفي وزوج وأب مخلص». أما رد فعل زميله في الغولف روجر مالتبي فكان أكثر عفوية: «هذه صدمة قاسية، أعني قاسية حقًا».⁠6⁠5

وقالت رابطة لاعبي الغولف المحترفين إن صوته نسج نفسه في ذكريات المشاهدين عن اللعبة، مشيرة إلى أن دفء تعليقاته كان يقابله لطفه خارجها. وتذكر الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي للغولف، مايك وان، كرمه وصداقته. كما وضع شون مكمانوس، المسؤول التنفيذي في التلفزيون الرياضي، حياة هيكس كزوج وأب وصديق فوق دوره في اللحظات الرياضية الأيقونية.⁠5

يمكن لمعلّق بديل أن يشغل مكانه في بث يوم السبت. لكن ما تصفه كلمات التأبين ليس سهلًا أن يحل محله: سنوات من العمل المشترك، وذكريات متراكمة لدى الجمهور، والشخص الذي كانت عائلته تنتظر عودته إلى المنزل. وشكرت ستورم من أحاطوا بها وببناتها بالمحبة والدعم. وقالت: «لا توجد ببساطة كلمات تعبّر عن مدى افتقادنا إليه».⁠5