تقرير: KPMG فوّتَرت 425 دولاراً مقابل أعمال السكك الحديدية المسندة إلى وظائف سعرها 35 دولاراً

فرضت KPMG رسوماً بقيمة 425 دولاراً في الساعة مقابل آلاف الساعات من العمل على مشروع السكك الحديدية فائقة السرعة في كاليفورنيا، أُسندت إلى وظائف سعّرت الشركة العمل فيها بـ35 دولاراً في عرضها الفائز، وفقاً لمراجعة أجرتها CBS California لأوامر المهام والفواتير. ويبلغ الفرق بين السعرين 390 دولاراً في الساعة. ¹

وقدّرت CBS أن الشركة أصدرت، على مدى أربعة أشهر، فواتير تزيد بنحو 2 مليون دولار عما أشار إليه عرضها الفائز من تكاليف. وأثارت النتائج، التي كُشف عنها في 23 أكتوبر 2026، تعهداً من رئيس مجلس إدارة هيئة السكك الحديدية فائقة السرعة في كاليفورنيا، ستيف كاوا، بطلب مراجعة مستقلة، لكن لم يتأكد بعد أن مراجعة كهذه قد بدأت. والفرق المبلغ عنه ليس نتيجة تدقيق، ولا خسارة مثبتة لدافعي الضرائب، ولا حكماً بأن KPMG أخلّت بعقدها. ²

السؤال أعمق من مجرد ما إذا كانت الاستشارات باهظة الثمن: هل قيّدت الأسعار التي ساعدت KPMG على الفوز بأعمال عامة الفواتير التي جاءت بعدها فعلاً؟

بعد النشر، قال كاوا لـCBS إنه سيطلب رسمياً من مكتب المفتش العام فحص العقد وممارسات الفوترة وإجراءات الهيئة الرقابية. ويرأس المكتب بن بيلناب. ولم تثبت الأدلة المتاحة وجود طلب رسمي أو قبوله أو تحديد موعد لبدء هذا الفحص بعينه أو جدول زمني له. والتعهد بطلب التدقيق خطوة نحو المساءلة، وليس التدقيق نفسه. ^{2 19}

الاتفاق عقد استشارات مالية لأربع سنوات بقيمة 24 مليون دولار. وقدّم عرض KPMG الفائز متوسط سعر للساعة يقارب 200 دولار؛ أما متوسط الفوترة فكان أكثر من ضعف ذلك، بحسب CBS. وكان قد أُنفق ما يقارب نصف قيمة العقد خلال سنته الأولى. ويترك هذا المعدل حيزاً أقل للأعمال المتبقية، لكنه لا يثبت تجاوز سقف العقد أو أن الإنفاق لم يكن مصرحاً به. ²

قلب العرض العلاقة المعتادة بين الأقدمية والسعر. فقد حُددت أسعار المديرين الإداريين والمديرين والمساعدين الأوائل—وهي تصنيفات كانت تكلف مئات الدولارات في الساعة بموجب الاتفاق السابق—بـ35 دولاراً. أما تصنيف المساعدين، وهو الأقل خبرة، فسار في الاتجاه المعاكس: من 45 دولاراً بموجب الاتفاق السابق إلى 425 دولاراً في العرض الجديد. وسعر الـ45 دولاراً الأقدم للمقارنة التاريخية، وليس سعراً حالياً. ³

لا يثبت جدول أسعار غريب الترتيب، بحد ذاته، وقوع مخالفة. لكنه يجعل اختيار التصنيف ذا عواقب بالغة الأهمية. ففي هذه الحالة، كانت فوترة ساعة عمل على أنها من فئة المساعد بدلاً من المدير تعني تقاضي أكثر من اثني عشر ضعف السعر المقترح للمدير.

وفي سبعة أوامر مهام فحصتها CBS، خصصت الهيئة أكثر من 9,000 ساعة للمديرين والمساعدين الأوائل. وظهرت آلاف الساعات المخصصة لهذه الوظائف في الفواتير بسعر المساعد البالغ 425 دولاراً. ولم تجد CBS أي ساعة عمل مفوترة بسعر 35 دولاراً في الفواتير التي راجعتها. ^{1 3}

ينبغي إبقاء هذه الأرقام منفصلة. فالساعات التي تجاوزت 9,000 ساعة كانت ساعات مخصصة للمهام، وليست حصيلة موثقة للساعات التي صدرت فواتيرها كلها بسعر 425 دولاراً. وضرب إجمالي ساعات المهام كله في فارق الـ390 دولاراً سيحرّف الأدلة بدلاً من إعادة إنتاج التقدير البالغ نحو 2 مليون دولار. ¹

يقارن التقدير بين الفواتير والعرض الفائز. ولم يُعِد طرف مستقل هنا احتساب المبلغ كاملاً فاتورةً بفاتورة، أو تحديد أشهر الخدمة بدقة، أو مراجعة السجلات الأساسية. كذلك، لم يُثبت سجل مدفوعات مطابق ما إذا كانت كل الرسوم محل النزاع قد دُفعت أو عُدّلت أو دُفع جزء منها أو بقيت مستحقة. لذلك يصح القول إن «الفواتير تجاوزت أسعار العرض»، ولا يصح القول إن «دافعي الضرائب خسروا 2 مليون دولار». ²

