غرق خمسة بالغين في نهر سايوتو وهم يحاولون إنقاذ سبّاح يصارع في الماء — وطفلان دون سن 10 سنوات شاهدا كل شيء

دخل خمسة أشخاص نهر سايوتو شمال كولومبوس الأحد الماضي لإنقاذ سبّاح كان يصارع في الماء. ولم يعد أيٌّ منهم. وبحلول صباح الاثنين، انتشلت فرق الإنقاذ خمس جثث من المياه، وكان الشاهدان الوحيدان على سلسلة حوادث الغرق طفلين دون سن 10 سنوات، وهما الآن في رعاية خدمات حماية الطفل في أوهايو ²³⁴.

حجم الخسارة هو ما يجعل الحادثة راسخة في الأذهان. لم يكن الأمر يتعلق بسبّاح وحيد جرفه تيار. بل كانت محاولة إنقاذ واحدة فاشلة جذبت إليها، واحدًا تلو الآخر، كل بالغ كان قريبًا بما يكفي لمحاولة المساعدة ³⁵⁶. وهذه هي الحصيلة التي تواجهها العائلات: شخص واحد في محنة، وخمسة أشخاص لقوا حتفهم.

اجتمعت المجموعة في 19 يوليو على ضفاف نهر سايوتو قرب باول، في مقاطعة ديلاوير، في نزهة للصيد ³⁶. دخل أحدهم المياه للسباحة وبدأ يصارع في منطقة أعمق. ودخل عدة أشخاص وراءه. وجُرف المنقذون إلى تحت الماء، واحدًا تلو الآخر ³⁵⁶. ونُقلت امرأتان على عجل إلى المستشفيات مساء الأحد وأُعلن عن وفاتهما. وانتُشلت جثث ثلاثة رجال من النهر صباح الاثنين ⁷⁴.

كان طفلان دون سن 10 سنوات الشاهدين الوحيدين على ضفة النهر ¹¹. ركضا طلبًا للمساعدة. واتصل سائق برقم 911 بعدما لمح طفلًا «مضطربًا بوضوح» على طول الطريق، بحسب شريف مقاطعة ديلاوير ²⁴.

وصف جيفري بالزر، شريف مقاطعة ديلاوير، الحادثة بأنها «مأساة» ⁴. وهذا هو الوصف الحرفي الوحيد المنسوب إليه والوارد فعلًا في التقارير المتاحة. ولم يصف، في الوثائق التي راجعناها هنا، التسجيل الصوتي لمكالمة 911 بأنه «مفجع»، أو ينسب إلى الأطفال «رباطة جأش استثنائية» — وهي عبارات انتشرت على نطاق واسع في التغطية، لكن غرفة الأخبار لم تتمكن من إرجاعها إلى تصريح أولي ²³⁴.

حددت تقارير لاحقة هوية الضحايا الخمسة، وهم زوجان من هندوراس وزوجان آخران من هندوراس ومراهق. ومن بين القتلى الذين سُمّيت أسماؤهم خوسيه ماريو بيني، البالغ من العمر 33 عامًا… ⁵⁸⁹. وكان أربعة من الضحايا الخمسة هندوراسيين، بحسب كل من ABC وأسوشيتد برس ⁵⁹. وعندما عُرض مقطع HeyDay في 22 يوليو، لم تكن الأسماء قد أُعلنت رسميًا؛ وجاءت عمليات تحديد الهوية في الأيام التالية ⁵⁸.

التسجيل المنشور ليس، خلافًا لما ورد في أوصاف مبكرة، تسجيلًا للأطفال أنفسهم وهم يجرون الاتصال. بل هو اتصالات لاسلكية بين مركز الإرسال والشرطة. وفي تسجيل، سُمِع موظف إرسال في مقاطعة ديلاوير يقول: «كان هناك طفل عمره 5 سنوات يمشي على طول الطريق. … هناك شخص في الماء» ¹⁰.

هذا هو الاقتباس المباشر الوحيد من سجل مكالمات 911 الذي تدعمه المصادر المتاحة. أما أصوات الأطفال أنفسهم على الخط — التسجيل الذي ربطه الجمهور بهذه القضية، بحق أو بغير حق — فلا يرد في التغطية التي راجعناها هنا، ولم تتحقق غرفة الأخبار بصورة مستقلة من نشره ¹⁰¹¹. وهذا التمييز مهم: فالتسجيل الصوتي لاتصالات الشرطة وموظف الإرسال الذي يصف ما أُبلغوا به ليس هو نفسه استغاثات الأطفال.

لا خلاف جوهريًا على الخطوط العريضة لما جرى ذلك اليوم: نزهة جماعية، وسبّاح في محنة، وتعاقب أشخاص حاولوا إنقاذه. لكن الروايات تختلف في التفاصيل. فبعض التغطيات تصف التجمع بأنه رحلة صيد عائلية، فيما تصفه أخرى بعبارات أوسع بأنه تجمع لأفراد من عائلة وأصدقاء ³⁶. وتختلف المصادر أيضًا قليلًا بشأن عدد البالغين الذين دخلوا المياه في البداية قبل أن يلحق بهم آخرون، وبشأن التوقيت الدقيق لأول اتصال برقم 911 مقارنة بأول محاولة إنقاذ ²³⁶⁷. ولا يغيّر أي من هذه الفجوات الخلاصة. لكنها تؤثر في مدى دقة أي رواية منفردة لما جرى بعد ظهر ذلك اليوم.

الأطفال الآن في رعاية خدمات حماية الطفل، ويواصل المحققون التوصل إلى كيفية تحول نزهة واحدة على ضفاف نهر بطيء الجريان، في غضون دقائق، إلى خمس وفيات وشاهدين صغيرين ²¹¹.

في جوهرها، هذه القضية مسألة حسابية لا إجابة واضحة لها. سبّاح واحد. خمسة أشخاص حاولوا إنقاذه. وطفلان فعلا ما لم يستطع البالغون من حولهما فعله — خرجا من المكان، وركضا، وأحضرا غرباء إلى نهر كان قد ابتلع بالفعل كل من دخله.