6,600 اسم لم يكن ينبغي أن يُدرج قط في سجلات ناخبي نيوجيرسي

إليكم صورة الخلل كما يصفه مسؤولو الولاية الآن. عندما تقدم غير المواطنين بطلب للحصول على رخصة قيادة في نيوجيرسي أو بطاقة هوية صادرة عن الولاية، أجابوا عن سؤال حول الجنسية. وكان يُفترض أن يحترم نظام تسجيل الناخبين التابع للجنة المركبات الآلية هذه الإجابة. لكنه لم يفعل. فقد عالجت برمجيات تعمل داخل اللجنة الطلبات كما لو أن مقدميها أجابوا بنعم⁠2⁠3⁠7. وكانت النتيجة قناة هادئة تمتد من شباك إدارة المركبات إلى سجلات الناخبين، ومنها إلى مراكز الاقتراع، واستمرت خلال عامي 2023 و2024⁠2⁠9.

اكتشف فريق شيريل المشكلة خلال مراجعة اكتملت في الأسبوع الذي سبق الإفصاح عنها علنًا. وألقت باللوم على «خطأ برمجي جسيم»، وأعلنت استبدال الشركة المورّدة التي تشغّل نظام التسجيل داخل لجنة المركبات الآلية⁠3⁠8. كما استعانت الولاية بمكتب محاماة خارجي لإجراء تحقيق⁠4. وشددت الحاكمة على أن المسجلين لم يتركزوا في حزب واحد؛ فقد شملوا ديمقراطيين وجمهوريين وناخبين غير منتسبين، بنسب تقارب إلى حد كبير مزيج التسجيل العام في الولاية⁠10.

ثمة أمران يستحقان التنويه. الأول هو التسلسل الزمني. وقع الخطأ في عهد الحاكم السابق فيل مورفي، الذي انتهت ولايته في يناير 2025. أما شيريل، التي تولت المنصب في ذلك العام، فقد ورثت المشكلة وأفصحت عنها⁠7. والثاني هو حجمها. فحتى العدد الأصغر، وهو 400 صوت غير قانوني، رقم يمكن لمدعٍ اتحادي أو مشرّع في الولاية أو مسؤول في حملة انتخابية استخدامه لإثبات نقطة أوسع بشأن الثقة بالنظام.

فتحت وزارة العدل تحقيقًا في خطأ التسجيل⁠5⁠6. وأبلغت نيوجيرسي بأنها تحتاج إلى قاعدة بيانات الناخبين الكاملة للولاية للتحقق مما إذا كان مزيد من غير المواطنين لا يزالون مدرجين في السجلات⁠6. وقال أعضاء في الكونغرس بالفعل إنهم يعتزمون عقد جلسات استماع⁠5.

يضع هذا الطلب شيريل في موقف سياسي حرج. فالإفصاح نفسه أضفى مصداقية جزئية على ادعاءات إدارة الرئيس ترامب بشأن تسجيل غير المواطنين في ولايات متعددة، في الوقت الذي قالت فيه شيريل إن الرئيس «لا يتمتع بأي مصداقية» في شؤون الانتخابات⁠9. وأفادت فوتبيت بأن هذه الواقعة زادت حدة المواجهة بين ترنتون وواشنطن بشأن بيانات الناخبين⁠11. وتوازن الحاكمة الآن بين ضغطين متعارضين: التعاون بما يكفي لإثبات تنقية سجلات الناخبين، والمقاومة بما يكفي لإبقاء ملف الناخبين التابع للولاية تحت سيطرتها.

الوقائع المعروفة محددة وملموسة. فقد سجلت برمجيات لجنة المركبات الآلية أشخاصًا أجابوا بالنفي عن سؤال الجنسية. وذكرت شيريل رقمًا، نحو 6,600، وفئة فرعية تضم أقل من 400 شخص أدلوا بأصواتهم. وتعهدت بتنقية سجلات الناخبين واستبدال الشركة المورّدة. وهناك تحقيق اتحادي مفتوح.

أما الأمور المجهولة فأكثر. لم تكشف الولاية علنًا عن هوية الشركة المورّدة التي تقف وراء النظام؛ إذ لا تشير المصادر إلا إلى «الشركة المسؤولة عن إدارة نظام تسجيل الناخبين داخل لجنة المركبات الآلية» و«الشركة المورّدة المسؤولة عن الخطأ»⁠4⁠8. ولم يتضح بعد عدد الأصوات الـ400 التي أُدلي بها في الانتخابات التمهيدية أو العامة أو المحلية، ولا ما الذي أثّر فيه كل صوت. كما لم يتضح ما إذا كانت البرمجية نفسها تعمل في ولايات أخرى تستخدم شركات مورّدة مماثلة لإصدار التراخيص.

تسجيل الناخبين هو المدخل إلى الديمقراطية الأمريكية، وهذه القضية تذكير بأن هذا المدخل بات الآن برمجيات. فقد ابتلعت المنظومة إشارة تحذير كان ينبغي أن تظهر، ولم يُكتشف ذلك على مدى دورتين انتخابيتين. والإغراء لدى الطرفين هو التعامل مع رقم 6,600 بوصفه دليلًا يثبت حجة سياسية. والقراءة الأوضح هي أنه يثبت تعطل إجراء ما، وأن ولاية وإدارة اتحادية تتجادلان الآن حول من يحق له الاطلاع على التفاصيل.

قالت شيريل إن عملية التنقية جارية، وقالت وزارة العدل إنها تحقق في الأمر. وإلى أن تُسمّى الشركة المورّدة، وتُشارك قاعدة البيانات، ويُتتبّع مصير الأصوات، سيواصل رقم 6,600 أداء الدور الذي تؤديه الأرقام في السياسة الأمريكية: الإشارة في اتجاهين في آن واحد.