لم تكن هذه مخاطرة غير متوقعة بالكامل. فبحسب CBS، حصلت شركة CohnReznick Advisory المنافسة على تقييم أعلى للمؤهلات الفنية، لكنها خسرت بفارق نقطتين بسبب الأسعار. وادعت الشركة في طعنها أن KPMG عرضت أسعاراً منخفضة على نحو مصطنع للوظائف العليا التي لم تكن تنوي إسنادها إلى موظفين، وكانت تخطط بدلاً من ذلك لفوترة العاملين وفق تصنيفات مختلفة وأعلى كلفة. كان ذلك ادعاءً من منافس خاسر، لا نتيجة مثبتة للتلاعب بالعطاء. ³

وسلّط الطعن الضوء أيضاً على تييري برات، المدير الإداري في KPMG الذي وقّع العقد. فقد اقتُرح أن يعمل بصفته شريكاً بسعر 460 دولاراً في الساعة، لا ضمن تصنيف المدير الإداري البالغ 35 دولاراً. ولا تتطابق بالضرورة الألقاب الوظيفية في الشركات مع تصنيفات عقود الولاية؛ والفرق وحده لا يثبت أن تصنيفه كان غير سليم. ²

كان مقيّمو الهيئة قد أشاروا إلى مخاوف تتعلق بالميزانية، ولاحظوا أن KPMG لم تسند أي موظفين إلى التصنيفات الثلاثة البالغ سعرها 35 دولاراً. ومع ذلك، أرست الهيئة العقد على الشركة. ودفاعاً عن قرار الإرساء، قالت الهيئة إن خطة التوظيف والتصنيفات المقترحة استوفت متطلبات تقديم العطاءات، وإنه لم يكن هناك دليل على أن KPMG لن تلتزم بأسعارها. ^{1 2}

رفضت إدارة الخدمات العامة في كاليفورنيا الطعن. ووصف مسؤول جلسة الاستماع لديها الحجة القائلة إن KPMG كانت تنوي فرض رسوم تتجاوز الأسعار التي قدمتها في عرضها، أو استبدال شخص بآخر يتقاضى أجراً وفق تصنيف أعلى، بأنها «مجرد تخمين». وقد تناول قرار الشراء الأدلة التي كانت معروضة آنذاك على المراجع؛ ولم يكن تبرئةً للفواتير الخاضعة للتدقيق حالياً. ²

وهذا التمييز مهم. فقد قالت إدارة الخدمات العامة لـCBS إن دورها يتعلق بالامتثال الإجرائي لقوانين المشتريات ومتطلباتها، لا بالإشراف على ما تدفعه الجهات بعد توقيع العقود. وظل التحقق من العمل وتصنيفه المناسب والسعر المسموح به من مسؤولية هيئة السكك الحديدية. ولم يُعفِ اجتياز مراجعة المشتريات الهيئة من إدارة العقد. ²

ويجعل اختلاف آخر الاتفاقية الموقعة ضرورية لأي استنتاج بشأن الفوترة غير السليمة. فقد أفادت CBS بأن العرض الفائز الذي راجعته الولاية حدّد سعر المديرين بـ36.05 دولاراً في الساعة في السنتين الثالثة والرابعة، بينما حدّد العقد الموقع السعر بـ453.20 دولاراً. وهذه الأرقام الخاصة بالسنوات اللاحقة منفصلة عن المقارنة الأساسية بين 35 و425 دولاراً. ²

وبحسب رواية CBS، لو أُدرج السعر الأعلى للمديرين في السنوات اللاحقة ضمن العرض، لكان ذلك قد عكس نتيجة عملية الشراء. لكن لم تُطابق بصورة مستقلة جداول التقييم الكاملة، وجداول الأسعار الموقّعة، وأي تعديلات، وسبب الفرق. وهذا الاختلاف خطير، لكنه لا يشكل وحده دليلاً على تغيير غير مصرح به في العقد. ²

يجعل هذا التفسير تعريفات الولاية للتصنيفات محورية، لكنه لا يطابق بين المهام والفواتير. فالإفصاح عن خطة التوظيف ذو صلة بما كان المسؤولون يعرفونه، لكنه لا يفسر بحد ذاته سبب فوترة عمل أُسند إلى تصنيف معين بسعر أعلى بكثير لتصنيف آخر.

لم يردّ الرئيس التنفيذي للهيئة إيان شودري وبرات على أسئلة CBS المرسلة بالبريد الإلكتروني. كما رفض شودري الإجابة عن الأسئلة وجهاً لوجه بعد اجتماع لمجلس الإدارة، ولم تقدم الهيئة لـCBS تفسيراً جوهرياً لاختلافات الفوترة قبل النشر. ولا يثبت عدم ردّهما أي مخالفة، لكنه يترك قرارات الهيئة بشأن الموافقة والدفع من دون تفسير. ²

ينبغي لأي فحص مستقل أن يربط بين تعريفات التوظيف وجداول الأسعار الملزمة وأوامر المهام والفواتير والمدفوعات الفعلية. فبهذه الطريقة يمكنه التمييز بين ترتيب مُعلن ومسموح به، وبين سوء تصنيف أو تغيير غير سليم للاتفاق أو فوترة زائدة قابلة للاسترداد. وحتى ذلك الحين، يظل مبلغ الـ2 مليون دولار تقريباً فرقاً مبلغاً عنه في الفوترة، لا خسارة مثبتة. ولا تزال الهيئة مطالبة بالإجابة عن السؤال الذي تثيره الفواتير: ما القيمة العملية التي كانت للأسعار الفائزة بعد بدء العمل؟